宝玉一听，才明白是贾政升官了，人们来报喜的，心里自然高兴。他忙要走，贾芸却拦住说：“叔叔，高不高兴？如果你的婚事再成了，那不就是双喜临门吗？”宝玉脸一红，啐了一口，说：“呸！真没趣！快走吧。”贾芸脸也红了，还想说什么，但一见宝玉脸色，忙闭嘴不言了。
宝玉赶紧跑到了家塾，一看，代儒正乐呵呵地对他道：“我刚听说你老爷升官了，今天你还来上课吗？”宝玉赔着笑说：“我得先去拜见太爷，然后再去老爷那儿。”代儒摆摆手：“今天你就别来了，给你放一天假。但是，别回园子里瞎玩啊。你也不小了，虽然还不能独当一面，但也得跟着你大哥他们学点东西。”宝玉点头答应，转身往回走。
刚到二门口，李贵就迎了上来，笑眯眯地说：“二爷来了啊？我正打算去学里找你呢。”宝玉逗他：“谁告诉你的？”李贵说：“老太太刚派人到园子里找你，她们说你上学去了。老太太特意让我来给你请几天假，听说还要唱戏庆祝呢。你正好来了。”边说边跟着宝玉进了二门。院子里满满的都是笑脸的丫鬟婆子，一见宝玉就笑着说：“二爷这么晚才来啊？快进去给老太太道个喜吧。”
宝玉笑眯眯地跨进屋门，一瞧，黛玉正挨着贾母左边儿坐着，右边儿是湘云。再看地上，邢妈妈、王妈妈、探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟这些姐妹都在，就是没看到宝钗、宝琴和迎春。宝玉这会儿乐得不知道说啥好，赶忙先给贾母那儿恭喜一番，又跑去给邢妈妈和王妈妈道了个喜。
一见到大家，就对黛玉笑着说：“妹妹最近身体怎么样啦？”黛玉也笑着回答：“挺好的。听说二哥哥你最近不太舒服，现在好些了吗？”宝玉说：“是啊！那天晚上我突然觉得心口疼，这几天才稍微好点儿，就赶紧去学校了，也没来得及去看你。”黛玉没等他话说完，早就一扭头跟探春聊上了。
凤姐站在地上，笑眯眯地说：“你们俩天天黏在一起，怎么还这么客气？好像第一次见面似的，这么多客套话。真是‘相敬如宾’啊！”大家听了都笑了。黛玉脸红得像朵花，想说又不好说，不说又不行，犹豫了半天，才冒出一句：“你懂啥！”这一下，大家笑得更欢了。
凤姐儿突然反应过来，哎呀，自己刚才说话太冒失了。她正想找个话题转移大家注意力，没想到宝玉忽然冲着黛玉说：“黛玉啊，你看这芸儿，真是个冒失鬼。”话音刚落，宝玉又想起了什么，赶紧闭嘴不说话了。大家又被逗得哈哈大笑，纷纷说：“这事儿从何说起啊？”
黛玉也是一头雾水，只能跟着尴尬地笑。宝玉没话找话，又开口说：“刚才我好像听见有人说要送戏，具体是哪天来着？”大家又看着他笑。凤姐儿调侃他：“你在外面听到的，回来告诉我们，现在又去问谁啊？”宝玉趁机说：“我再出去问问吧。”贾母赶紧阻止：“别跑出去了，第一，咱们在这看报喜的话；第二，你爹今天高兴，回来看到你，又该生气了。”宝玉答应了一声“知道了”，这才离开。
贾母突然问凤姐：“谁提送戏那档子事儿了？”凤姐答道：“二舅舅那边说的，说后天是个好日子，要送一班新出的小戏给老太太、老爷、太太庆祝庆祝。”她还笑着补充：“不光日子好，简直太好了！后天还是……”然后冲着黛玉笑。黛玉也甜甜地笑了一下。王夫人接话茬儿：“可不是嘛，后天还是咱外甥女儿的生日呢。”
贾母想了想，也笑着说：“我这老糊涂了，啥都不记得了。幸亏有我这凤丫头，真是我的‘贴心小棉袄’。既然这样，那就太好了。他们舅舅家给他们庆祝，你舅舅家就给你过生日，多棒啊！”大家听了一阵大笑，都说：“老祖宗一说话，都是金玉良言，怪不得福气这么大呢。”
