贾母哈哈笑着说：“我刚刚还在想呢，虽然大家都在这儿玩得开心，但要是有一对重孙子双胞胎在席上那就更完美了。蓉儿这回可是齐全了。蓉儿啊，你就跟你媳妇儿坐一块儿，多团圆啊！”这时候，有个家里的媳妇递上戏单，贾母又笑着说：“我们正聊得高兴，又要被他们给搅和了。再说，那些孩子熬夜，天气又冷，怪可怜的。得了，让他们先休息休息，把咱们的女孩子们叫起来，就在这台上唱两段，也给她们开开眼。”媳妇们一听，赶紧答应着，一边派人去大观园找人，一边又派人去二门口叫小厮们准备。小厮们急忙跑进戏房，把所有的大人都带出去，只留下了小孩子们。
这时，梨香院的老师带着文官他们十二个小朋友从游廊的小门跑出来，那些老婆婆抱着几个软软的包裹，因为没空拿箱子，就估摸着贾姥姥喜欢听的几出戏，把彩衣包裹带来了。老婆婆们带着文官他们进去，见过贾姥姥，就规规矩矩地站在那儿。贾姥姥笑着说：“大过年的，你们老师也不让你们出来玩玩？你们现在都唱些什么戏啊？刚才那八出《八义》唱得我头疼，咱们来点轻松的吧。看看，薛姨妈、李亲家太太，她们都是看戏的大户人家，不知道看过多少好戏；这些姑娘们也比我们家的姑娘们看过更多好戏，听过更多好曲子。现在这些小戏子，虽然是孩子，可是比那些大班子唱得还要好。咱们可不能让人家说三道四的！咱们就来点新鲜的：让芳官唱一出《寻梦》，只用箫和笙笛伴奏，其他的都不要。”文官笑着说：“老祖宗说得对。我们唱的戏，自然比不上姨妈和亲家太太她们家的姑娘们；她们也就是听听我们的发音和喉咙。”贾姥姥笑着说：“就是这话。”
李婶娘和薛姨妈高兴地笑着说：“这孩子真机灵，你也来跟老太太我们开个玩笑。”贾母哈哈笑着说：“我们这不过是闹着玩儿，又不出门做买卖，所以不太讲究那些个时髦。”说完，又喊葵官：“来一段《惠明下书》，别化妆了。就这两段戏，让她们两位太太听听，提提神。要是偷懒，我可就不答应了。”文官他们一听，赶紧去准备上台，先演了《寻梦》，再演《下书》。现场安静得连个蚊子声都听不见。薛姨妈笑着说：“看过的戏班子多了去了，可真没见过只用箫管伴奏的。”贾母说：“以前有过，就像刚才的《西楼》《楚江情》，常常有小生吹箫配合。但这种大场面的确少有。这也得看人的讲究，这算不上什么新鲜。”然后指指湘云：“我像她这么大的时候，她爷爷有个戏班子，就有一个弹琴的，把《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡笳十八拍》弹得跟真的一样，那才叫绝呢！”大家都说：“那可真是难得一见。”贾母就让媳妇们过来，吩咐文官他们吹弹一套《灯月圆》。媳妇们就按照吩咐去准备了。
现在贾蓉和他媳妇俩人正轮流敬酒。凤姐儿一看老太太那么开心，就笑着说：“咱们不是有那些唱曲儿的在这儿嘛，不如咱们来玩个‘春喜上眉梢’的游戏怎么样？”老太太一听，乐了：“这主意不错，正合适这时候。”赶紧让人把那个黑漆的铜钉花腔令鼓拿来，让那些唱曲儿的敲着。然后在桌上拿起一支红梅，老太太笑着说：“谁拿到鼓了，就喝一杯，还得说点啥才成。”凤姐儿笑着说：“咱们哪能跟老祖宗比啊，您要啥有啥，我们这些不太会玩的不是太没劲了吗？得让大家都能开心才好。我看谁拿到鼓了，谁就讲个笑话吧。”大家一听，都知道凤姐儿平时就爱讲笑话，肚子里全是新鲜好玩的东西；现在这么一说，不但桌上的人高兴，连旁边伺候的仆人们也都乐开了花。那些小丫头们急忙去找姐姐叫妹妹的，喊着：“快过来啊，二奶奶又要讲笑话了。”结果一群丫头都挤满了屋子。
