宝玉一看这诗，哇塞，简直赞爆了，还兴奋地说：“嘿，妹妹，你这诗正好五首，干脆就叫它《五美吟》怎么样？”说完也不等人同意，拿起笔就龙飞凤舞地写上了。宝钗也跟着说：“写诗嘛，关键在于创意，得会翻出古人没想过的新意。要是老跟着别人的脚步走，哪怕字句再精美，也不过是二流货色，算不上好诗。就像古人写昭君的诗，多如牛毛，有悲伤的，有怨恨的，还有嘲笑皇上不识人才的，各种各样。但王荆公那句‘意态由来画不成，当时枉杀毛延寿’，还有永叔的‘耳目所见尚如此，万里安能制夷狄’，这两首就特别有新意，独树一帜。今天林妹妹这五首诗，也是创意十足，让人耳目一新啊！”
正想继续说下去呢，突然有人接茬：“琏二爷回来啦！刚才外面风传，说是去东府了，都好一会儿了，应该快回来了。”宝玉一听，赶紧起身，奔到大门口等着，果不其然，贾琏刚好骑着马进门。宝玉赶紧迎上去，给贾琏行了个礼，嘴上还不忘给奶奶、妈她们问好，也给贾琏请了个安。俩人手拉手进了屋。一看，李纨、凤姐、宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春她们都在堂屋里等着呢，挨个见了个面。贾琏说：“老太太明天一早到家，路上身体挺好的。今天先让我回来瞅瞅，明天一早还得出城去接。”说完，大家又问了问路上的事儿。因为贾琏旅途辛苦，大家就让他回去休息了。晚上的事儿，就不多说了。
第二天饭点儿前后，果不其然，贾母和王夫人她们来了。大家见面打了个招呼，稍微坐了一会儿，喝了一杯茶，就带着王夫人她们去宁府了。一进门，就听见里面哭得震天响，原来是贾赦和贾琏送贾母回家后，也跟着过来了。贾母一进屋，贾赦和贾琏带着族人哭着迎接出来。他们父子俩一边一个，搀着贾母走到灵前，贾珍和贾蓉跪在那儿，一头扎进贾母怀里痛哭。贾母年纪大了，看到这场景，也抱着珍蓉他们哭得死去活来。贾赦和贾琏在旁边好说歹说，才稍微止住了哭声。然后又转到灵柩旁边，看到尤氏婆媳，又是一场痛哭。哭完，大家才纷纷上前请安问好。贾琏看贾母刚回家，还没休息，坐在这儿看着心里肯定不好受，就劝了又劝。贾母没办法，只好回来了。老年人毕竟禁不住风霜和伤感，晚上就感觉头疼心酸，鼻子堵得慌，声音也哑了，赶紧请医生来看病，忙活了一整夜。幸亏药效来得快，没传到别处，到了半夜，出了点汗，脉搏也平稳了，身体凉快了，大家才放心。第二天，还得继续吃药调理。
转眼间好几天过去了，到了给贾敬老先生送行的日子。可奶奶贾母还没完全恢复，所以宝玉得留在家里照顾她。凤姐儿也因为身体没完全康复，没去成。其他的比如贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人他们，带着家里的仆人婆娘们，一起去铁槛寺送行，直到晚上才回来。贾珍、尤氏和贾蓉他们几个则留在寺里守着灵，要等到一百天之后，再把灵柩送回老家。家里的事就暂时交给尤老娘还有二姐儿、三姐儿来照料了。
贾琏这哥们儿，早就听说尤家那俩姐妹的大名，心里痒痒的，可就是没机会见着。最近因为贾敬老先生去世，他终于有机会和二姐儿、三姐儿混熟了，心里那叫一个激动，简直是垂涎三尺。他还知道这俩姐妹和贾珍、贾蓉那帮人关系暧昧，就更是趁机大献殷勤，眉来眼去。
