黛玉一直熬到半夜，才慢慢进入梦乡，先不说她。现在说说凤姐儿，她一见邢夫人找她，心里直打鼓，不知道啥事儿，赶紧换身衣裳，坐车就去了。邢夫人把屋里的人都支走，然后压低声音跟凤姐儿说：“叫你来没别的事，就是有个棘手的活儿。老爷看上老太太那儿的鸳鸯，想让她伺候他，让我去跟老太太要人。我觉得这种事挺常见的，就怕老太太不给面子。你有没有啥好主意能搞定这事儿？”凤姐儿一听，赶紧笑眯眯地说：“我说啊，咱们就别去惹这个麻烦了。老太太要是离开了鸳鸯，饭都吃不下，怎么可能舍得呢？再说了，老太太平时聊天，总说老爷：‘现在年纪大了，还左一个右一个地往屋里带人。一方面耽误了人家姑娘，另一方面自己身体也不照顾，当官也不好好干，整天和那些小老婆喝酒。太太您听听，她喜欢咱们老爷吗？现在躲都还来不及呢，哪敢去‘拿草棍戳老虎鼻子’啊？太太别生气，我是不敢去的。明摆着没好处，还可能招来一堆麻烦。老爷现在年纪大了，做事有时候不太清醒，太太您得多劝劝。不像年轻时候，做那些事没关系，现在家里一大帮子人，还这样闹腾，多不好意思啊！”
刑夫人撇撇嘴，笑道：“哎哟，哪家不是三妻四妾的啊，怎么就咱们家不行呢？我劝了他们也不一定听啊。再说了，老太太那么宠的那个丫鬟，现在咱们家那个白胡子飘飘、又做了大官的儿子看上眼了，想要娶回家，老太太未必会不同意呢。我找你来，就是想商量商量，你倒好，一来就给我扣帽子！明明是你该主动去的，怎么还赖上我了？我当然得自己去说了。你呀，根本就不懂老爷的脾气！我劝不动，先跟我杠上了。”
凤姐心里明镜儿似的，知道邢夫人是个没主意的人，就知道一味地拍贾赦的马屁，图的也就是自个儿安稳日子。再就是贪财，家里大事小情都让贾赦说了算。钱一到她手里，就扣得特别狠，还美其名曰：“我得省着点，好补上贾赦的浪费。”对儿女奴仆，她是谁都不搭理，谁的话都不听。现在又听她这么说，凤姐儿就知道她又犯拧了，劝也没用，赶紧赔笑着说：“太太，您说得太对了。我才活多少年，懂得多少道理啊？在父母面前，别说一个丫鬟，就是一个大宝贝，不给老爷能给谁呢？背后说的那些话，我才不信呢，我这不是傻吗？就拿二爷来说，有时候犯了错，老爷太太恨得牙痒痒，巴不得立刻把他打死，可一见了他，还不是照样把心爱的东西赏给他。现在老太太对老爷，肯定也是这样。我说啊，老太太今天高兴，想要就赶紧要吧。我先去哄哄老太太，等太太您过去了，我再找个借口溜开，把屋子里的人都带走，太太您就可以放心地和老太太说，给了最好，不给也没关系，别人也发现不了。”
邢夫人一听他这么说，心里又高兴起来，就对他说：“我打算先不跟老太太透露这个事儿。老太太如果说不同意，那这事儿就不妙了。我寻思着先偷偷地跟鸳鸯讲一讲。虽然她可能会害羞，但我慢慢跟她说清楚，她要是不吭声，那就成了，到时候咱们再告诉老太太。老太太虽然心里不乐意，但架不住人家乐意嘛，俗话说“人去不中留”，这下子事情就成了。凤姐儿笑着说：“到底是太太聪明，这办法绝了。谁不想爬得高高的、出人头地啊？放着半个主子的位置不坐，非得当个丫头，将来找个小子嫁了就算了。”邢夫人也笑着说：“就是这话。别说鸳鸯，就是那些管事的大丫头，谁不想这样呢。你先去，别泄露了风声，我晚饭后就来。”
凤姐儿心里盘算着：“鸳鸯那丫头一向心眼儿挺大，性格也直，虽然她那么说了，可谁知她心里愿不愿意呢。我要先走一步，太太慢点再过去，要是她答应了，那当然啥都好说；万一她不答应，太太那人疑心重，搞不好会怀疑我通风报信，让鸳鸯故意拖延时间。到时候太太再因为我之前的话生气，找我麻烦可就不好玩了。干脆咱们一起走，她答不答应，也落不到我头上。”想通了，她就笑着说：“我过来的时候，我舅母送了两笼鹌鹑过来，我让他们炸好了，本想等太太晚饭时候送过来。但我刚进门，看到小家伙们正抬车，说太太的车坏了，送去修了。咱们现在不如一起坐我的车过去，这样挺好。”邢夫人一听，就让下人准备换衣服。凤姐儿忙前忙后地伺候了一阵，两人就坐车过去了。凤姐儿又补充说：“太太您去老太太那儿，我也跟着去，但老太太要是问我为什么过来，那就不太好了。还是太太先去，我换完衣服再跟上。”
