大业九年。
三月中，北海郡贼众郭方预攻破郡城，大行劫掠，贼势愈张。
四月，齐郡丞张须陀领兵急驱北海，恃其不备，趁势掩击，大破郭方预，斩首万余级，前后获贼辎重不可胜计。
郭方预等贼狼狈北蹿，渡河北上，投奔豆子贼孙宣雅。
张须陀荡清贼众，重新安定北海郡城后，便带兵回齐郡去了。
……
“秦阿兄，你可知道暗算我的那贼子叫什么？”
“他说自己叫高腾，当是北海本地人，如今应该也随着郭方预渡河北上了。”
“原来是叫高腾吗？好，我记住了，以后遇到定然要报今日之仇，不死不休！！”
……
山林中，高腾等人席地而坐，商量今后该往哪里去。
高腾觉得，是时候找个地方安顿下来，发展一段时间，壮大夯实自己的实力了。
“取天下者，必有其根本。”
隋末英雄辈出，他若想作出一番事业，真正的考验还在后面。
若还是流寇作风，四处游荡，仿佛无根之萍，就只能被大浪淘尽，尸骨无存。
三国时，被誉为“王佐之才”的荀彧曾经给曹操分析局势。
“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。”
当时正值陈宫作乱，迎吕布入兖州。
曹操正是听了荀彧的话，放弃继续进攻徐州，转而回军兖州，割熟麦以供军需，与吕布大战。
最终吕布不敌，被曹操赶去了徐州。
而曹操稳住了自己的根基，后面才能开创北方霸业。
又比如，历史上晋阳起兵的李渊，为何直奔关中？
还不就是看中了关中“阻山带河，四塞之地”，土地肥饶，是立基之地。
高腾仔细思考过后，准备去往东面半岛上的东莱郡。
将那里给占下来，为自己提供粮草兵源。
东莱郡，始置于汉代景帝时。隋开皇间称改为莱州，大业三年，复称东莱郡。
郡下领九县，分别是：掖、胶水、卢乡、即墨、观阳、昌阳、黄、牟平、文登。
郡治在掖县，有户九万三百五十一，口近三十万人。
之所以会打算去东莱郡，高腾有两个理由。
其一，东莱地处半岛之上，三面环海，有鱼盐之利，可以此积蓄钱粮。
其二，郡内多山水，适合初期隐匿发展，招徕山民，迅速壮大实力。
等到实力壮大，高腾出兵打下东莱郡，既而北向取河北，西向争中原，南下夺江淮，天下有望。
如今是大业九年（613年），距离大业十四年（618年），隋炀帝在江都被宇文化及缢杀，还有将近五年的时间。
那时候才是真正的群雄并起，逐隋失鹿。
……
计划已定，高腾也不再耽搁。
一行人就当即整装出发。
四月下旬。
高腾等人跋涉来到了东莱郡内，掩盖行迹找到一处山中的藏身之地。
此时，他们剩下的人已经不到五十了。
高腾打发人到四周去看看情况，准备找个地主大户来“借点”粮食。
他们从北海郡城离开时带的干粮，早就吃光了。
一路上，要不是偶尔从山林中打点野兽果腹，恐怕根本坚持不到这里。
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