不过，三姐儿这妮子对他不太感冒，总是淡淡的。二姐儿倒是挺有意思的，但就是周围人太多，不好下手。贾琏还担心贾珍会吃醋，所以也没敢轻举妄动，只能和二姐儿眉来眼去，心照不宣。
后来出殡完了，贾珍家里的人少了，除了尤老娘带着二姐儿、三姐儿和几个粗使的丫鬟老婆子住在正室，其他的婢妾都跟着去了寺里。外面的仆妇也就是晚上巡巡更，白天看看门，没事也不进里面去。贾琏一看这机会不错，就借口陪伴贾珍，也住到了寺里。他还经常找借口帮贾珍处理家务，趁机来宁府勾搭二姐儿。
小管家俞禄跑来跟贾珍说：“之前用的那些棚杠孝布和请的杠人青衣，总共花了一千一百一十两银子，已经给了五百两，还欠六百一十两呢。昨天两个买卖人都来催债了，我特地来问问您怎么办。”贾珍不耐烦地说：“你先去库房领钱不就行了，还用得着跟我说。”俞禄解释说：“我昨天已经去库房领过钱了，但自从老爷去世后，各方面用钱的地方太多，剩下的钱还要留着准备百日道场和庙里的开销，现在实在拿不出。所以我今天才来跟您说，要么从您内库里先拿点，要么借点别的，您吩咐一声，我好去办。”贾珍笑了：“你以为现在还有闲钱啊？你先去借点给他们用吧。”俞禄也笑着说：“如果是一两百两，我还能想办法，但这五六百两，我一下子哪凑得出来？”贾珍想了一会儿，转头对贾蓉说：“你去问问你妈，昨天江南甄家送来的五百两吊祭银还没交到库房去。家里再找找，凑齐了给他们。”贾蓉应了一声，赶紧过去告诉他妈，然后回来告诉他爸：“昨天那笔钱已经用了二百两，剩下的三百两送回家了，交给了妈。”贾珍说：“既然这样，你就带他去拿钱，跟你妈要出来给他。顺便看看家里有没有什么事，问候一下你那两个姨娘。剩下的钱，俞禄你先借点应急。”贾蓉和俞禄都答应了。
正想走呢，贾琏就从外面进来了。俞禄赶紧上去打了个招呼。贾琏好奇地问发生了啥事，贾珍就一五一十地跟他说了。贾琏心里盘算着：“嘿，这可是个好机会，去宁府找二姐儿正合适。”他就说：“这点小事，干嘛还要去借？我昨天刚弄了笔钱，还没花呢，不如加进去，多省事啊。”贾珍点头说：“行，那就麻烦你了，让蓉儿跟着一起去拿吧。”贾琏忙说：“这事儿我得亲自去。顺便我也好几天没回家了，得去给老太太、老爷、太太们请个安；还得去大哥那儿看看家里的下人有没有什么乱子；顺便也给亲家太太请个安。”贾珍笑着说：“又让你跑一趟，我心里过意不去。”贾琏也笑着说：“自家兄弟，这点忙不算什么。”贾珍又吩咐贾蓉：“跟着你叔叔去，也给老太太、老爷、太太们请个安，告诉他们我和你娘都挺好的。顺便看看老太太身体怎么样了，还在吃药吗？”
