薛宝钗说：“咱们得排个顺序，我来给记下来。”说完，就让大伙儿抽签决定顺序。结果第一个抽中的是李氏，然后一个接一个的。凤姐儿插嘴说：“既然这么定了，那我也来凑个数。”大家听了都乐了，都说：“这主意更好。”宝钗就在“稻香老农”前面加了个“凤”字，李纨又给她讲了题目。凤姐儿想了好久，笑着说：“你们别笑我，我只想出来一句糙话，五个字的，后面就不知道了。”
大家笑着说：“越是糙话越有意思。你就说吧，说完就可以忙你的去了。”凤姐儿笑着说：“我想到一句，下雪前必刮北风，昨晚北风刮了一夜，所以这句就是‘一夜北风紧’。行不行我就不管了。”大家听了，互相看了看，笑着说：“这句虽然糙，但是意思没说完，这正好是作诗的好开头。不但好，还给人留下了无限的想象空间。就用这句开头吧，‘稻香老农’快记下来，接着写。”凤姐儿和李婶娘平儿又喝了两杯酒，就走了。李纨就在那里写了起来：
一夜北风紧，
李纨自个儿先接上：
开门雪尚飘。入泥怜洁白，
香菱联道：
匝地惜琼瑶。有意荣枯草，
探春联道：
无心饰萎苗。价高村酿熟，
李绮联道：
年稔府粱饶。葭动灰飞管，
李纹联道：
阳回斗转杓。寒山已失翠，
岫烟联道：
冻浦不生潮。易挂疏枝柳，
湘云联道：
难堆破叶蕉。麝煤融宝鼎，
宝琴联道：
绮袖笼金貂。光夺窗前镜，
黛玉联道：
香粘壁上椒。斜风仍故故，
宝玉联道：
清梦转聊聊。何处梅花笛？
宝钗联道：
谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷，
李纨笑眯眯地说：“行了行了，我给你们去把酒温热吧。”宝钗冲着宝琴一点头，意思是让她接下去，这时候湘云一下站起来联道：
龙斗阵云销。野岸回孤棹，
宝琴也跟着接道：
吟鞭指灞桥。赐裘怜抚戍，
湘云才不愿意服输呢！再说别人也比不上她反应快，大家都看着她扬起眉毛，挺直身子，大大方方地说：
加絮念征徭。坳垤审夷险，
宝钗一个劲地叫好，紧接着也跟着说：
枝柯怕动摇。皑皑轻趁步，
黛玉赶紧接上一句：
剪剪舞随腰。苦茗成新赏，
黛玉一边说，一边推宝玉要他接着联。宝玉正看得起劲，宝琴、宝钗、黛玉三个美女正和湘云斗，那场面真是精彩极了，他哪有心思去想诗啊？直到黛玉推了他一把，这才回过神来，开始接着作诗：
孤松订久要。泥鸿从印迹，
宝琴紧接着就接了一句：
林斧或闻樵。伏象千峰凸，
探春也接了一句：
色岂畏霜凋。深院惊寒雀，
就这样，大家你一句我一句联着诗，湘云已经笑得整个人都软绵绵地趴在那儿了。大家也都顾不上作诗了，一个个也都是笑得前仰后合。黛玉还推着湘云让她接龙，还逗她说：“你看你，也有才思枯竭的时候嘛！我听听，看你还能说出什么花样来？”湘云就那么趴在宝钗怀里一个劲地笑。宝钗把她推起来，笑着说：“你要是能把‘二萧’的韵全用上，那我就真的服了你了。”湘云笑着站起来说：“我这不是在作诗，我这是在拼命呢！”大家都笑着说：“那你还是自己来说吧。”探春早就知道没自己什么事了，所以早就把诗写好了，就说：“这诗还没结束呢。”李纹听了，接过来就续了一句：
欲志今朝乐，
李绮笑着来了句：
