凤姐看晴雯这么牙尖嘴利，心里暗暗高兴，但面子上还得照顾邢夫人，忙喝止晴雯。那王善保家的又羞又恼，正想反驳，凤姐又开口了：“妈妈，别和他们计较，你慢慢搜你的，咱们还得去别的地方看看。要是耽误了，我可担当不起。”王善保家的只好忍气吞声，仔细检查了一番，也没发现什么问题。她回报凤姐，说要去别处，凤姐提醒：“你可得仔细点，要是这次查不出什么，你回去可不好交差。”大家都说：“我们都翻遍了，啥问题都没有。虽然有些男孩子的东西，但都是小孩子的，估计是宝玉的旧物，没关系的。”
凤姐一听，说：“行啊，那咱们就走吧，去别的地方看看。”一边说着，一边就出了门，冲着王善保家的人说：“我有个顾虑，不知道对不对：咱们家要查就查自己人，薛大姑娘的屋子，那可不能乱查。”王善保家的一笑：“那当然，哪有查亲戚家的道理。”凤姐一点头：“就是这话。”
一边聊着，一边走到了潇湘馆。黛玉已经睡了，突然听说有人来了，不知道是啥事儿。正要起床，凤姐已经进来了，赶紧按着她让她别起来，就说：“继续睡你的，我们一会儿就走。”这时候，大家就聊些家常。王善保家的人带着一群人去了丫鬟的房间，翻箱倒柜地查了一遍，结果在紫鹃房里找到了两副宝玉以前换下的寄名符，还有一条束带上的帔带，两个荷包和扇套，打开一看，里面的扇子都是宝玉以前用过的。
王善保家的人觉得自己找到了宝贝，赶紧叫凤姐过来确认，还问：“这东西哪来的？”凤姐笑着说：“宝玉和他们从小一起长大，这些当然是他的旧东西了。再说这些符和扇子，老太太和太太都常见。你要是不信，咱们就拿去给他们看。”王善保家的人忙笑着说：“二奶奶都这么说了，那就对了。”凤姐说：“这也不是什么新鲜事儿，放下，咱们去别的地方看看。”紫鹃笑着说：“到现在，我们俩的东西也分不清了，要问这个是啥时候来的，我都记不清了。”
凤姐和王善保家的一块儿来到了探春的院子，没想到探春早就得到了消息。她心里估摸着肯定有事儿，所以就让丫鬟们点着蜡烛，打开大门等着。人一来齐，探春就装作不知道地问：“你们这是来干啥？”凤姐笑眯眯地说：“丢了个东西，找不着小偷，怕人家冤枉这些丫鬟们，所以咱们得搜一搜，省得人家乱猜疑，这也是帮她们洗清嫌疑的好办法。”探春也笑了起来：“我们这儿的丫鬟都是小偷，我呢，就是那个头号的大窝主。那就先搜我的箱子柜子吧，她们偷的东西都交给我藏着呢。”说着，就让丫鬟们把箱子全打开，大大小小的东西，像镜子、化妆盒、被褥、衣服包啥的，全摆出来让凤姐检查。
凤姐还是笑眯眯的：“我这也是听太太的吩咐，妹妹别误会。”然后就让丫鬟们赶紧把箱子给关上。平儿、丰儿她们忙着帮侍书她们关箱子、收东西。探春却说了：“我的东西随便你们搜，但想搜我的丫鬟就不行了。我比你们想象的要狠，丫鬟们的东西我都知道，都在我这儿收着呢，她们啥也没有。要搜，就只搜我吧。你们要是不服，就去跟太太说，就说我违抗了太太，她要怎么处罚我，我听着就是。你们别急，搜箱子的日子还在后头呢！今早你们不是还在说甄家，盼着自家也能好好抄家吗？瞧，今天真的抄了！咱们也快了！你们知道吗，这种大家族，外面打进来一时半会儿死不了。古人说的好，‘百足之虫，死而不僵’，咱们得先从家里闹起来，才能彻底完蛋！”说着说着，探春眼泪就掉下来了。
凤姐就那么直勾勾地盯着那些媳妇们。周瑞家的一看这架势，赶紧出来打圆场：“女孩子家的小玩意儿都在这儿了，咱奶奶还是去别地儿转转吧，也让姑娘们好好休息。”凤姐听罢，起身告别。探春却来劲了：“你们可得仔细搜查清楚了！明天要是再来，我可就不保证不生气了。”凤姐却笑眯眯地说：“既然姑娘们的东西都摆在这儿了，那还搜啥啊。”探春一听，冷笑一声：“你真聪明啊！连我包裹都翻开了，还敢说没乱翻，明天看我不告你个包庇罪名。你趁早说清楚，要是还想翻，那就再翻一遍。”凤姐知道探春向来不按常理出牌，只能陪着笑：“你的东西我也都检查过了。”探春又转头问其他人：“你们也都查明白了没？”周瑞家的一干人等都陪着笑，异口同声：“都查明白了。”
