宝玉本来以为自己很懂，没想到黛玉一问就答不上来；宝钗又引用了经文，这些都是他以前没见过的。他想了想：“原来他们懂得比我多，我何必自找麻烦。”说完，四个人就又像以前一样玩起来了。
这时，娘娘竟然派人送了个灯谜出来，还让大家伙儿一块儿猜，猜完了还得自己编一个送回去。我们四个一听，赶紧跑去找贾母。一进门，就瞧见一个小太监，手里提着一个特制的四角平头白纱灯，上面已经贴了个谜语，大家伙儿都抢着看，争着猜。小太监还特别叮嘱：“小姐们，猜出来可别大声说，悄悄写下来，一起送进去，让娘娘自己验收。”
宝钗一听，凑近一看，原来是一首七言绝句，嘛也没啥特别的。她嘴上不得不夸两句，说“这谜真难猜”，其实心里早就有了答案。宝玉、黛玉、湘云、探春他们几个也都猜出来了，偷偷地写在纸上。然后，把贾环、贾兰他们叫过来，大家也都开动脑筋猜了起来，写在纸上。最后，每个人都挑了个东西编了个谜语，规规矩矩地写好了，挂到灯上去。
太监走啦，等到天黑才回来，告诉大伙儿说：“前些日子娘娘出的谜，大家都猜得挺准，就是二小姐和三爷没猜对。小姐们也都猜了，不过不知道她们猜得准不准。”一边说，一边把写的答案亮出来，有的人猜对了，有的人没猜对。太监然后把奖品给猜对的人，一人一个宫里做的诗筒，一把茶刷子，但迎春和贾环没得到。迎春觉得这事儿好玩，不当回事；贾环就有点儿失落。太监还说了：“三爷那个谜底儿编得不通，娘娘都没猜，让我带回来问问三爷到底想的是什么。”大家一听，都围过去看三爷写了啥，上面写着：
大哥有角只八个，二哥有角只两根。
大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。
大家一看，哈哈大笑个不停。贾环只好跟太监解释：“那是个枕头，上面有个兽头图案。”太监听明白了，收下茶叶就走了。
贾母一看元春这么兴致，自己更是乐得合不拢嘴，赶紧让人做了个小巧玲珑的围屏灯，摆在客厅里。她还让那些姐妹们偷偷地各自准备点东西，写好了贴在屏风上。接着，还准备好了香喷喷的茶、精致的小吃和各种小玩意儿，准备给猜对的人庆祝庆祝。贾政下班回家，一看贾母心情超好，又是节日，晚上就过来凑热闹，图个开心。贾母、贾政、宝玉坐一桌；王夫人、宝钗、黛玉、湘云一桌，迎春、探春、惜春三个小妮子一桌，都在下面。地上站满了老婆子和丫鬟。
李宫裁和王熙凤俩人在里屋又开了一桌。贾政一看贾兰没在，就问：“兰哥儿呢？”女人们赶紧跑进里屋问李氏，李氏笑着起身说：“他说刚才老爷没叫他，所以没来。”女人们回来一说，大家都笑起来，说：“这孩子天生就是倔脾气！”贾政赶紧让贾环和一个女人把贾兰叫过来，贾母让他坐在自己身边，还抓了果子给他吃，大家说说笑笑，玩得不亦乐乎。
平时宝玉总是滔滔不绝，今天贾政在场，他就只敢唯唯诺诺。其他人，湘云虽然是个娇弱的女孩，但平时最爱聊天，今天贾政在，她也闭上了嘴；黛玉天生懒散，不愿意多说话；宝钗本来就不爱多言多动，这时候更是泰然自若。所以这一桌，虽然是家常聚会，反而显得有点拘束。
贾母心里明镜似的，知道都是因为贾政在这儿，大家才不太自在。喝了几轮酒，她就把贾政打发去休息了。贾政也明白贾母的意思，他被赶走是为了让孩子们开心玩闹。他就陪着笑说：“我今天听说老太太这儿有春灯谜会，还准备了彩礼酒席，特意来参加。老太太疼爱孙子孙女，怎么就不给我这儿子一点面子呢？”贾母笑着回：“你在这儿，他们都放不开，我看着都闷得慌。你要猜谜，我就出一个，猜不中得受罚哦。”贾政赶紧笑着说：“受罚是应该的。要是我猜中了，也给点奖励呗。”贾母说：“那是自然的。”然后就开始念谜语：
猴子身轻站树梢，打一果名。
贾政早就知道是荔枝啦，可他就是故意乱猜一气，结果罚了不少东西。最后才装模作样猜对了，还顺带着赚了贾母的礼物。玩得兴起，他也给贾母出了一个灯谜来猜，念道：
