‘主教确立了你的权威为神圣不可侵犯，并通过祈祷来实现这一目的。因此，皇帝和君主经由主教的膏立，通过神职人员的声音宣告，并依据上帝的律令进行任命，以确保上帝意志旨归得以实现。’
————塞萨洛尼基大主教西缅，致安德罗尼卡专制君主的劝勉信，1418年
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正当塞萨洛尼基举办着欢迎意大利商贾前来塞萨洛尼基建立投资和贸易关系的奢华宴会；
正当托马斯·马夫罗科达托斯从罗马战船上下船，踏上了塞萨洛尼基的土地；
正当安德罗尼卡乘坐着雅克莫的快船，带领了十几个侍从和侍卫火速赶往威尼斯时；
一场针对安德罗尼卡及其常胜军的阴谋正在悄然酝酿，而他们对此却一无所知。
在塞萨洛尼基圣索菲亚大教堂的深处，塞萨洛尼基教区主教西缅坐在羊皮纸前，眉头紧锁，陷入沉思。房间里的烛光把他的脸映得蜡黄。
他心情沉重，思绪在异端邪说、对神圣仪式的亵渎以及他即将采取的行动可能带来的后果之间徘徊。然而，有一个名字，有一个人始终占据着他注意力的中心，那就是安德罗尼卡·帕列奥略。
安德罗尼卡迅速推进的经济发展和改革，无意中损害了教会的利益。
教会是塞萨洛尼基最大的地主，历代罗马皇帝赋予了他们诸多特权和垄断地位，有些特权甚至可以追溯到君士坦丁大帝时代。安德罗尼卡为了发展，选择无视或绕过这些特权，这一行为激怒了当地的神职人员。
而从1416年至1417年间，安德罗尼卡借助手上充裕的现金以半买半强迫的形式大肆并购教会的资产，将许多田地、农庄、葡萄园、橄榄园、矿产收归己有；同时他又以低廉的价格在城内兴建了很多民宅，影响了教会收租的收入。
虽然安德罗尼卡所支付的对价在当时看来只比市场价略低，并不是很不合理，但是随着1417年下旬开始，大量的来自意大利的投资涌入，带来塞萨洛尼基经济复苏和人口大规模增长。
这些被教会低价出售的资产价值纷纷暴涨许多倍，更是让教会嫉恨当初逼迫他们作出教义的年轻专制君主。
西缅主教年约五十，经历过广泛而严谨的神学研究，是众多信徒和主教中备受尊敬的神学家。他精通基督教正统教义，对所有宗教仪式，从布道到日常祈祷，都有着广博的知识。
然而，他从未涉足过任何与世俗世界相关的贸易或行业，因此无法理解安德罗尼卡的行为背后的商业逻辑，亦无法理解塞萨洛尼基经济增长背后，成功实现招商引资的安德罗尼卡，不可磨灭的功绩。
在他看来，安德罗尼卡先是用一些改革侵犯了教会的神圣特权，偏离了过去的正统习俗，同时更是用卑劣的手段和语言，哄骗教会在资产价格最低的时候出售、因而谋取到了暴利。
上述的这些经济利益上的纠纷，已经让塞萨洛尼基的正教会对专制君主深为不满了；但西缅个人尤为愤怒的，还是针对安德罗尼卡将土地授予异端教派、给予他们保护并让他们组建新军队与虔诚的基督徒并肩作战的这一决定。
如今，随着这些异端常胜军的扩张，他们在塞萨洛尼基及其人民中的影响力也必然随之扩大，而教会的势力在被持续的侵占、人民不再尊重教会的教导，反而开始崇拜起安德罗尼卡这位世俗君主。
甚至原本只是在坊间传播的，关于‘安德罗尼卡是上帝派来拯救帝国和其人民的使者’这一荒诞的传闻，居然已传播甚广、堂而皇之的出现在了许多正规场合的讨论中。
这样的亵渎言论，无疑是对教会最大的冒犯。
而情况到了这一步，西缅的愤怒也已到了无法遏制的地步。
“他怎么敢？”西缅喃喃自语，声音中充满了愤怒和难以置信。
“把这些异端分子带到我们中间，让他们在虔诚的基督徒中随意崇拜，用异端和邪恶的信念污染正直的心灵，完全无视并亵渎神圣而庄严的仪式……这太过分了！他还妄自称自己为上帝的使者，这是严重的亵渎神灵！”
他曾经为了让年轻的专制君主重归正道，多次给对方写信劝勉，语重心长苦口婆心，只是这位一心只有征战、商业的专制君主从未采纳他的忠言，反而继续独断专行，逼迫他以教会的名义对其发起严正的指控。
西缅深知自己指控的严重性及其可能引发的动荡，但如果当前局势得不到遏制，他脑海中就会浮现出常胜军势力不断壮大、在异端君主的庇护下如野火般蔓延至整个城市的噩梦场景。
这是他无法忍受的噩梦。他坚信，如果自己不迅速采取行动制止这一切疯狂行为，他们就有可能诱使意志薄弱的基督徒皈依异端，从而摧毁基督教帝国的根基，使所有人陷入永恒的诅咒。
怀着沉重的心情，西缅拿起笔，在羊皮纸上写下了一封正式的指控信。
在信中，他警告安德罗尼卡的政策对基督教信仰的完整性和根基造成了损害，并指控安德罗尼卡沦为异端，需要通过由帝国最尊贵的主教们决定的强制性净化过程来拯救。
西缅让塞萨洛尼基教区的所有主教共同签署了这封信，然后紧急送往新近上任的，君士坦丁堡的普世牧首约瑟夫二世手中。约瑟夫二世是西缅的老友，两人接受过相同的培训，一同学习，并持有许多相同的信仰。
因此，西缅相信他会看到局势的严重性，并相信他对安德罗尼卡的指控是真实的。信中详细列举了这位君主的异端行为、对教会利益的损害以及常胜军对东正教信仰的威胁。
正如西缅所预料的那样，信件发出后，一场政治风暴随之爆发。当这封指控塞萨洛尼基君主异端的信件落到普世牧首约瑟夫二世手中时，整个塞萨洛尼基教区对这位君主的指控便如旋风般迅速传播开来。
关于安德罗尼卡涉嫌异端的流言蜚语在主教、贵族和平民中迅速蔓延，引发了人们对有罪或无罪判决可能带来的后果的猜测。
如果安德罗尼卡被判有罪，他会面临流放吗？常胜军会被解散吗？塞萨洛尼基乃至整个帝国的命运都悬而未决。
在君士坦丁堡，皇帝曼努埃尔和共治皇帝约翰接见了普世牧首约瑟夫二世，后者向他们呈上了西缅主教发来的正式指控文件。
曼努埃尔展开羊皮纸，边读边皱起了眉头，他语气沉重地说：“这封信从塞萨洛尼基发出才仅仅三天，但我已经至少从三个人那里听到了对安德罗尼卡的指控！这些机密信息怎么会这么快就泄露出去？西缅主教的最终目的是什么？”
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东罗马帝国新上任的牧首，约瑟夫二世是皇帝陛下亲自挑选的人选，虽然他的神学知识丰富，但是性格较为柔弱、容易受到控制，因此成为寻求控制教会权力的皇帝的最佳合作对象。