那王善保家的啊，心里头根本没个数，平时虽然听说过探春的名头，可她觉得大家都是没眼力见、没胆子的，哪能想到一个姑娘家能厉害到这份上？再说探春还是庶出的，她能怎么样呢？她自己还仗着是邢夫人的陪嫁，连王夫人对她都高看一眼，别人就更不在话下了。她以为探春只是对凤姐有气，跟她们没关系，就想着借机显摆一下，于是冲上前去，一把抓住探春的衣服，故意掀了一下，还得意地笑：“我连姑娘身上都翻过了，啥也没有嘛！”
凤姐一见这阵仗，忙说：“行了行了，别疯疯癫癫的。”话音未落，就听“啪”的一声，王家的脸上已经挨了探春一巴掌。探春当时就怒了，指着王家的问：“你算是个什么东西，敢来扯我的衣服！我不过是看在太太的面子上，叫你一声‘妈妈’，你却狗仗人势，在我们面前得瑟个没完。现在更是过分了，竟然敢对我动手动脚的！你以为我是那些好说话的姑娘，任由你们欺负？你打错主意了！你来搜东西我不生气，但你笑话我就是你的不对了！”说完，就要自己解开衣服的扣子，拉着凤姐细细地搜查，“省得让你们这些奴才来翻我的东西！”
凤姐和平儿她们一群人忙着帮探春整理裙子，嘴巴还不闲着，冲着王善保家的喊：“妈妈呀，你喝了两口酒就疯成这样，前阵子还冲撞了太太。赶紧出去吧，别丢人现眼了！”又赶紧安慰探春：“好姑娘，别跟她生气，她算什么东西，你气坏了不值得。”探春冷笑一声：“我要是生气，早就一头撞死了。否则，怎么会让那奴才在我身上搜东西！明天一早，先去跟老太太、太太说一声，再去给大娘道歉。怎么处理，我承担！”
王善保家的讨了个没趣，赶忙躲到窗外，嘴里嘟囔着：“罢了，罢了！这可是头一回被人这么对待！我明天就跟太太说，回老家去，这老命还要它干嘛。”探春冲丫鬟们喊：“你们听见没，还等着我和她吵架啊？”侍书出去说：“妈，你懂点道理行吗，少说一句。你要是回老家，我们可就享福了，就怕你舍不得走。你走了，谁帮我们讨好主子，挑拨离间，折磨我们啊？”凤姐笑着说：“这丫头，真是有什么样的主子就有什么样的仆人。”探春又冷笑：“我们这些做贼的，嘴里都能说会道，就是不会背后挑拨主子。”平儿也忙着笑，一边把侍书拉进来。周瑞家的一群人劝了一会儿，凤姐一直等到探春睡下，才带着人去暖香坞。
这时候，李纨还病在床上呢，她和惜春住得近，探春也不远，所以就先去了她们那儿。因为李纨刚吃了药睡下了，不能打扰，就只去了丫鬟们的房间，一间间地搜，也没找到啥东西，然后就去惜春那儿了。惜春年纪小，不懂事儿，吓得啥也不知道了，凤姐就得安慰她。没想到啊，在入画的箱子里找到了一大包银锞子，大概有三四十个，本来是来查奸情的，结果反倒是找到了贼赃。还有一副玉带版子和一包男人的鞋袜之类的。
凤姐的脸色都变了，就问：“这东西哪来的？”入画只得跪下哭哭啼啼地说了实话，说：“这是珍大爷赏给我哥哥的。因为我们家爸妈都在南方，现在就跟着叔叔过，我叔叔婶婶就爱喝酒赌钱，我哥哥怕给他们又给花了，所以每次得了就悄悄让老妈妈带进来，让我藏着。”惜春胆小，看到这个也吓坏了，就说：“我真是不知道，这还得了。二嫂子要打他，就带出去打吧，我听不得这个。”凤姐却笑了，说：“如果真是这样，那倒也能原谅，只是不该私自传进来。这个能传，别的就不能传了吗？这传东西的人才有错呢。如果这话是假的，要是偷来的，你可就活不成了。”
