王夫人接过话茬儿，说：“刚才老爷进来，说宝玉的干妈是个坏东西，搞的那些邪门歪道，现在被锦衣府抓了，要判死刑呢。就是前几天有人告发的，那家伙叫潘三保，他有个房子，卖给斜对面的当铺，房价翻了几番，他还想加价，当铺当然不干。潘三保就让这老家伙去使坏，因为这老家伙常去当铺，跟那里的人都挺熟，他就用法术让人家家里的人得了邪病，家里闹得天翻地覆。然后他说他能治这个病，烧了些纸钱神马的，病果然好了，他就跟人家要了十几两银子。谁知道老天有眼，他被发现了。有一天他急着回家，掉了个绢包，当铺的人捡起来一看，里头有纸人和香丸子。老家伙回来找绢包，结果被当铺的人抓住了。一搜他身上，还搜出一个匣子，里头有象牙刻的一对光屁股的魔王，还有七根朱红绣花针。立马被送到了锦衣府，审出来一堆官员和大户太太小姐的秘密。营里的人去他家里一查，抄出好多泥塑的煞神和闷香，还有个草人挂着的七星灯，底下还有一堆纸人和小账本，上面记着谁家给的钱，多少多少。这老家伙真是贪了不少香油钱和供品啊。”
凤姐儿说：“咱们这病，八成就是那老家伙搞的鬼。我病那会儿，那老妖怪跑来找赵姨娘好几次，跟赵姨娘要钱，一看到我，脸色立马就变了，那眼神儿跟斗鸡似的。我那时候还纳闷呢，怎么也想不明白为啥。现在一说，原来都是有原因的。不过，我在这里管事儿，肯定有人看我不顺眼，想整我也正常。可宝玉跟人家有什么仇啊？怎么下这么黑手！”贾母说：“说不定就是因为我疼宝玉，不疼环儿，给你们惹上了麻烦。”
王夫人说：“那老家伙已经受罚了，肯定不能让他来对质。没证据，赵姨娘肯定不会承认。事情闹大了，外面看着也不好看。就让她自作自受，早晚她自己会露馅的。”贾母点头：“你说得对，这种事没证据也难说。不过菩萨眼睛是雪亮的，她们俩现在比谁差呢？行了，过去的事就别提了。今天你们俩就在我这儿吃晚饭再回去吧。”说着，就让鸳鸯琥珀她们准备饭。凤姐儿忙笑着说：“老祖宗怎么还亲自操心了？”王夫人也笑了。这时候，外头有几个媳妇儿在那儿候着。凤姐儿赶紧叫小丫头儿去传饭：“我和太太都跟着老太太一块儿吃。”
正聊着呢，玉钏儿走过来跟夫人说：“老爷在找什么东西呢，等伺候完老太太吃完饭，让您回去帮着找找。”贾母说：“你去吧，说不定你老爷有急事呢。”王夫人应了声，就让凤姐儿留下伺候，自己出来了。回到房里，跟贾政聊了会儿天，就把东西给找到了。贾政就问：“迎儿回家了吗？她在孙家怎么样？”王夫人说：“迎丫头眼泪汪汪的，说孙姑爷特别凶。”然后把迎春的话说了一遍。
贾政叹气：“我本来就知道他们不合适，但大老爷已经定下了，我也没办法。只能是迎丫头受点委屈了。”王夫人说：“她还只是新媳妇，希望她以后能过得好。”说完，扑哧一笑。贾政问：“笑什么？”王夫人说：“我笑宝玉早上跑到这屋来，说的都是小孩子话。”贾政问：“他说什么？”王夫人笑着把宝玉的话说了一遍。
贾政也忍不住笑了，又说：“你提宝玉，我正好想起件事。这孩子天天在园子里也不是办法。女儿嫁出去是别人家的，儿子不成器可就关系大了。前几天有人推荐了个先生，学问人品都很好，也是南方人。但我担心南方先生太温和，我们城里的孩子都挺皮的，有点小聪明就能混过去，胆子又大。先生要是不严格，就像哄孩子一样，那不就白费劲了。所以老辈子都不愿意请外边的先生，就在家里找个有年纪有学问的教孩子。现在儒大太爷虽然学问一般，但还能镇住这些孩子，不会让他们太胡来。我觉得宝玉闲着也不是办法，不如让他回家里读书。”王夫人说：“老爷说得对。自从老爷出差，他又经常生病，耽误了好几年。现在在家里复习复习，也不错。”贾政点头，又聊了会儿别的。