身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。打一用物。
说完，贾政就偷偷地跟宝玉一说，宝玉一点就透，又偷偷地跟贾母一说。贾母稍微一琢磨，嘿，还真是那么回事，就说了：“是个砚台。”贾政一听，乐了：“老太太就是厉害，一猜一个准。”然后转头喊：“快把贺礼端上来。”那些女人们赶紧答应一声，大盘小盘的，一起端了上来。
贾母一件件看过去，全是节日里玩的新鲜玩意儿，心里别提多高兴了，就吩咐：“给你老爷倒杯酒吧。”宝玉拿起酒壶，迎春递上酒杯。贾母又说了：“你看看那屏风上，都是她们姐妹做的，再猜猜我说的对不对。”贾政一点头，起身走到屏风前面，第一个就是元妃的，上面写着：
能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。打一玩物。
贾政说：“这玩意儿是爆竹不？”宝玉回道：“没错，是爆竹。”贾政又转头瞧瞧迎春的：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不通。打一用物。
贾政问：“这玩意儿是算盘吗？”迎春咯咯笑着说：“没错儿。”再一看下面，原来是探春的，就接着说：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。打一玩物。
贾政说：“嘿，这东西看起来像风筝啊。”探春点点头：“没错，就是的。”贾政继续往下瞧，发现是黛玉的，开口念道：
朝罢谁携两袖烟？琴边衾里两无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。打一用物。
贾政说：“这玩意儿难道是更香？”宝玉随口答道：“没错。”贾政接着又瞧了瞧：
南面而坐，北面而朝，象忧亦忧，象喜亦喜。打一用物。
贾政兴奋地说：“哎呀，太棒了！猜镜子这个点子真绝了！”宝玉笑着点点头：“嗯嗯。”贾政又问：“这个作品还没取名呢，知道是谁的吗？”贾母猜测道：“估计这应该是宝玉弄的？”贾政就没再说话，接着又去看宝钗的作品了：
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。打一用物。
贾政看完后，心里默默嘀咕：“这东西还算过得去，但这么小的年纪就说出这种话，真是有点不吉利。看来这些孩子都不是有福有寿的命。”想到这儿，他心里就闷得慌，一脸的忧伤，低着脑袋发呆。贾母一看贾政这样子，心想他最近累坏了，又担心他限制了那些小姑娘们，不让她们开心玩耍，就对贾政说：“你在这儿也没啥事了，去休息吧。我们再坐会儿，然后就散了。”贾政一听，赶紧连声答应“好的好的”，又硬着头皮劝了贾母喝点酒，这才离开。回到自己房间，他还是不停地想啊想，翻来覆去，心里特别不是滋味。
贾母一看贾政走了，就乐呵呵地说：“你们好好玩会儿吧。”话音还没落，宝玉就蹦到围屏灯那儿，又是比划又是点评：“这句不行，那个太烂了。”简直就像刚开锁的猴子，到处乱窜。黛玉就说了：“咱们刚才坐着聊天，说说笑笑，不是挺文雅的吗？”凤姐儿从里屋蹦出来，嘴快地说：“你这人啊，就应该让老爷整天跟着你，一步也不离才对。我刚才一拍脑门，哎呀，怎么没在老爷面前鼓动你作诗谜啊？现在看你不出点汗才怪。”
宝玉一听急了，拉着凤姐儿一阵纠缠。贾母和李宫裁还有一群姐妹说说笑笑，了一会儿，也感觉有点累了。看了看时间，哎呀，已经快四点了。于是让大家把吃的撤了，分给大伙儿，站起来说：“咱们回去睡觉吧。明天还得过节日呢，得早点起。明晚咱们再玩。”大伙儿这才慢慢悠悠地散了。第二天会发生啥，咱们下回再说。