贾蓉一一应承下来，跟着贾琏出了门，带着几个小跟班，骑上马，一起往城里走。路上俩叔侄瞎聊，贾琏有心无意地提到了尤二姐，一个劲儿地夸她长得俊，人好，“那举止，那谈吐，没一处不让人喜欢得不得了。谁都说你婶婶好，可在我看来，你二姨儿比她强多了！”贾蓉一听就明白了，笑着说：“叔叔这么喜欢她，我给叔叔牵个线，让她做二房怎么样？”贾琏笑着说：“你这小子，是开玩笑还是认真的？”贾蓉认真地说：“我说的可是真心话。”贾琏又笑着说：“那敢情好，就是担心你婶婶不同意，还有你老娘那边也不容易通过。再说，我听说你二姨儿已经订亲了。”贾蓉说：“这些都不是问题。我二姨儿三姨儿都不是我亲爹生的，是我老娘带过来的。听说是老娘在别人家的时候，就把二姨儿许给了皇粮庄头的张家，那时候还是指腹为婚呢。后来张家出了事，家道中落，老娘就带着我们出来了。这十多年了，两家都没联系，我老娘一直想给二姨儿退婚。我爹也打算给她找个好人家转嫁，只要找到张家，给他们点银子，写个退婚书不就完了？张家现在穷得叮当响，见了钱还能不乐意？再说了，咱们家这样的条件，他们也不敢不同意。叔叔你要是开口让她做二房，我敢打包票，我老娘和我爹都会同意。就是婶婶那里可能有点难度。”
贾琏一听这话，心里乐开了花，简直不知道说什么好，就只会傻笑。贾蓉稍微一琢磨，笑着说：“叔叔，您要有胆量，听我的办法，保证没事，就是得多花点银子。”贾琏赶紧说：“好孩子，你有什么好主意，快跟我说说。”贾蓉说：“您先回家，别露出一点痕迹。我回去告诉我爹，再跟我娘商量好，然后在咱们家附近买套房子，置办些家具，再安排几个下人过去伺候，挑个日子偷偷把人娶进门。叮嘱下人别泄露风声，婶婶住在里面，那么大的宅子，谁能发现？您两边住着，过上一年半载，就算事情暴露了，顶多被老爷骂一顿。您就说是为了让家里有后代，所以私自这么做了。婶婶看事情已成定局，也只能认了。再求求老太太，事情就解决了。”贾琏一心只想得到二姐的美色，听了贾蓉这番话，觉得是个万全之策，把现在身上的束缚、停妻再娶、严父妒妻这些麻烦事都抛到脑后了。他却不知道贾蓉心里也没安好心：他一直对他姨娘有意思，但因为贾珍在，不能随心所欲。现在如果贾琏娶了，肯定要在外面住，这样他就可以趁贾琏不在的时候去跟姨娘鬼混。贾琏哪想得到这些，忙不迭地向贾蓉道谢：“好侄儿！如果你真的能办成，我给你买俩大美女表示感谢。”
说着话的功夫，咱们就到了宁府大门口。贾蓉一拍大腿，说：“叔叔，赶紧进去跟我娘要钱，然后交给俞禄就行。我得先去给老太太请个安。”贾琏一听，笑眯眯地点了点头：“在老太太那儿，可别提咱们俩是一块儿来的啊。”贾蓉点头如捣蒜：“明白，明白。”他又贴着贾琏耳朵小声说：“今天要是碰上二姨儿，你可别猴急，万一搞出什么幺蛾子，以后可就麻烦了。”贾琏一听，哈哈一笑：“你小子少来这套，快去吧。我在这儿等你。”说完，贾蓉就颠颠儿地去给贾母请安去了。
贾琏大步流星进了宁府，一帮子家仆早就等在那儿了，点头哈腰地跟着他一直到了客厅。贾琏随意地问了他们两句，也就是应付差事，挥手让大家都散了，自己一个人往里屋走。他和贾珍那可是铁哥们儿，又是自家兄弟，所以向来是不用通报的。到了上房，那守在走廊的老妈子赶紧把帘子掀起来，让贾琏进去。
贾琏一进屋，发现南边的炕上，尤二姐正带着俩丫鬟在那儿忙活着，尤老娘和三姐儿却不在。贾琏赶紧上去打招呼。尤二姐笑着让他坐下，自己就挨着东边的排插儿坐下了。贾琏还是把上座让给了二姐儿，俩人聊了几句客气话，贾琏就笑着问：“亲家太太和三妹妹跑哪儿去了？咋不见人影儿？”