宝玉第二天一早起来，洗漱完毕，就听见小厮们跑来告诉他：“老爷叫你去聊聊。”宝玉赶紧收拾了一下衣服，跑到贾政的书房，规规矩矩地请了个安，站在那儿。贾政就问他：“你最近都学了些什么？虽然写了几篇字，但也没啥大不了的。我看你最近的状态，比前几年还要散漫，而且总听说你装病不肯读书。现在病好了吗？我还听说你整天在园子里跟姐妹们嬉笑玩耍，跟那些丫鬟们胡闹，把正事儿全抛到脑后了。就算偶尔写几首诗，也一般般，没啥特别的。应试考试，关键还是要看文章。你在这一点上却一点都没下功夫！我告诉你：从今天开始，不许再写诗对对子了，专心去学八股文。给你一年时间，如果没点进步，你就别读书了，我都不想有你这样的儿子。”说完，又叫来李贵，告诉他：“明天一早，让焙茗跟着宝玉去收拾要读的书，一起拿来给我看看。然后亲自送他到私塾去。”最后对宝玉说：“去吧！明天早上早点来见我。”
宝玉听完后，愣了半天说不出一句话，转头就回到了怡红院。袭人那边正急得团团转，想听听信儿。一听说是去拿书，心里还挺高兴的。但宝玉却要人立刻给贾母送信，想让她阻止一下。贾母收到信后，就把宝玉叫过来，告诉他：“放心大胆地先去，别让你爸生气。若他要为难你，我在这儿呢。”宝玉也没辙，只能回来，叮嘱丫鬟们：“明天一定要早点叫醒我，老爷等着送我去家学呢。”袭人和麝月轮流守夜，一整夜都没合眼。
第二天一早，袭人就把宝玉从被窝里拽出来，洗漱完毕，换上衣服，让小丫头去通知焙茗在二门等着，宝玉手里还拿着几本书。袭人催了两次，宝玉才懒洋洋地起床，先去贾政书房探探情况。书房的小厮告诉他：“刚才有位客人找老爷，里面说老爷还在洗漱，让客人先等着。”宝玉听了，心里踏实了点，赶紧去贾政那儿。正巧贾政让人来叫他，宝玉就跟着进了屋。贾政又叮嘱了几句，带着宝玉上了车，焙茗提着书，直奔家塾。
到了那儿，已经有人先一步告诉代儒：“老爷来了。”代儒站起来迎接，贾政已经进来了，向他请安。代儒拉着贾政的手，问候了一下，又问：“老太太今天身体怎么样？”宝玉也过来请安。贾政站着让代儒坐下，自己才坐下，说：“我今天亲自送他来，是想请你多关照一下。这孩子也不小了，得学点成人的本事，将来才能出人头地。他在家就爱和一群孩子瞎闹，虽然懂得点诗词，也都是胡编乱造的，就算编得好，也不过是些风花雪月的东西，对将来一点用都没有。”
代儒说：“我看他长得不错，也挺聪明的，怎么就是不愿意读书，就知道玩呢？诗词也不是不能学，但等他以后有出息了再学也不迟。”贾政点头：“你说得对。现在只希望他能好好读书、讲书、写文章。如果他不好好学，还请你严格管教，别让他白耽误了一生。”说完站起来，又鞠了个躬，随便聊了几句就走了。代儒送到门口，说：“替我向老太太问好。”贾政答应了，就上车走了。
代儒一转身又进了屋，瞧见宝玉在窗户边的西南角摆了张花梨小桌，右边堆着两套旧书，还有一本薄薄的文章。他让焙茗把纸墨笔砚都收进抽屉里藏好。代儒问宝玉：“我听说你前阵子生病了，现在好些了吗？”宝玉起身回：“好多了。”代儒说：“现在得加油了，你爹对你寄予厚望呢。你把以前学过的书重新温习一遍，每天早起看书，吃完饭练字，中午讲书，多读几遍文章。”宝玉点头答应：“好的。”他坐回原位，四周扫了一眼，发现以前的小伙伴金荣他们不见了几个，又来了几个新同学，看着都挺俗气的。
宝玉突然想起秦钟，现在连个能说心里话的朋友都没有，心里有点难过，但他没敢出声，只是默默地看书。代儒跟宝玉说：“今天第一天，早点回家吧。明天要讲书了。你又不笨，明天我让你先讲一两章给我听听，看看你最近学得怎么样，我才能知道你现在的水平。”宝玉听后心里直打鼓。想知道明天讲解怎么样，咱们下回再说。