入画哭得跟泪人似的，跪在地上说：“我真的没骗您，奶奶您明天去问我们奶奶和大爷就知道了，要是不是赏的，您把我跟我哥一起打死我都没怨言。”凤姐儿一听，说：“这事儿当然得问清楚。但就算是赏的，也不能随便送东西啊，说，谁接的，我就不跟你计较了。下回可别再犯了。”惜春却不同意：“嫂子，别轻易放过她，人这么多，要是不管她，那些长辈知道了还不知道会怎么说呢。就算你放过她，我也不会。”凤姐儿想想说：“平时看她还可以，人都有犯错的时候，就这一次，下回再犯，双倍惩罚。不过，到底是谁传的东西呢？”惜春说：“要说传东西的，肯定就是后门的老张了。她总和这些丫头们偷偷摸摸的，那些丫头也都挺照顾她。”
凤姐儿一听，就叫人记下来，把东西先让周瑞家的人拿着，等明天再好好说。没想到那老张妈跟王善保家的是亲戚，最近王善保家成了邢夫人身边的人，就不把其他亲戚放在眼里了。两家后来还闹了矛盾，现在王家人听说东西是老张传的，正好合她意，再加上刚才探春打了她，又受了侍书的气，正没地方撒气呢，就鼓动凤姐儿：“这传东西的事可大可小，那些东西肯定也是偷偷带进来的，奶奶您得好好查查。”凤姐儿却不在意：“这我知道，不用你提醒。”
告别了惜春，转头就奔迎春的屋子去了。迎春早就进入梦乡了，丫鬟们也准备休息，大家敲了半天的门才有人来开。凤姐赶紧说：“别把姑娘给吵醒了。”说完，就往丫鬟们的房间走去。因为司棋是王善保的外孙女，凤姐就想看看王家人是不是有什么秘密，所以特别注意观察她搜查的过程。先是从别人的箱子开始搜，结果啥也没发现。等到翻到司棋的箱子时，随手翻了一会儿，王善保的说：“也没啥值钱的。”正要关箱子呢，周瑞家的却不同意：“这说的什么话？不管有没有，咱们得看个明白才公平。”说着话，就伸手从箱子里拽出一双男人的绵袜和一双缎鞋，还有一个小心包裹。打开包裹一看，里面是个同心如意和一个字条。周瑞家的一股脑儿把这些东西交给了凤姐。凤姐当家已久，经常看账本，认识几个字不在话下。那张字条是大红的双喜纸，凤姐展开一看，上面写着：
上回你来我家，我爸妈已经察觉到咱们的事了。不过你还没出嫁，咱们的心愿还不能实现。你要是能在园子里，就托张妈给你递个信儿。在园子里见面，比回家方便多了，能聊得更自在。切记切记！你送的那两串香珠，我已经收到了。我还特别给你寄了一个香袋，意思意思，一定要收好哦。你表弟潘又安留。
凤姐儿一看那东西，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。王善保家的一直都不知道他姑表兄妹还有这么一段风流韵事，一见这鞋袜，心里已经有点起疑了，又看到一张红帖子，凤姐儿在那儿笑，他就顺口说：“肯定是他们写的账目太乱，所以奶奶您觉得好笑。”凤姐儿笑着接话：“就是啊，这账目简直算不明白！你是司棋的娘，你表弟应该跟你姓王，怎么又姓潘了呢？”王善保家的一听这问题，有点尴尬，只好硬着头皮解释：“司棋的姑姑嫁给了潘家，所以他表兄弟就姓潘了。上次逃跑的那个潘又安，就是他。”凤姐儿一点头：“原来是这样。”说着，“我来给你念念。”她就读了起来，大家听完后都惊呆了。
王善保家的本想抓别人的错处，没想到反而抓到了自己外孙女，又气又尴尬。周瑞家的那四个人听凤姐儿读完，都惊得吐舌头，直摇头。周瑞家的说：“王大妈，你听到了没？这事情已经很明显了，还有什么好说的？现在怎么办呢？”王家的恨不能找个地缝钻进去。凤姐儿只管盯着她，抿着嘴直笑，还对周瑞家的说：“这也不错啊，省得她亲娘操心，悄无声息就给她找了个好女婿。”周瑞家的也跟着笑起来。王家的没处发泄，只能打自己脸骂：“老不死的贱人，怎么做出这种事？说嘴打嘴，现世报应！”众人看着她那样，想笑又不敢笑，有的高兴，有的心里暗暗觉得这是报应。