玩儿得开心尽兴后，贾母就挑了点好吃的汤汤水水、精细果品给文官她们吃，然后下令敲鼓。那些敲鼓的女子都挺老练的，鼓点子有快有慢，有时候像夜深人静的滴水声，有时候又快得像炒豆子噼里啪啦，有时候敲得像马儿奔跑，有时候又亮闪闪的像闪电。突然间鼓声一停，正好梅子递到了贾母手里，大家就一起哈哈大笑起来。贾蓉赶紧过来给老太太斟了杯酒，大家都笑着说：“老太太肯定是第一个高兴的，我们这才能跟着沾点喜气。”贾母笑着说：“这酒嘛，也就那样，但这笑话儿确实挺有意思的。”大家又都说：“老太太说的笑话比凤姑娘说的还好听，给个赏吧，让我们也乐乐。”
贾母笑眯眯地说：“也没啥新鲜好笑的，我这老脸皮厚就厚一回，讲一个给你们听。”她接着说：“一家人有十个儿子，娶了十个媳妇。就数第十个媳妇儿聪明伶俐，嘴甜心巧，公婆宠得跟宝贝似的，整天说那九个不孝顺。那九个媳妇儿心里委屈，就商量：‘我们九个心里孝顺，就是嘴没那小蹄子利索，所以公婆总觉得她好。这委屈找谁说去？’其中一个提议：‘咱们明天去阎王庙烧香，找阎王爷说说，问他为什么让我们托生为人，却单单给她一张巧嘴，我们却都生了笨嘴？’其他八个一听，都说：‘这主意不错。’第二天，她们都去了阎王庙。九个都在供桌下睡着了，九个魂魄等着阎王爷。左等右等都不来，急得要命。突然，孙悟空驾着云彩来了，看见九个魂魄，就要拿金箍棒打。九个魂魄吓得赶紧跪下求情。孙悟空问起原因，她们忙不迭地告诉了他。孙悟空听完后，一跺脚，叹了口气说：‘幸亏让我遇上了，等阎王爷来了，他也不知道这事儿。’九个魂魄就求他：‘大圣行行好，帮帮我们。’孙悟空笑着说：‘也不难，那天你们十个媳妇儿投胎时，我正好去阎王那里，不小心撒了泡尿在地上，你们那个小婶儿就吃了。你们现在想要巧嘴，有的是尿，你们就撒泡尿吃了就成。’”
说完大伙儿都哈哈大笑。凤姐儿咯咯笑着说：“哎呀太棒了！幸亏咱们都是那种厚脸皮，不然非得被猴儿尿给恶心到了！”尤氏和娄氏都笑着冲李纨说：“咱们这伙儿谁喝过猴儿尿啊，别装作啥也不知道！”薛姨妈也笑着说：“笑话儿正对口，就忍不住笑。”
然后她们又开始击鼓。那些小丫头们只要一听凤姐儿的笑话，就偷偷地跟唱曲儿的阿姨说好，用咳嗽声当暗号。没一会儿，这暗号就传了两遍，刚巧传到凤姐儿那儿，小丫头们就故意咳嗽起来，唱曲儿的阿姨立刻停下了。大家一块儿笑着说：“这回可逮到你了！快罚酒，讲一个更好笑的来，别让我们笑得肚子疼！”
凤姐儿一琢磨，乐呵道：“咱们家过正月节，大伙儿一块儿赏花灯、喝酒，那叫一个热闹。祖祖辈辈、子子孙孙，一家老小，亲戚朋友，乱七八糟的一大帮子人，哎呀妈呀，真是太热闹了！”大家听她这么一通贫，早就笑得不行了，都说：“这嘴，又编排谁呢！”尤氏也乐了，说：“你敢招我，看我不撕了你的嘴！”凤姐儿一拍手，笑着说：“我费劲巴力地说，你们倒好，在那儿瞎起哄，我不说了。”贾母笑着问：“说呀，后来呢？”凤姐儿又想了一下，笑着说：“后来咱们就一圈圈地坐着，喝了一夜酒，天亮就散了。”