邢夫人一点头，觉得这主意不错，就兴冲冲地去找贾母。跟贾母聊了会儿家常，出来后，假装要去王夫人那儿，悄悄地从后门溜达出来，经过鸳鸯的房间。一看，鸳鸯正那儿专心致志地绣花呢，一见邢夫人来了，赶紧站起来。邢夫人笑眯眯地问她：“干嘛呢？”一边说着，一边就过去抢她手上的针线，还要仔细看看她绣的花：“哎呀，这花儿绣得越来越好啦！”放下针线后，又上下打量了鸳鸯一番。只见她穿着件半新的藕色小袄，配上青色坎肩，下面是一条水绿色的裙子。腰细背薄，小脸儿像鸭蛋一样圆润，黑油油的头发，高高的鼻梁，脸颊上还有几颗小雀斑，显得俏皮可爱。
鸳鸯被她这么一看，都有点不好意思了，就好奇地问：“太太，这时候过来有什么事啊？”邢夫人冲旁边的人使了个眼色，让他们先出去。然后她坐下来，拉着鸳鸯的手，笑着说：“我过来是给你道喜的。”鸳鸯一听，心里已经有数了，脸一下就红了，低着头不说话。邢夫人继续说：“你知道老爷身边没人可靠，想买一个吧，又怕买来的人不干净，毛病多，买了没几天又闹腾。所以想在府里挑个家生女儿，但又没合适的，不是长得不好看就是性格不好；这个优点有了，那个优点又没了。我观察了半年，就你是最出色的：模样好，性格好，温柔又可靠。我想跟老太太说说，让你进老爷屋里，当个姨娘，又风光又尊贵。你一向要强，俗话说‘金子还是金子换’，没想到老爷看上你了！你这一进去，不仅实现了你的大志，还能让那些看不上你的人闭嘴。跟我一起去见老太太吧！”说着，就要拉上鸳鸯走。
鸳鸯的脸红得像熟透的苹果，死活不肯伸手。邢夫人一看她害羞成这样，就开导说：“这有什么好害羞的？你又不说话，只管跟着我就行了呗。”鸳鸯还是低着头，不动地方。邢夫人一见她这样，又说了：“难道你真不愿意？那可真是傻到家了。放着主子奶奶不当，偏要做小丫头！三年两载的，顶多配个小伙子，还是个奴才。你跟咱们走，知道我脾气好，不会欺负你，老爷对你们也好。一年半载后，再生个娃娃，你就和我平起平坐了。家里的人，你想指使谁，谁敢不动？放着现成的主子不做，错过这村，可就没这店了。”鸳鸯还是低着头，就是不说话。邢夫人又劝：“你平时挺爽快的，怎么突然磨叽起来了？有什么心事，尽管说，我保证让你称心如意。”鸳鸯还是不开口。邢夫人笑着又说：“看来你是不好意思开口，等着你爸妈来问你了？这也说得过去。我去问问他们，让他们来问你，有什么话尽管跟他们说。”说完，就往凤姐儿的房间去了。
凤姐儿早早地换了衣服，一看屋里没人，就悄悄跟平儿说了那事儿。平儿听了，也是一边摇头一边笑：“我看啊，这事儿不一定行得通。咱们私下聊天的时候，他那想法听着就不大可能实现。也就是随便说说而已。”凤姐儿点头说：“太太肯定要来这屋商量。如果她同意还好，不同意的话，那不是白费劲，还让你们看着笑话。你去跟她们说，炸点鹌鹑，再弄几个小菜，准备吃饭。你现在先去别处转转，等她们走了你再回来。”平儿听了，就按照凤姐儿说的告诉了那些婆子们，然后自己轻轻松松地逛到园子里去了。
鸳鸯一看邢夫人走了，心想肯定得去找凤姐商量，搞不好还会有人来问她，干脆躲躲吧。她就找到琥珀说：“老太太问起我，你就说病了，没吃早饭，去园子里溜达溜达就回来。”琥珀点头答应了。鸳鸯就跑到园子里到处逛悠。没想到，碰上了平儿。平儿四周一看没人，就逗她说：“新姨娘光临啦！”鸳鸯一听，脸腾的一下红了，生气地说：“好啊，你们合伙儿算计我！我找你们主子算账去！”平儿一看鸳鸯脸色不好，知道自己说错话了，赶紧把她拉到枫树底下的石头上坐下，把凤姐刚才来来回回的情形、说的话，从头到尾都跟鸳鸯说了。