凤姐儿一见司棋低着脑袋一声不吭，脸上也没个害怕或者害臊的意思，心里直觉得怪怪的。想想这会儿夜深了，就不打算再追问了，生怕她夜里想不开做出什么傻事，就安排了两个婆子看着她，自己带着人拿着那些证据回家休息，打算明天再处理这事儿。没想到夜里血流个不停，第二天就感觉身体虚得要命，撑不住了，只得请医生来看看。医生开了方子，叮嘱要好好保养就走了。那些老嬷嬷拿着药方去报告王夫人，王夫人听了更是心事重重，就把司棋的事情先放一边不管了。
这天真是巧了，尤氏来看望凤姐，刚坐下没一会儿，又去看了李纨她们。突然惜春派人过来请，尤氏就去了她房间。惜春就把昨晚的事情一五一十地告诉了她，还让人把入画的东西都拿过来给尤氏看。尤氏说：“其实那东西是你哥哥赏给她哥哥的，只是不应该偷偷摸摸地送，现在官盐变成私盐了。”说完就骂入画：“真是个糊涂蛋！”惜春却说她：“你们自己管教不严，还怪罪丫头。就我的丫头没面子，我以后怎么见人啊！昨天让凤姐姐带她走，她还不愿意。今天你来得正好，快带她走，打也好，杀也罢，卖也行，我都不管了。”
入画听后，立刻跪地求饶，各种苦苦哀求。尤氏和奶妈他们都帮着说：“她只是一时冲动，下次不敢了，想想她从小到大都挺照顾你的。”但惜春年纪虽小，性格却特别孤僻，不管别人怎么说，就是坚决不要入画。她还说：“我不仅不要入画，现在我长大了，也不方便去你们那边了。最近又听到很多人议论，我如果再过去，肯定也会被牵扯进去。”尤氏却说她：“谁敢议论我们？有什么好议论的？你是谁？我们又是谁？既然听到别人议论我们，就应该去问个清楚。”
惜春撇撇嘴，笑话道：“哈，你这么一问，我还真不好意思说呢！我一个姑娘家家的，躲是非都来不及，哪有去找是非的道理？那不成了是非之人了嘛。再说了，古人早有言在先，‘善恶生死，父子都帮不上忙’，咱们俩这关系，就更别提了。我自己能管好自己就不错了，以后你们有什么麻烦，别拖我下水啊。”尤氏听罢，又气又觉得好笑，转头对周围的人说：“都说四姑娘年轻不懂事，我还不信呢。听听这说的什么话，没头没脑的，真是让人心寒。”大伙儿赶紧劝慰：“姑娘年轻嘛，奶奶您就让让她吧。”
惜春却是一脸不屑：“我年纪虽小，这番话可一点不轻。你们这些个不读书、不认字的，当然都是愣头青，还说我糊涂呢。”尤氏没好气地说：“你厉害，你才是状元，我们这些普通人比不上你聪明。”惜春不甘示弱：“照你这么说，状元就一定聪明？说不定也有糊涂的呢！你们这些人就是眼光太世俗，看不出个所以然来。要识真人，得从心上看，才能看明白。”尤氏哭笑不得：“好好好，才子就是才子，这会儿又做起和尚，谈什么参悟了。”惜春却是一本正经：“我哪有参悟什么，我看现在的人啊，都跟入画一样，没什么可说的。”尤氏无奈地说：“你啊，心冷嘴也冷。”惜春冷冷回击：“我不冷行吗？我这么清清白白一个人，可不想被你们拖累。”
尤氏心里本来就有心病，特别怕提到这些话。当听说有人在议论的时候，心里早就又羞又恼了。只是今天在惜春这里不太适合发作，就忍耐了好长半天。现在看到惜春又说起这样的话，于是再也忍不住了，就问道：“我怎么就拖累你了？你那丫头的错，凭什么赖到我头上？我忍了半天的气，你倒越说越来劲了。你是个千金大小姐，我们以后躲着你点，免得坏了你的好名声！现在就让人把入画领走。”说完，一甩袖子气呼呼地走了。
惜春见状，倒也淡定：“你这一走，要是真不回来，那也清净，省得再惹是非。”尤氏听了更气，但她到底是姑娘家，总不能真的和人家吵起来，只好硬生生把那口气咽下去，也没说话，直接走了。接下来会发生啥，咱们下回再说。