二姐儿笑着回答：“刚去后头有点事儿，马上就回来。”这时候丫鬟去倒茶了，屋子里没人，贾琏就不住地偷瞟二姐儿。二姐儿低着头，只是笑眯眯的不搭理他。贾琏也不敢太放肆，看到二姐儿手里摆弄着一条系着荷包的手绢，就找个话题说：“糟糕，我忘记带槟榔荷包了，妹妹有没有槟榔，给我点尝尝？”
二姐儿说：“槟榔倒是有，但我的槟榔从不给别人吃。”贾琏笑着就要凑过去拿，二姐儿怕被人看到不好，赶紧笑着把荷包扔给了他。贾琏接住后，把里面的槟榔倒出来，挑了半块吃剩下的放嘴里，剩下的都塞进了自己兜里。他刚想亲手把荷包送回去，丫鬟倒茶回来了。贾琏一边喝茶，一边偷偷把自己带的汉玉九龙佩解下来，拴在手绢上，趁丫鬟回头的时候，扔给了二姐儿。二姐儿也不去捡，假装没看到，坐着继续喝茶。
就听‘哗啦’一声帘子响，尤老娘和三姐儿带着俩小丫鬟从后头走出来了。贾琏冲二姐儿递了个眼色，让她把东西捡起来，可二姐儿就是不理他。贾琏一头雾水，急得跟什么似的，只好迎上去跟尤老娘和三姐儿打招呼。一边心里还挂着二姐儿，回头一看，发现二姐儿笑眯眯的，跟个没事人一样；再一看，那块绢子也不知道跑哪儿去了。贾琏这才松了口气。大家坐下来瞎聊了一会儿，贾琏就说：“大嫂子不是说，前几天有笔银子交给亲家太太了吗？今天得还给别人，所以我过来取，顺便看看家里有没有什么事儿。”
尤老娘一听，赶紧让二姐儿去拿钥匙取银子。这时候，贾琏又说：“我还得去给亲家太太请个安，看看俩妹妹。亲家太太脸色不错，就是俩妹妹在我们家可能受了点委屈。”尤老娘笑了：“都是一家人，说这些干啥？在家里住也是住，在这儿住也是住。不瞒你说，自从先夫走了，家里日子过得挺紧巴的，多亏了你们家姑爷帮忙。现在姑爷家出了这么大事，我们帮不上什么忙，来看看家总行吧？”正说着，二姐儿把银子拿来了，递给尤老娘，尤老娘又给了贾琏。贾琏叫了个小丫头，又喊了个老婆子过来，吩咐她：“把这个交给俞禄，让他拿到那边去等我。”老婆子答应了声就走了。
就听见院子里贾蓉那小子在说话。没一会儿他进来了，先给他妈和他姥姥请了个安，然后笑着跟贾琏说：“刚才老头儿还问起你叔叔呢，说有点事儿要找他，本来打算派人去庙里找。我告诉老头儿，‘叔叔马上就来了’。老头儿还特意交代我，路上要是碰到叔叔，让我赶紧通知他。”贾琏一听，急忙就要起身。贾蓉又跟他妈说：“上次我跟老太太提过，我爹打算给二姨儿说的那个姨父，长得和我这叔叔简直一模一样。老太太说行不行？”一边说着，还偷偷用手指着贾琏，冲着他二姨儿挤眉弄眼。
二姐儿有点尴尬，没说话，三姐儿那边则是笑也不是，生气也不是，嘴里嘟囔着：“这个小猴崽子，坏死了！我什么时候定要好好修理修理他那张嘴！”贾蓉一听，笑着跑开了，贾琏也笑着告别。他们走到厅里，还不忘吩咐下人们，别赌钱喝酒什么的。又赶紧偷偷地跟贾蓉说，让他麻溜儿地回去告诉他老爹。一转眼就把俞禄拉过来，把银子给的足足的，交到他手里让他拿着。一边儿忙不迭地给贾赦请安，紧接着又跑去找贾母请安，这些事儿就不一一细说了。