鸳鸯听了，脸又红了，冷笑着对平儿说：“我本来以为我们这些姐妹，像袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，还有跟史姑娘的翠缕，去世的可人和金钏，离开的茜雪，还有你和我，咱们从小到大，什么悄悄话没说过，什么秘密没分享过？现在虽然都长大了，各有各的生活，但我心里还是跟以前一样，有什么话、有什么事，都不会瞒着你们。这话我先放在你心里，别告诉凤姐：哪怕大老爷要娶我为小老婆，就算太太现在去世了，他明媒正娶我做大老婆，我也不会答应！”
平儿刚想开口，突然山石后面传来一阵笑声：“哈哈，这小妮子脸皮真厚，不怕硌牙啊！”平儿和鸳鸯俩人一愣，赶紧起身绕到山后头，一看，原来是袭人笑吟吟地走了出来。袭人好奇地问：“啥事儿啊？也让我听听。”说着，三人就坐在石头上。平儿又把刚才的话重复了一遍，袭人听后说：“咱们本来不该议论这个，不过这大老爷也太过分了。稍微长得周正点的，他就放手不了。”平儿说：“你不愿意的话，我给你出个主意。”鸳鸯忙问：“啥主意？”平儿调皮地一笑：“你就告诉老太太，说已经许给琏二爷了，大老爷就不会再纠缠了。”鸳鸯瞪大眼睛，不满地说：“哼，瞧你说的，前阵子你主子不也是胡说八道？没想到今天竟然成真了。”袭人笑着接话：“他们俩都不愿意，我看不如告诉老太太，说把你许给宝二爷了，这样大老爷也就死了心。”鸳鸯气得脸红心跳，骂道：“这两个家伙，真是坏透了！人家有难题，指望你们帮忙解决，结果你们倒好，一个接一个地开我玩笑。你们以为自己都有了归宿，将来都能当上小妾。可在我看来，这世上事儿，未必都那么称心如意。你们还是收敛点吧，别高兴得太早了！”
俩人一见她急赤白脸的，赶紧赔笑脸说：“好姐姐，别误会。咱们从小就像亲姐妹一样，私下里开个玩笑而已。你有什么打算，告诉我们，我们也安心。”鸳鸯翻了个白眼：“什么打算不打算的，我不去不就结了。”平儿直摇头：“你不去，恐怕没那么容易消停。你又不是不知道大老爷的脾气。现在你是老太太身边的人，他不敢拿你怎么样，但你总不能跟老太太一辈子吧？早晚得出去。到那时候，他可就不会手软了。”鸳鸯冷笑一声：“老太太在一天，我就待一天；老太太走了，他还得守三年孝呢，哪有娘刚走他就找小老婆的？三年后是什么样，到时再说。就算真的走投无路，我剪掉头发当尼姑去，再不济，还有一死！一辈子不嫁人，又能怎么样？图的个清静自在！”
平儿和袭人相视一笑：“这丫头脸皮厚了，什么都说得出口。”鸳鸯撇撇嘴：“都这样了，害臊也没用。你们不信，就看着吧。太太还让我去找我爹娘呢，我看他上南京去找去！”平儿说：“你父母在南京看房子，没上来，但总能找到；还有你哥嫂在这儿。可惜你是这里土生土长的，不像我们两个，孤孤单单的。”鸳鸯挺直腰板：“土生土长的怎么了？‘牛不喝水强按头’啊？我不愿意，难道还能逼死我爹娘不成！”正说着，她嫂子走了过来。袭人说：“他们当时找不到你爹娘，肯定跟你嫂子说了。”鸳鸯哼了一声：“那个三八，专爱拍马屁，听到这事儿，她不巴结才怪！”说话间，她嫂子已经到了跟前，笑着说：“找遍了都没找到，原来姑娘你跑这儿来了！跟我来，我有话跟你说。”
平儿与袭人连忙起身让座。他嫂子却笑着说：“姑娘们，你们请坐，我找我们姑娘聊两句。”袭人和平儿都装傻，笑着说：“聊什么呀，这么急？我们这儿正玩猜谜呢，等我们玩完了再去吧。”鸳鸯问：“什么事儿，你就说嘛。”他嫂子笑着回答：“你跟我来，到了那儿我再告诉你，保证是好消息。”鸳鸯说：“是不是太太跟你说的那事儿？”她嫂子笑着回答：“姑娘既然都知道了，还逗我干嘛！快来，我慢慢跟你说，绝对是天大的好事儿！”
鸳鸯一听到这话，腾地一下站起来，冲着她嫂子狠狠地吐了一口唾沫，手指着鼻子骂开了：“你给我闭嘴，赶紧滚蛋，这里不欢迎你！什么‘好听话’？哪门子‘喜事’？成天羡慕别人家的丫头攀上高枝儿，一家人都靠着她胡作非为，都把自己当小老婆了！看红了眼，还想着把我推进火坑里呢。我要是风光了，你们在外头称王称霸，自己封自己个舅爷；我要是落魄了，你们就把脖子一缩，爱死不死随我去了！”一边骂，一边眼泪就下来了。平儿和袭人赶紧过来拉住她，劝慰起来。