大家看他一脸严肃地说完那番话，都没别的说的了，就愣在那儿等着他继续，可他突然就不说了，感觉就像冷冰冰的水突然停了一样。湘云盯着他看了半天。凤姐儿笑着接话：“来讲个过年的段子吧：几个人拿着像房子那么大的炮仗往城外头跑，引来上万的人跟着去看热闹。有个人急性子，等不及了，就偷偷拿香点着了炮仗。结果‘噗嗤’一声，大家都笑了，然后一哄而散。那些搬炮仗的人还抱怨卖炮仗的做的太不牢，没放就散了。”湘云说：“那放炮仗的人自己没听见吗？”凤姐儿说：“那个放炮仗的根本就是聋子。”大家听了一想，突然都忍不住大笑起来。然后又想起之前那个没讲完的故事，就问凤姐儿：“那个故事后来怎么样了？你倒是讲完啊。”凤姐儿一拍桌子，说：“哎呀，真罗嗦！第二天都十六了，年也过完了，节也过完了，我看着大家忙乎着收拾东西都乱成一团，谁还顾得上后面的事啊？”大家听了，又是一场大笑。
凤姐儿咯咯笑着说：“瞧瞧外头，都快五更天了，我估摸着，老祖宗也累了，咱们是不是该来个‘聋子放炮仗’散场啦？”尤氏她们捂着嘴笑得花枝乱颤，指着她打趣：“这小妮子，嘴贫得可以！”贾母也乐了：“这凤丫头，嘴贫是越来越厉害了！”一边说，一边吩咐：“她提到炮仗了，咱们也放点烟花，提提神。”贾蓉一听，赶紧跑出去，带着一群小厮在院子里搭起架子，把烟花摆得整整齐齐。这些烟花都是各地进贡的，虽说不算太大，但精致得很，各种故事图案都有，还夹杂着五颜六色的花炮。黛玉身体弱，烟花爆炸声让她受不了，贾母就抱她在怀里。薛姨妈抱着湘云，湘云笑着说：“我不怕。”宝钗笑话她：“他平时就喜欢放炮仗，还怕这个？”王夫人也把宝玉抱在怀里。
凤姐儿又贫道：“我们这些没人疼的！”尤氏笑着接话：“有我呢，我在这儿抱着呢。你这是又撒娇呢，一听放炮仗，就像‘吃了蜜蜂屎’似的，今儿个又得意忘形了。”凤姐儿不甘示弱：“等会儿散了，咱们园子里放，我放炮仗比那些小厮还厉害呢。”说话间，外面烟花一阵接一阵地放，还有“满天星”、“九龙入云”、“平地一声雷”、“飞天十响”这些小炮仗。放完烟花，又让小戏子们打了一场“莲花落”，钱币撒得满台都是，孩子们抢钱玩得不亦乐乎。上汤的时候，贾母说：“夜里长，感觉有点饿了。”凤姐儿立刻接茬：“有现成的鸭子肉粥。”贾母说：“我想吃点清淡的。”凤姐儿忙说：“还有枣儿熬的粳米粥，给吃斋的太太们准备的。”贾母点头：“这个还行。”说着，撤下残席，摆上各种精致小菜。大家随意吃了一些，喝完漱口茶，才散场。
十七那天一早，又跑了一趟宁府行礼，等把祠堂门给关好，收好祖宗的影像，这才回到家。当天，薛姨妈家摆了年酒宴请。贾母最近感觉身体有点儿不得劲，坐了一会儿就回来了。从十八号开始，亲朋好友要么来请客，要么来参加宴会，贾母一律不见，都交给邢夫人、王夫人还有凤姐三个来打理。宝玉除了去了王子腾家，其他地方都没去，大家都说是因为贾母想留他解闷。元宵节刚过，凤姐突然小产了，全家都慌了神。具体情况如何，咱们下回再说。
