贾芸一听，心里乐开了花，正要回答，突然一个小丫头从里头出来。贾芸赶紧拉着小红往里走，俩人一左一右，挨得挺近。贾芸低声说：“等会儿我出来，是你送我还是我自个儿走。我还有笑话儿要跟你说呢。”小红脸儿一下红到了耳根，瞪了贾芸一眼，没说话。到了凤姐儿门口，小红先进去通报，然后出来，掀开帘子冲贾芸招手，嘴里却故意大声说：“奶奶请你进来啦，芸二爷。”
贾芸嘿嘿一笑，跟着人家进了屋，一见凤姐儿，赶紧请了个安，还说了句：“我妈让我问候您。”凤姐儿也回了他妈好。凤姐儿问：“你过来有什么事儿啊？”贾芸说：“我一直想着婶儿您对我的好，心里老过意不去，想孝顺孝顺您，又怕您多心。这不，重阳节到了，我就准备了点儿小礼物。婶儿您啥都不缺，这就当是我的一片心意，就怕您不给面子。”
凤姐儿笑着说：“有话坐下说。”贾芸这才侧身坐下，赶紧把礼物放在旁边的桌子上。凤姐儿又问：“你也不是多有钱的人，干吗还花钱啊？我又不缺什么。你今天来，到底想说什么，就直接说吧。”贾芸说：“也没别的，就是想报答婶儿的恩情，不然心里过意不去。”说着，还微微一笑。凤姐儿说：“不是这么个说法。我知道你手头紧，我干吗白花你的钱？你要我收这个，得先说清楚。要还是这么藏着掖着的，我可不收。”
贾芸没办法，站起来陪着笑说：“真没别的想法，前阵子听说老爷负责陵墓工程，我几个朋友在这方面挺可靠的，想请婶儿在老爷面前提一提。能揽下一两个项目，我一定忘不了婶儿的恩情！要家里有用得着我的地方，我也愿意出力。”
凤姐儿说：“别的我能做主，但衙门里的事，上面是堂官司员定的，下面是那些书班衙役操作的，别人插不上手。就是自己家人，也只跟着老爷做事，你三叔也是为了各自家中的事，并不去插手公事。要说家里的事，这里谁也管不住谁，连珍大爷都搞不定。你年纪轻轻，辈分又小，哪能搞得清楚这些人？再说衙门里的事也快完了，就是混混日子。你在家里干点啥不行，非得盯着这口饭吃？我说的都是实诚话，你自己回去想想吧。你的心意我领了，东西你拿回去，从哪儿来的就给人家送回去吧。”
正聊着天呢，忽然奶妈子抱着巧姐儿进来了，巧姐儿身上花枝招展的，小手里拿着玩具，一脸开心地跑到凤姐旁边学话。贾芸一见这情景，赶紧站起来，笑眯眯地凑上前说：“这就是大妹妹吧？有什么想要的尽管说啊！”没想到巧姐儿突然“哇”的一声就哭了。贾芸尴尬地退后一步。凤姐忙安慰：“宝贝别怕。”一把将巧姐儿抱在怀里，“这是你芸大哥哥，怎么害羞了呢？”贾芸忙说：“妹妹长得真俊，将来一定能成大气候。”巧姐儿回头看了贾芸一眼，又哭了好几次。
贾芸看这架势，坐也不是，站也不是，起身就要告辞。凤姐说：“那你把东西带上吧。”贾芸却不好意思地说：“这么点东西，婶娘不会介意的吧？”凤姐笑了：“你要不带，我让人给你送过去。芸哥儿，别这么客气，你又不是外人。我这里有用得着你的地方，一定会叫你；没事的时候，东西再多也没用。”贾芸见凤姐坚持不要，只好红着脸说：“那好吧，我回头找点更好的来孝敬婶娘。”凤姐就让小红：“拿着东西，送芸哥儿出去。”
贾芸边走边心里嘀咕：“都说二奶奶厉害，真是名不虚传啊，一丝漏洞都不留，太果断了！难怪没留下什么名声。这巧姐儿也怪，见了我就像见到前世仇人似的，真是倒霉，白忙活一天。”小红看贾芸没得分儿，也不开心，拿着东西跟了出来。贾芸接过东西，打开一看，挑了两件，偷偷递给小红。小红不要，嘴上说着：“二爷别这样，要是让奶奶知道了，大家都不好看。”贾芸说：“你收好，哪那么容易被发现？你不要就是看不起我。”小红笑了笑，这才接过来，嘴上却说着：“谁稀罕你的东西啊？不值一提。”说完，脸一下红了。贾芸也笑着说：“我本来也不是为了东西，再说那东西也不值钱。”