凭诗祝舜尧。
李纨说：“行了行了，虽然没把韵脚给收好，但要是硬生生地拽词，那就不好玩了。”说完，大伙儿就细细地品评了一番，湘云的诗句最多，大家都笑着说：“这都得归功于那块鹿肉啊！”李纨笑着接茬：“一句一句地看，感觉还挺顺溜，就是宝玉又垫底了。”宝玉也笑着说：“我本来就不擅长这个，就请大家多多包涵了。”李纨逗他：“哪能每次都让你混过去，一会儿说‘韵脚难’，一会儿又‘误会了’，还‘不会联句’，今天可得罚你一顿。我刚才看到栊翠庵的红梅挺有意思的，想折一枝插瓶里。妙玉那性格真让人头疼，我不搭理他，现在就罚你去弄一枝来玩玩。”大家都说：“这惩罚既风雅又好玩。”宝玉也乐意效劳，立刻就要出发。湘云和黛玉一起说：“外面冷得很，你先喝杯热酒吧。”湘云赶紧把酒热上，黛玉递过来一个大杯子，斟得满满的。湘云还逗他：“喝了这杯酒，要是拿不来梅花，就双倍罚你哦！”宝玉赶紧喝了一杯，然后顶着风雪出门去了。
李纨让人跟着宝玉，黛玉赶紧拦着说：“别，人多了反而坏事。”李纨点头赞同，一边让丫鬟拿了个美女造型的耸肩瓶，装上水准备插梅花。她还笑着说：“回头咱们该作红梅诗了。”湘云立刻接口：“我先来一首！”宝钗逗她：“今天可不让了你，你抢了风头，别人都没得玩了。回头罚宝玉，他说不会联句，这回让他自己独立完成。”黛玉笑着附和：“说得对。我还有个主意：刚才联句没比过瘾，不如让联得少的几位再作红梅诗。”宝钗赞同：“说得太对了。邢、李他们三个才华没全展，又是客人，琴儿、颦儿、云儿抢了他们不少风头。我们都不作，就让他们三个作。”李纨提议：“绮儿不太会作诗，还是让琴妹妹来吧。”宝钗只能同意。她又提议：“就用‘红梅花’三个字押韵，每人一首七言律诗：邢大妹妹写‘红’，李大妹妹写‘梅’，琴儿写‘花’。”李纨不同意：“放过宝玉我不甘心。”湘云立刻想出题目：“让他作‘访妙玉乞红梅’，这题目怎么样？”大家听了都说：“太有趣了！”
话音刚落，宝玉就乐呵呵地捧着一枝红梅蹦进了屋。丫鬟们赶紧接过，塞进了花瓶里。大伙儿都喊：“快来欣赏啊！”宝玉笑着调侃：“你们尽情欣赏吧，我可是费了不少心思才弄来的。”话音未落，探春又递过来一杯热腾腾的酒，丫鬟们忙不迭地接过，帮他拍掉身上的雪花。各个房间的丫鬟都送来了新衣裳，袭人还让人送了件半旧的狐皮褂子。李纨让人端来了一盘蒸好的大芋头，还有两盘朱桔、黄橙、橄榄等水果，让人给袭人送去。湘云跟宝玉聊起刚才的诗题，催他快点儿写。宝玉说：“好姐姐妹妹们，让我自己发挥吧，别限制我的韵脚了。”大家都说：“那你随意发挥吧。”一边聊，一边赏着梅花。原来这枝梅花有两尺高，旁边还有一枝横着长出来，大概有两三尺长，小枝叉开，有的像盘旋的龙，有的像僵直的蚯蚓，有的笔直如笔，有的密集如林，花朵像胭脂一样红，香气胜过兰花，大家都赞叹不已。
岫烟、李纹、宝琴这三位竟然都已经把诗给吟出来了，还都把各自的诗给写了出来。大家就按照“红”“梅”“花”这三个字的顺序看起来，写着：
【赋得红梅花】
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