朱厌冷哼一声，策马扬鞭，队伍瞬间没入了晨雾之中，只留下一串渐渐消失的马蹄声。萧何伫立在关头，望着那片渐亮的天际，手指按在刀柄上，轻轻一叩，铿然作响。
他心中明白，这一局，不论是平城还是雁门，都已经没有退路了。
平城
朱厌率领轻骑冒着夜风，悄然向平城靠近。他的手指紧紧握着缰绳，掌心已经沁满了冷汗。朱厌不是没有经历过生死之境，但带兵突袭、救援孤城，这却是头一遭。荒草随风而动，远方拓兰人的营火如群星闪烁，伴随着低沉的号角声隐隐传来，令人胸口发闷。
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他咽了口唾沫，目光盯着前方越来越近的山谷出口，一旁的副骑声音掩不住一点发紧：“朱大人，前路太静了，是不是……”话未说完，山谷两侧突然爆出大片火光，拓兰人蓄势待发的伏兵从山石后跃出，伴随着长矛与箭矢如雨而至。
“果然有埋伏！”朱厌猛地一勒马缰，身形伏低，躲过一支擦过头顶的羽箭。他眼中寒光一闪，反曲刀在黑雾中出鞘，一刀斩断迎面飞来的长矛。身后，轻骑的队伍瞬间散乱，惨叫与马嘶声此起彼伏。“别慌！散开突围！”朱厌大喝，声音带着一丝抖动，他用尽全力稳住了嗓音，但内心已经开始焦躁。他以为自己能快速穿过拓兰人的防线，哪里料到对方早有防备。
朱厌策马冲锋，反曲刀连挥，连续斩倒数人，带着仅存的数名骑兵一路向前冲去。每一道刀光划过，鲜血飞溅，拓兰士兵仿佛无穷无尽般围拢过来。朱厌咬紧牙关，额头上冷汗涔涔。他知道，一旦停下，便是全军覆没的下场。冲过山谷后，前方出现了平城那破旧的城门。
城头的守军看见朱厌似乎犹豫了一下，终于在看清军旗之后缓缓打开了沉重的木门。
身后的骑兵队伍已经所剩无几，平城的气息令人窒息。破败的城墙下堆满了倒下的士卒，瘦骨嶙峋的战马挤在一角，连嘶鸣声都显得虚弱。朱厌下了马，脚步沉重地迈向中军帐。他刚进门，迎面便是一阵冷风般的目光。一个满脸胡须、身披破损甲胄的将领缓缓起身，正是范昭。
范昭的脸色阴沉，声音嘶哑：“你是什么人？萧何就派了个无名小卒来救老子！”
朱厌愣了一下，阴恻恻地笑了一声：“酒囊饭袋，来救你已是极好，你还想如何？陛下亲自迎你回去？”范昭一听，脸上的愤怒瞬间如火山爆发：“萧何呢？他人呢？你一个无名小卒，他就让你来送死？他什么意思？主力在哪？！”
朱厌抬头看了看范昭，见他面色惨白，嘴唇干裂，显然是长期受伤未愈，又因断粮而虚弱。他按下心中的火气，冷冷说道：“师兄命我先来平城救你这老狗，我可不是什么军武出身，再废话，我拿你的狗头祭旗！”
“清雾山的！”范昭冷笑一声，“我早该猜到！萧何果然奸诈，平城死守五日，他不带主力来救援，倒是送来一个刺头儿耍嘴皮子！”他的声音越说越大，连身后的副将都皱起了眉头，似乎不忍再听。
朱厌冷冷盯着范昭，心里却止不住地有些发虚。他确实是初次参与这种大局的厮杀，也明白自己经验不足，但被这样公然斥责，仍让他怒火上涌。他正要回嘴，突然，外面的传令兵跑了进来，跪倒在地：“将军，探子来报，拓兰人在营地举行祭祀，大祭司亲自主持，士气正盛！”
