沈母一边喝着茶一边与宋翔英拉着家常。沈家福的正妻、妾都一一露面，正妻姓钱也是大家闺秀出来的。妾姓龙，人称小龙女。贾母问钱夫人道：“丫鬟小子的月前放过了不曾？”钱夫人道：“已经发放了！”
沈母道：“宋家小子也怪可怜的，如今父母都不在了，也没有一个好去处，不妨就在后院找个房子打扫干净让他去歇息，陪着桓儿读书也好。再给他做两身衣服。”
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龙夫人道：“做衣房布料库房里也缺货了，前些日子想给您老做一间秋天披风，在库房找了半日也没有找到，后来还是你赏给春香丫头的一件绸缎拿出来裁剪一半。”
“男式的布料没有也罢，赶明日让人去布行拿一匹青布，一匹绸缎给湉儿一样做一件。另外赶早再做一件棉袄，这天气越发冷了起来，年轻人虽说血气旺，倒也别冻着他了。”
龙夫人笑道：“果然是老太太想得周全。只怕你疼爱他比你孙儿还上心了呢。”
沈母笑道：“你这个丫头就爱拈风吃醋的，他一个没有父母爱的孩子，在外流浪了那些日子，怪可怜的。不过是周济一点，也花不了二两银子。”
她们说笑一会就让丫鬟小子撤掉茶果，摆上菜肴准备午饭。
龙夫人道：“老夫人既然这么疼痛宋家小子，不妨将身边的丫头放一个给他？”
老夫人笑道：“放一个倒也不错，好男儿志在四方。男人首先要立志，然后才立家。当年你公公三十多岁在考取功名，那个时候我嫁过去才十八岁。家里虽一穷二白，我还不是勤俭持家过来的。”
张谦眼见时机成熟了，于是朗声道：“听闻当年翔升兄弟与家福老爷有异性兄弟之称，更有指腹为婚之誓，不知此事是真是假？”
沈母惊讶地瞪大眼睛问他儿子道：“家福，有这等事情？为何我都不知道呢？这要是当真也是好事一桩呀。”
沈思姌见宋湉衣着老土，整个人不伦不类心里就不高兴，又听了指腹为婚之事，越发不高兴，对宋湉阴沉着脸，又拉着老夫人袖子道：“奶奶，我才不喜欢他呢？”
沈家福道：“不过是年轻无知一时间的玩笑话而已，也做不了数的。再说了老母亲不是说好男孩志在四方，先成业再成家嘛，湉儿还小，也要历练历练一下，等到高中举人进士，再提婚姻之事，也不迟呀？”
宋翔英也知道沈家福不过推脱而已，中举人进士简极就是痴人说梦，侄儿刚从外地回来，大字不识一箩筐，何年中举？于是不好意思的讪笑道：“老夫人，家福所言极是，湉儿还年幼，我们家现如今也是平民人家，自然不敢高攀。不敢有误二小姐终身大事，那些玩笑的话也算不了一回事。”
尽管张谦在一旁瞪着眼睛，宋翔英还是把压在心里到底话说了出来，虽然带了一些怨气，终究如释重负一样轻松，这门婚事对他来说就是一座大山一样压得他喘不过气起来，如今知道对这门婚事无望倒也释然，按照他的意思侄子宋湉长得不赖取个乡下女子不是难事。
沈母倒是没显示什么难堪，淡定自若，毕竟见过大场面的人。她说道：“我们家几个丫头将来择婿我们这些老东西说话还不作数，还得要入她们自己的法眼，你看看这些人中与没有愿意的，有愿意的今日我在这里就给你们做主，不过话说回来，丫头们年幼还不懂这些，也摸不清公子性情。来日方长，婚姻大事为时尚早。过三年五载都不迟。”
沈思姌低着头默不作声，沈思妤年纪太少，虽然笑嘻嘻的，也不能说她就对宋湉有意思。话里话外的意思大伙都明白，张谦这个月下老人的红线还不能将两人系在一起，因此在一边默默无语。
宋翔英听了连连点头，笑道：“老夫人所言极是！他们都还小，婚姻大事往后再说吧。”
他们大人正说着话，沈思妤却站在宋湉身边问长问短，她对宋湉被拐卖那段经历兴趣盎然，问他那家子对他好不好，被家暴过没有。宋湉叹道：“哪有不被家暴的呢？你想想看我又不是他们亲生的，天天压着我干活，没完成任务就得挨板子。”沈思妤听了又叹息一回说道：“如今湉儿哥哥回来了就没有人敢打你了！若是有人欺负你你告诉我，我来帮你出气。”
宋湉看她认真的样子于是答应道：“嗯，要是有人欺负我，我一定告诉你的！”沈思妤往花厅门口走去，走了两步向宋湉招手道：“湉儿哥哥，你过来！”
宋湉跟了过去，她们进入一间房子，房子里面有一张床，一个柜子和一张桌子，沈思妤从柜子里翻出几个粘土做的玩具一个个摆在桌子上，说道：“这些泥玩具是湉儿哥哥送的，你还记得么？”
宋湉拿起来细细看了一下，有泥菩萨、泥车、泥凳子。虽然是小孩子做的，做工也不赖。他没想到原来的宋湉竟然还会这些。宋湉点点头道：“是的！都是我做的！”
沈思妤拉着宋湉的手道：“湉儿哥哥，赶明日你给再做一个，好吗？”
宋湉点点头道：“明日我给你做个比这个更好玩的玩具。”沈思妤听了笑得可开心了。沈思妤又翻出一些糖果和糕点递给宋湉一个酥饼，说道：“吃这个，这个你以前最爱吃的了！”
