鹤忘机从书册中抽出一卷，递给朱厌：
“叶素琴出身平民，性情温顺，入府后一直信佛，整日吃斋念经。虽尽心侍奉父亲，却只生下一女，名叫陆幼兰，因此不受宠。”
朱厌翻阅几眼，眉头渐渐皱起，缓缓问道：“她除了信佛，还有其他与外界往来之事吗？”
霖济物摇了摇头：“关于她的事迹少之又少。下人们也多是传言，说她性格懦弱，生前沉默寡言，死后才被人诋毁成‘恶鬼’作祟。”
“一个吃斋念佛的女人，死了不过几日，就成了众人眼中的恶鬼？”
朱厌脑海中闪过昨夜在偏院角落看到的小女孩，那双警觉而哀怨的眼睛始终让他难以忘怀。
那女孩，是小妾的女儿吧？
“昨夜我在偏院见到一个小女孩，衣衫褴褛，年纪约莫七八岁。她是谁，为何出现在那里？”
霖济物与鹤忘机倒是不知道什么小女孩的事情，赶紧找了管家过来。
管家闻言，脸色一僵，低眉顺眼地说道：“朱公子所说的，应是幼兰小姐……素琴夫人过世后，她便去了浣衣房干活。”
“自夫人去世，府中就不太平，下人们都说……说幼兰小姐命格不好，沾上了夫人的晦气……”他话未说完，便被朱厌一记冷冷的眼神逼住。
“带我去浣衣房。”朱厌不容置疑的语气，让管家连连点头。
浣衣房位于府邸的最偏僻处，几乎无人问津。一阵湿冷的气息扑面而来，屋内传来哗哗的水声。朱厌走近，只见一个瘦弱的小女孩正蹲在角落，双手用力搓洗着一件衣服。她的动作机械，目光低垂，仿佛对周遭的一切毫无感知。
“你是陆幼兰吧？”朱厌蹲下身来。
女孩沉默不语。
“我来找你问几件事，可以吗？”
小女孩挪了挪身子，离朱厌远了些。
所以我不喜欢小孩子......
朱厌蹲在她身边静静地看了一会儿，再次开口：“这种布料，不能这样洗，会坏的。”
“你应该先用凉水泡开，再轻轻搓洗，这样既能洗干净，也不会损伤衣料。”
小女孩的动作停了下来，抬起头看了他一眼，眼中带着几分防备：“你怎么知道的？”她的声音很轻，却带着一股倔强。
朱厌嘴角微微一动，语气有些怀念：
“我娘是镇上的裁缝，从小就教会我这些。”
小女孩愣了一下，随即低声问道：“那你娘呢？”
“死了。”
死在那些她帮助过的人的手里。
小女孩的手一抖，原本握着衣服的手松开，湿透的衣物滑落进水盆中。她的肩膀开始轻微地抖动，随后爆发出一阵撕心裂肺的哭声：“我娘也死了！他们都说娘是恶鬼，是扫把星，可是她不是！她从来都对我很好，她不是他们说的那样！”
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