正说着，宝玉跑进来，一听这些话，高兴得手舞足蹈。后来大家都在贾母这儿吃饭，热闹得不得了，就不细说了。吃完饭，贾政回来谢恩，给祖宗磕了头，又来给贾母磕头。聊了几句就出去拜客了。这会儿，亲戚族人们来来往往，热闹非凡，门前车水马龙，满座都是贵宾。真是：
花到花开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。
像这样过了两天，就到了庆贺的时候。一早，王子胜和亲戚家就送来了一班戏，直接在贾母的正厅前搭起了台子。外面的男人们都穿着正式的官服，陪着大家。亲戚们来祝贺的，摆了十几桌酒席。因为演的是新戏，加上贾母心情好，就在后厦用琉璃戏屏隔开，里面也摆上了酒菜。最上面是薛姨妈一桌，王夫人和宝琴陪着；对面是老太太一桌，邢夫人和岫烟陪着。下面还空着两桌，贾母让他们快来。
不一会儿，凤姐带着一群丫头，簇拥着黛玉来了。黛玉换了几件新衣服，打扮得就像天上的嫦娥，羞答答的笑着出来见大家。湘云、李纹、李绮都让她坐上首，黛玉就是不肯。贾母笑着说：“今天你就坐上面吧。”薛姨妈站起来问：“今天林姑娘也有喜事吗？”贾母笑着说：“今天是她生日。”薛姨妈哎呀一声：“哎呀，我忘了！”然后走过来笑着说：“对不起我记性不好，回头让宝琴过来给姐姐拜寿。”黛玉笑着说：“不敢。”
大家坐下来。黛玉留神一看，发现宝钗没来，就问：“宝姐姐好吗？怎么没过来？”薛姨妈说：“她本来应该来的，但是家里没人看，所以没来。”黛玉脸红红的，微笑着说：“姨妈家不是又多了个大嫂子吗？怎么还让宝姐姐看家？说不定她是怕人太多太热闹，不愿意来呢。我还挺想她的。”薛姨妈笑着说：“你这么惦记她，她也常想你们这些姐妹。改天我让她过来，一起聚聚。”
说着话呢，那群丫头就忙活开了，又是倒酒又是上菜的。与此同时，外头戏台子上的戏已经开场啦。一开始嘛，自然是要来一两出吉祥喜庆的戏码。等到第三出戏的时候，嘿，你瞧那台上，金童玉女，旌旗飘飘，宝幢高挂，还引着一个穿着霓裳羽衣的小旦出来。那小旦头上还包着一块黑帕子，唱了几句就进去了。大家伙儿都纳闷儿呢。后来听见外头有人议论：“这出戏是新编的《蕊珠记》里的《冥升》。这个小旦扮演的是嫦娥，因为她之前掉到了人间，差点儿就给人做老婆了。幸亏观音菩萨点化了她，她没嫁人就成了仙。现在是要升天回月宫了。你们没听见她唱的：‘人们都只觉得尘世风情好，却不知道秋月春花转瞬即逝。她差一点就忘了广寒宫了呢！’”
第四出戏是《吃糠》，第五出则是达摩祖师带着徒弟们过江回去。台上还弄出了海市蜃楼的效果，那叫一个热闹非凡啊！
大伙儿正乐得跟什么似的，突然薛家的人跟阵风似的冲了进来，一头汗珠子直往下掉，冲着薛蝌就喊：“二爷，快回家！赶紧跟太太说一声，她也得回去！家里出了大事儿。”薛蝌一愣，忙问：“啥事儿啊？”那家人说：“回家再说吧。”薛蝌也来不及跟人打招呼，拔腿就走了。薛姨妈一听说这事儿，脸都吓白了，赶紧站起来，跟宝琴说了一声就走了。这一下，屋里屋外的人都傻眼了。贾母说：“咱们赶紧派人去打听打听，到底出了啥事儿，大伙儿都挺担心的。”众人赶紧点头，说：“行，听您的。”
不说贾府那边依旧热热闹闹地唱戏，就说说薛姨妈回家那档子事儿。她一回去，就瞧见俩公差在二门口戳着，还有几个当铺的伙计陪着，他们跟她说：“太太您回来了，事情自有分晓。”话音还没落，薛姨妈就已经迈进门了。那俩公差一见跟着一大帮男男女女的，中间簇拥着一位老太太，立马明白这就是薛蟠的妈。一看这架势，他们也不敢太放肆，只能老老实实地垂手站在一边，让薛姨妈过去了。