说着，俩人已经到了二门口。贾芸把剩下的东西又揣回怀里。小红催他：“你先走吧，有什么事就过来找我。我现在就在这院子里，又不远。”贾芸点点头：“二奶奶太厉害了，真可惜我不能常来！我刚才说的，你心里明白就行，有机会再告诉你。”小红脸红红的：“你走吧，明天也常来转转。谁让你和她疏远了？”贾芸说：“知道了。”说完，就出了院门。小红站在门口，呆呆地看着他走远，才转身回去。
凤姐在屋里忙活着安排晚饭，突然想起什么，就问丫鬟们：“你们把粥熬上了吗？”丫鬟们赶紧去查看，回来报告说：“已经准备好了。”凤姐点点头，又吩咐：“那你们去弄点南边的糟货来，弄一两碟就行。”秋桐应声，指挥丫鬟们去准备。
这时，平儿走过来，笑眯眯地说：“哎呀，我差点忘了，今天中午奶奶在老太太那边的时候，水月庵的师父派人过来，想跟奶奶要点南小菜，还想预支几个月的月钱，说身体不舒服。我好奇就问那道婆：‘师父怎么不舒服了？’她说：‘已经四五天了。前天晚上，因为有几个小沙弥小道士没熄灯睡觉，师父说了好几次都不听。结果那天晚上三更了灯还亮着，师父就让他们熄灯。结果那些小家伙都睡死了，没人理她，师父只好自己起来把灯给吹了。回到炕上，发现炕上坐着两个人，一男一女。师父一问是谁，人家直接拿绳子往她脖子上一套，师父吓得大叫起来。大家听见声音，赶忙跑过来，发现师父已经躺在地上，嘴角都是白沫。幸亏最后救过来了。现在还不能吃东西，所以叫人过来要点小菜。”
“当时奶奶不在屋里，我就没敢给她东西。我就说：‘奶奶现在忙，没空，等会儿告诉她。’就把那道婆打发走了。刚才听你们说南菜，我这才想起来，不然就忘了这茬了。”凤姐听后，愣了一下，然后说：“南菜不是还有吗？让人送点过去就是了。那钱，过天让芹哥来领吧。”这时，小红进来报告：“刚才二爷派人来说，今晚城外有事情，不回来住了，先通知一声。”凤姐点点头，淡淡地说：“知道了。”
说着说着，就听见那小丫头气喘吁吁地从后头喊了起来，一路小跑冲到院子里。外面的平儿和其他几个丫头在那儿叽叽喳喳地说着什么。凤姐问她们：“你们几个在嘀咕什么呢？”平儿回道：“那个小丫头片子胆小得要命，净在那儿胡说八道什么鬼话。”凤姐好奇地问：“哪个小丫头啊？”小丫头走进来，凤姐问她：“你说的什么鬼话？”小丫头说：“我刚才去后头喊打杂的添煤，就听见三间空屋子里头哗啦哗啦响，我还以为是有猫或者耗子在闹腾；后来又听见一声‘嗳’，就像人叹气似的。我给吓坏了，就跑回来了。”
凤姐一听就骂：“胡说八道，我这儿可不允许说这些神神鬼鬼的东西。我从来不信这些，快给我滚出去！”小丫头吓得赶紧跑了。凤姐又叫彩明把一天的零碎账目核对了一遍。那时候已经快二更了，大家又歇了一会儿，随便聊了聊，凤姐就让大家都去休息了。她自己也就去睡觉了。
夜深了，凤姐半梦半醒之间，突然感觉身上汗毛竖起来了，一个激灵就醒了，越躺越觉得心里发毛，赶紧把平儿和秋桐叫过来陪她。俩人也是一头雾水，不知道咋回事。
秋桐本来就不太待见凤姐，再加上贾琏因为尤二姐那档子事也不怎么搭理她了，凤姐又去哄她，现在表面上看起来和谐，但内心里其实比平儿差远了。这会儿看凤姐不舒服，就端了杯茶过来。凤姐喝了一口，说：“辛苦了，你先去睡吧，平儿在这儿就行。”秋桐想表现一下，就说：“奶奶睡不着，我们俩轮流陪着你坐会儿也行。”凤姐一边说一边就睡着了。
平儿和秋桐见凤姐睡了，听着远处鸡叫，俩人也就穿着衣服稍微躺了一会儿，天就亮了，赶紧起床伺候凤姐梳洗。凤姐因为夜里的事，心里不踏实，但表面还得强撑着。正坐着发愣呢，忽然听见个小丫头在院子里问：“平姑娘在屋里吗？”平儿应了一声。小丫头掀开帘子进来，原来是王夫人派她来找贾琏，说：“外面有人来说有紧急的公事，老爷刚出门，太太叫快请二爷过去。”凤姐一听，吓了一跳。不知道出了啥事，还得等下一回揭晓。
