阿强在外地漂泊了整整一年，终于盼到了过年，归心似箭的他提前好几天就开始收拾行李，满心期待着家乡熟悉的一切——那冒着热气的灶台，母亲亲切的唠叨，还有亲戚们热闹的寒暄。火车哐当哐当地行驶在铁轨上，窗外的景色从繁华都市渐渐变成连绵的田野与山峦，阿强的心也愈发急切，像是有根无形的线，正将他往那个叫做“家”的地方猛拽。
当阿强拖着行李箱，踏入村子那条熟悉得不能再熟悉的土路时，夜幕已经悄然笼罩。村子里弥漫着过年的喜庆气息，家家户户张灯结彩，大红灯笼在寒风中轻轻摇曳，光晕映照着门口新贴的春联，可阿强却莫名觉得心头一寒，一种说不出的怪异感如影随形。往常这个时候，邻里乡亲总会有人迎出来打趣几句，问问一路的见闻，可今天一路上竟没碰到半个人影，四周安静得有些反常，只有他自己的脚步声和行李箱轮子在土路上摩擦的声响，在这寂静夜里被无限放大。
好不容易走到自家院门口，那两扇朱红色的大门虚掩着，门缝里透出昏黄的光，像一只半眯着的眼，窥视着门外的世界。阿强抬手推开大门，“吱呀”一声，在空荡的院子里回荡，惊起了墙角一只不知藏了多久的黑猫，它“喵”地惨叫一声，窜进了黑暗里，毛都炸起，像是看见了什么可怖之物，阿强皱眉，心里的不安愈发强烈。
走进院子，屋内传来阵阵欢声笑语和锅碗瓢盆碰撞的声音，阿强紧绷的神经稍松，心想大概是自己一路上想多了，家里人正忙着准备年夜饭呢。他迈进堂屋，热气扑面而来，厨房里母亲的身影在缭绕的蒸汽中忙碌，灶台上摆满了待下锅的食材，可奇怪的是，母亲并未像往常那般听到动静就转身迎上来，嘴里念叨着“哎呀，强子，可算到家啦”，而是依旧背对着他，机械地翻炒着锅里的菜，身旁围坐着几个亲戚，也只是偶尔偏头，用一种冷漠又陌生的眼神瞥他一眼，嘴角似有似无地扯动，那表情全然不似往昔的热忱，更像是某种僵硬、诡异的模仿。
阿强强压下心头的疑惑，干笑着打招呼：“妈，我回来了。”声音在屋里回荡，却好似撞进了一团棉花里，没激起半点波澜。母亲没有回应，亲戚们也依旧维持着那怪异的姿态，空气仿佛凝固了，只有锅里的菜在滋滋作响。阿强走向前去，伸手想去拍拍母亲的肩膀，就在指尖快要触碰到她的瞬间，母亲猛地转过头，脸上毫无血色，眼眶深陷，嘴唇青紫，嘴角挂着一抹似有若无的笑意，幽幽地问：“你是谁啊，咋进我家来？”
阿强惊得后退几步，撞到了桌子，桌上的碗筷稀里哗啦掉了一地。他环顾四周，那些亲戚们此刻也都站起身，身形僵硬，眼神直勾勾地盯着他，一步步逼近，嘴里嘟囔着含糊不清的话，像是质问，又像是念咒。阿强头皮发麻，慌乱中夺门而出，冲进了漆黑的院子，背后那诡异的呢喃声还在追着他，好似要把他拖入无尽的深渊。
他在村子的小道上狂奔，寒风吹过脸颊，像冰冷的刀刃。月光惨白，将他孤独的影子拉得很长很长，平日里亲切的屋舍此刻在阴影中都透着狰狞，每一处角落仿佛都藏着双窥视的眼睛。不知跑了多久，阿强体力不支，瘫倒在街边，大口喘着粗气，四周静谧得可怕，只有他自己剧烈的心跳声。
当清晨第一缕阳光洒在街角，阿强被嘈杂的人声唤醒，迷迷糊糊睁开眼，就看见母亲满脸焦急地站在身前，眼里满是担忧：“强子，你昨晚跑哪儿去了？一家人都等着你吃年夜饭，找了你一整晚呐！”阿强恍惚地看着母亲，那熟悉的面容、关切的神情与昨夜所见判若两人，他张嘴，喉咙干涩，半晌才挤出一句：“妈，我……我就在家里啊，可家里不对劲，你们都……”话未说完，母亲皱起眉，伸手摸摸他的额头：“这孩子，莫不是路上累糊涂了，净说胡话。”
阿强满心狐疑，跟着母亲回了家。一路上，乡亲们纷纷热情打招呼，问他昨晚咋没在家好好待着，村子又恢复了往昔的热闹与亲切，可阿强望着眼前的一切，那昨夜的恐惧依旧像条冰冷的蛇，盘踞在心底。回到家中，院子里洒满阳光，堂屋内桌椅整齐，厨房里飘出阵阵饭菜香，一切正常得不能再正常，阿强走进厨房，看着母亲熟练?锅铲??着锅铲，犹豫再三，还是把昨晚的事小心翼翼地说了出来。
母亲听完，脸色骤变，手里的动作顿住，沉默许久，才缓缓开口：“强子，有些事妈本不想提，咱村头那片老林子，你还记得不？去年隔壁村有个年轻人，也是过年回家，路过林子时冲撞了‘脏东西’，回来后就说家里人变得古怪，和你这情况像得很呐。后来请了村里老一辈懂行的人，做了法事，在林子边烧了纸钱、摆了祭品，念叨了好一阵子，人才慢慢缓过来，恢复了正常。”
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