薛姨妈溜达到厅房后头，耳朵里早就捕捉到有人在那儿哭得天崩地裂，原来是金桂。她赶紧加快脚步走过去，一瞧见宝钗迎面而来，脸上挂满了泪珠。宝钗一见薛姨妈，忙不迭地说：“妈，您先别慌，咱们得先处理事情。”薛姨妈和宝钗进了屋，她刚才进门时，已经边走边听家人报告情况，给吓得直打哆嗦，一边抹泪一边问：“到底跟谁闹上了？”家人们回道：“太太，现在别管那些细节了。不管是谁，人死了总得有个说法，咱们还是先想想怎么解决吧。”
薛姨妈眼含泪水走出来，声音颤抖地说：“还有什么好说的？”家人们赶紧回答：“我们觉得啊，今儿晚上就凑齐银两，让二爷赶紧出发，一见到大爷，就找个懂得分寸的文书先生，多给他点银子，先解决掉死罪的麻烦，然后再回来求贾府帮忙在上头说好话。对了，还得先给外头的衙役们一些银子，好让他们别添乱，我们才好办事。”薛姨妈点头，擦了擦泪说：“你们找到那家人，除了给发送的银子，再给他们一些生活补贴，只要原告不再追究，事情就能慢慢解决。”
宝钗在帘子里头说：“妈，这事儿给钱只会越搞越糟糕，刚才那小子的主意还行。”薛姨妈又哭着喊：“我都不想活了！只要能见他那最后一面，死在一起也就算了。”宝钗一边赶紧安慰，一边在帘子里头喊人：“快去帮二爷办事儿。”丫鬟们把薛姨妈搀了进来。薛蝌刚要出门，宝钗忙说：“有什么消息，赶紧让人送过来。你们就留在外面看着吧。”薛蝌答应一声就走了。
这时候宝钗正在劝薛姨妈呢，那边金桂趁机抓住香菱，又跟她嚷起来：“平常你们老是夸他们家里打死了人，一点事儿都没有，就能进京来。现在撺掇得真打死人啦！平常总说有钱、有势、有好亲戚，这时候我看也是吓得手忙脚乱的。大爷明天要是有个三长两短回不来，你们各自干各自的去，把我一个人丢下受罪！”说完，又大哭起来。这边薛姨妈听到了，更是气得头发昏，宝钗急得一点办法都没有。
正热闹着呢，忽然贾府里的王夫人就派了个大丫头过来打探消息了。宝钗心里明白自己已经是贾府的人了，但毕竟还没正式提亲，再加上事情紧急，她就对那大丫头说：“现在事情还不太清楚，就听说我哥哥在外面把人打死了，让县里抓走了，具体情况还不清楚。刚才二爷才去打听去了。等有了确切消息，我们立刻通知那边太太。你现在先回去，告诉太太她这么关心我们，以后我们还得靠那边的人帮忙呢。”那丫头听完后，就答应着回去了。
薛姨妈和宝钗在家里急得团团转，就是找不到人；转眼两天过去了，突然一个小伙子风风火火地跑回来，手里挥舞着一封信，递给小丫头让她送进去。宝钗接过信，一瞧，上面写着：
大哥的这事儿是个误会，不是故意要弄出人命来的。今儿一早使了蝌蚪的名头，递了张诉状进去，还在等批文呢。大哥之前说的那番话可不太妙。等这诉状批下来，咱们再开庭，那时候大哥要是能改变一下说法，说得好些，就有希望没事了。得赶紧的，再去当铺弄五百两银子来应急，这事儿可拖不得。太太那边也别太担心了。其他的事，去问问下人就知道啦。
宝钗看了之后，一句一句地念给薛姨妈听。薛姨妈擦着眼泪说：“照这么看，竟然是生死难定啊！”宝钗说：“妈妈先别伤心，等把小厮叫进来问清楚了再说。”一边安排小丫头把小厮叫进来。薛姨妈就问小厮：“你把大爷的事情详细跟我讲讲。”小厮说：“我那天晚上，听到大爷和二爷说的，把我都给吓糊涂了。”不知道小厮会说出什么话，下回再讲。