贾蓉一看俞禄跟着贾琏去拿钱了，自己闲得无聊，就又跑回去跟那俩小妾开开玩笑，玩儿了一会儿才走人。晚上到了寺庙，一见贾珍就报告：“钱已经交给俞禄啦。老太太身体好多了，现在都不吃药了。”说完，顺嘴就把贾琏想娶尤二姐当小老婆的事情给抖了出来，还说了怎么在外面买房不让凤姐知道，“这都是因为想要个孩子太难了，而且二姨儿咱们都熟悉，亲戚间结婚总比跟外人强。所以二叔让我一定得跟您说说。”他可没提这主意其实是自己出的。贾珍听后琢磨了一下，笑着说：“嗯，其实也不是不行，就是不知道你二姨娘愿不愿意。明天先去跟你妈商量一下，让她问问你二姨娘的意思，再决定吧。”说完，又教了贾蓉一番话，然后就去跟尤氏说了这事儿。尤氏觉得这事儿不合适，就使劲儿劝贾珍别这么做。但贾珍心意已决，平时又总是顺着他的，再加上他和二姐儿本来就不是同一个妈生的，不方便管太多，所以也只能让他们自己去闹腾了。
第二天一早，果不其然，贾蓉又跑回城里去见了他妈，把贾政的意思一五一十地给他说了。他还加油加醋地说了一堆，比如贾琏这个人有多好，现在凤姐儿身体不好，看样子是好不了了，先买套房子在外面住着，等个一年半载，凤姐儿一走，就把二姨儿接进去当正房。他还说现在他爸怎么提亲，贾琏那边怎么娶亲，怎么“接了你妈过去养老，以后三姨儿也是我们家的人”，说得跟真的似的，把尤老娘给说动了。再说，平时都是靠贾珍帮忙，现在又是贾珍出头给提亲，连嫁妆都不用自己买，贾琏又是年轻英俊的公子，比张家的强多了，所以尤老娘急忙过去跟二姐儿商量。二姐儿本来就是个随和的人，之前跟姐夫就不太对劲，还老抱怨当时错嫁给张华，导致后来生活不幸福。现在看到贾琏对她有意思，又是姐夫提出来的婚事，哪有不答应的道理？于是她也点头答应了。事情就这么定下来了。
贾蓉跟爹说了一下，第二天就把贾琏给请到庙里头。贾珍当面跟他说了，尤老娘同意了那事儿。贾琏高兴得不得了，对贾珍和贾蓉父子俩感激涕零。然后他俩就合计着找房子，打首饰，给二姐儿置办嫁妆和新房里需要的东西。没几天，就把这些都搞定了，在宁荣街后面二里地的小花枝巷买了个二十多间的大房子，还买了俩小丫鬟。但是府里的人不敢随便动手，外头买人又怕不靠谱，怕泄露了秘密。突然，贾琏想起了鲍二这个人，以前因为和他老婆偷情，被凤姐儿给闹得挺惨，他老婆最后含羞自杀了，贾琏给了他一百两银子让他再娶。鲍二这家伙一直跟厨子多浑虫的媳妇多姑娘有染，后来多浑虫死了，多姑娘就嫁给了鲍二。而且多姑娘本来就和贾琏关系不错，现在他们都搬出去住了。贾琏一拍脑袋，就把鲍二夫妻俩叫到新房里，准备等二姐儿过来的时候让他们伺候。鲍二夫妻俩听见这个好事儿，哪有不来的道理啊。
张华的爷爷以前是管皇粮的大头头，后来挂了。轮到张华的老爹，还是干这活儿。因为和他老丈人的前妻关系铁，就约定张华和尤二姐还没出生就定了娃娃亲。哪知道后来摊上官司，家产都没了，穷得响叮当，哪有钱娶媳妇啊？尤老娘也从那家嫁出来了，两家十几年没音信了。现在贾府的人找上门来，逼着他和二姐儿取消婚约，虽然心里一万个不愿意，但害怕贾珍他们的势力，不敢反抗，只能写了张退婚的字据。尤老娘给了二十两银子，两家就这么散伙了。贾琏他们一看事情搞定了，就挑了个初三的黄道吉日，准备把二姐儿娶进门。欲知后事如何，且听下回分解。
