宝玉刚给晴雯祭完，突然听见花荫下有人说话，吓了他一大跳。定睛一看，原来是黛玉，脸上笑眯眯的，嘴里还说着：“这篇祭文真新鲜，能跟《曹娥碑》媲美啦！”宝玉一听，脸刷地就红了，笑着回答：“我琢磨着世上的祭文都太老套了，就试着来个新意的。本来只是闹着玩，没想你会听到。有什么大不了的，改改不就行了？”黛玉说：“原稿呢？我得好好看看。那么长，也不知道写了啥。就听见中间那句‘红绡帐里，公子情深；黄土陇中，女儿命薄’，这意思挺好的。就是‘红绡帐里’太老土了点。咱们身边明明有现成的素材，干嘛不用？”宝玉忙问：“什么现成的素材？”黛玉笑嘻嘻地说：“咱们现在用的窗纱不都是霞彩纱吗？干嘛不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”宝玉一听，乐得直拍大腿：“太棒了，太棒了！还是你聪明，能想出来。就知道这世上好东西多了去了，就是咱们这些笨蛋想不到。不过有一点，虽然这个改得妙极了，但你在这儿住着没问题，我可是有点承受不起。”说完，又连说了几遍“承受不起”。
黛玉笑着说：“哎，有什么关系嘛！我的窗户就是你的窗户，干嘛要分得那么清楚，太见外了。古代那些不相识的人都能做到‘骑肥马穿轻裘，送人毫不心疼’，何况咱们呢？”宝玉也笑着说：“说到交情，不是看‘肥马轻裘’，就算黄金白璧也不该斤斤计较。但随便闯进女孩子房间，那可不行。我现在想把‘公子’‘女儿’这些词改掉，就当你悼念他的文也挺好的。再说你平时对他那么好，宁愿不要这篇文，也不能不要那个‘茜纱’新句子。不如改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟薄命’。这么一改，跟我没关系，我也高兴。”黛玉笑着说：“他又不是我丫头，用不着这么说。而且‘小姐’‘丫鬟’，听起来也不太雅。等紫鹃不在了，我再这么说，也不算晚。”宝玉听了笑着说：“你这是干嘛，又诅咒人家。”黛玉笑着说：“是你说的要诅咒，又不是我说的。”宝玉又说：“我又想了一个，这个改法正好：不如说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命！’”
黛玉一听，脸色突然就变了。心里虽然一堆疑问，但表面上一副笑脸，连连夸奖：“真的改得不错，别再乱改了，快去忙你的正事儿吧。刚才太太派人来说，明天一早让你去大舅母那儿呢。你二姐姐的婚事也定下来了，所以叫你们过去商量一下。”宝玉忙不迭地说：“干嘛这么急啊？我身体也不大舒服，明天能不能去还不一定呢。”黛玉一听就急了：“又来了，我真是服了你了，年纪越大越不懂事……”说着说着，她突然咳嗽起来。宝玉一看急了：“这里风大，咱们别站在这儿吹风了，快回去吧。”黛玉说：“我也得回去休息了，明天再聊。”说完，她就自己一个人走了。宝玉只能没精打采地往回走，突然想起黛玉一个人回去没人陪，赶紧让小丫头跟着送她。回到怡红院，果然看到王夫人派的嬷嬷们已经来了，告诉他明天一早去贾赦那儿，和黛玉刚才说的不谋而合。
没想到贾赦早就把迎春许给了孙家！这孙家可是大同府的名门，家里祖辈都是军官，跟宁荣府也是老交情了。现在孙家在京里就一个孙绍祖，当着指挥，长得人高马大，弓马娴熟，交际手腕一流，年纪轻轻还没到三十，家里又挺有钱的，现在在兵部等着升官呢。因为一直单身，贾赦一看这小伙子既门当户对又人不错，就挑中了他做女婿。虽然贾母心里有点不乐意，但想想儿女婚事天注定，再加上迎春她亲爹都同意了，也就没多说什么。
贾政可看不上孙家，觉得他们家不过是当年巴结宁荣府，有点势力依附的味道，根本不是什么有文化底蕴的世家。他劝过贾赦两次，但老头子就是不听，也只能作罢。宝玉啊，跟孙绍祖一面都没见过，只能应付一下。听说迎春结婚的日子快到了，今年就要嫁过去了，邢夫人她们还跟贾母说要把迎春从大观园接走，宝玉就更没劲了。他整天迷迷糊糊的，不知道该干啥。一听还要带四个丫鬟过去，宝玉就急得直跺脚：“哎，这世上又少了五个清静人啦！”所以他就天天去紫菱洲那边转悠。
紫菱洲那边冷冷清清的，窗子和帐子都空荡荡的，就几个值夜的老妈子。看看河边的蓼花和苇叶，感觉都在风中摇曳，好像在怀念过去的朋友，跟平时争奇斗艳的样子完全不一样。宝玉控制不住自己的感情，就顺口吟了一首歌。
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉刚念完诗，突然听见有人在他背后哈哈笑着说：“你这是又在这儿发什么愣呢？”宝玉赶紧回头一看，原来是香菱。他忙不迭地转身，笑眯眯地问：“我的好姐姐，你这是打哪儿冒出来的？好些日子没见你进来溜达了。”香菱拍着小手，一脸开心地说：“我哪能不想来啊。不过现在你哥哥回来了，哪像以前那么自由自在啊？刚才我们太太让人去找你凤姐姐，结果没找着，说是来园子里了。我听到这个，就自告奋勇进来找她。碰到她的丫鬟，说她在稻香村。我正往那儿去呢，没想到又碰上你了。我还想问问你，袭人姐姐最近怎么样了？晴雯姐姐怎么突然就没了？得的什么病啊？二姑娘搬走得也太快了！你看看，这地方转眼就冷清清的了。”
宝玉只能一个劲儿地答应着，还邀请她一起去怡红院喝茶。香菱说：“现在可不行，得先找到琏二奶奶，把正事儿说完才能去。”宝玉好奇地问：“什么正事儿，这么急？”香菱说：“是为了你哥哥娶媳妇的事，这可是大事儿。”宝玉又问：“说的是哪家姑娘好啊？这半年净听他们议论来议论去的，今天说张家好，明天又觉得李家的好，后天又夸王家好。这些人家的小姐们，也不知道她们犯了什么错，让人家这么议论来议论去的。”
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