蒸汽机工厂与远洋航线成为黛尔兰城支柱产业后，议会对市政厅改革完全达成共识，其决心有目共睹，已同历史潮流一齐向前奔涌不可阻挠。
例如戴查这样的旁系贵族后裔，在海事学院毕业后获得了空降市政厅各部门的特权。
为避免他们被安于现状的市政公务员架空，戴查等人被允许携带家族扈从与文职人员。
尤其在水警厅这种随着蒸汽工厂兴起而职能日益膨胀且鱼龙混杂的部门，议会还特意抽调一批打过七次城邦保卫战，直接隶属于伯爵的精英军人作为制衡。
这些军人之所以被称作精英，是因为他们曾在战场上亲眼目睹并直接对抗过隐藏在世界表象下的神秘之物。
庞克街巷口前，积雪落在这些披了水警厅制服的老兵肩上，无法让他们感到丝毫寒冷。
这三十名老兵盯着面前注射液化白银的男人，心中升起敬畏。
只有他们这些亲身对抗过神秘之物的人明白，接触神秘的风险有多巨大。
这个世界目前还没有清晰明确的力量体系，更没有任何有迹可循的晋升手段，普通人若想要获得神秘力量，只有一条路可以走，那就是吞服圣物。
硫磺，白银，水银，铅粉，鼠血，煤油，粪水……
通过某些自古流传的仪式将这些圣物长期引入体内，并在这些圣物带来的副作用中活下来，彻底异化肉体，才能获得畸变后诞生的力量。
吞入的圣物数量越多，获得神秘之力自然就越强。
但这过程中可能面临的风险却完全未知，有些人第一次吞服就会暴毙，有些人吞服数十次也不会产生不可逆转的副作用。
对此，经过千年研究，无数人命堆积，神秘学者们也只能得出一个极端可悲的结论：
完全的随机。
无视性别血脉，健康程度，宗教信仰，只要吞服圣物，那么他就将面临完全随机的可能性。
那些死在第一次吞服圣物的，并非抗性过低，只是单纯运气糟糕罢了。
而那些多次吞服圣物的，也绝非有神秘抗性，只是单纯运气较好罢了。
只要是使用神秘力量，那么每时每刻都是在与全随机的畸变概率搏命。
这或许是世界给人类开的一个极端恶劣的玩笑，在明确有神秘存在的世界，人类却完全无法依照建造蒸汽机时的科学理论对神秘体系进行汇总分析。
在这个世界的学者看来，神秘的定义就是“一种完全随机，高风险低回报，相反于自然物理与数学，无法观测的世界本源”。
温和的神秘之力是不存在的，只需要付出“有迹可循的细小代价”从而获得神秘力量的猜想是永远无法被证实的。
付出和回报永远不等价。
戴查身后银白色圆轮虚影缓缓旋转，圆轮上睁开了无数只令理智震颤的肉眼，它们与教会经文中对天使的描写十分相似。
这是戴查第三次吞入液化白银，感受到熟悉又陌生的力量充盈于肉体。
不知道家族世代流传的巫术刻纹是否起了作用，这一次的畸变很成功。
增强近三成的肉体素质，暂时白银化的右臂，以及身后睁开十二只眼球的白银轮。
当然副作用也很明显，吞服液化白银部位的右眼已经几近失明，它甚至在被永久转化成真正的白银。
戴查默默评估自己现在的力量，碰到普通层级的憎恶卵或许勉强有存活的能力，但依旧不是对手。
不过他本就不打算击败憎恶卵，他的目的是进入巷中观察那个神秘人的身份实力，并判断他是否会对黛尔兰造成威胁。
戴查迈步走入已经充斥绿瘴的小巷中，他身后的白银轮甫一碰到惨绿瘴气就瞬间产生爆燃，好似拥有净化能力将绿瘴隔绝在外。
白银轮上的十二只眼球若虫子般上下扭动，最后凝望着小巷深处，竟然流露出敬畏姿态。
……
路旁积雪在仓皇逃跑的不经意间落入长靴中，被体温融化后化作刺骨的水滴带走双足温度，留下粘稠触感。
这种感觉极度糟糕，但琳依旧不敢有任何停顿。
加文发了疯似地追在她身后，俨然彻底癫狂。
一段时间的追逐后，二人的差距在被渐渐拉近。
琳的步伐远远小于加文，她已经快把肺跑冒烟了，却无论如何甩不开加文。
这里是七条主干道之间的连通小道，平日见不到什么人，琳尝试过呼救，但没人回应她。
为了躲避加文，琳只能不停地在穿梭在各个巷子间。
有几次明明已经过了好几个拐角，彻底消失在加文的视野中，但加文却不知用了什么手段精准地追了上来。
好在已经是最后一条小巷子，穿过这条巷子就会进入庞克街的主干道，那里有许多路人，也离姜秦家很近。
当琳快要跑到巷子出口时，她却突然停下脚步，愣在原地，盯着眼前被绿色雾气构成的屏障。
来自肉体与基因的本能发出警告，这绿色雾气是绝对不能触碰的剧毒之物。
她扭过头，加文不断膨胀的诡异身躯已经堵巷子另一端，已经无路可走了。
琳没有像普通女人那样因为陷入恐惧而拼命嚎叫，她的手轻轻颤，探入放在外衣侧兜的一柄匕首。
过往流浪经历给予琳远超常人的耐受与胆魄，她从来都不是坐以待毙之人。
“加文，我想现在的你不是你，可以试着恢复理智么？我们可以谈一谈。”琳尽量温和说道。
她注意到加文大衣上冒出了许多不规则的凸起，以及裤脚滴落的绿色粘稠脓水，感觉事情已经渐渐脱离常规发展。
有脏东西。
怎么偏偏被自己碰上了！
加文一步步走近，求而不得之物在现在似乎已经唾手可得，她赞美道：
“琳，哪怕是面对如此糟糕情况，你都能这样冷静么？我从未见过像你这样情绪稳定的女人。”
“我认知里的女人大多反复无常，叽叽喳喳，觊觎钱财，她们不配和你比较。”
琳紧握着侧兜中的匕首，目光盯紧加文毫不设防的脖颈，非常明白自己的机会只有一次，气息平稳道：
“谢谢你的称赞，但很可惜我并不特殊，只是单纯的平庸罢了，性格上并无太多的闪光点，是个常见的女人。”
“怎么会呢，路灯报的股东，那个叫姜秦的家伙不就对你充满喜爱吗？”加文的步伐越来越快，已经是扑了过来。
他不觉得琳能反抗自己，完全没有任何防备。
只感觉不可得之物已经唾手可得。
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“你既然知道我和姜秦的关系，就更不该横加破坏，以及——”琳不断估算着自己与加文之间的距离，前后岔开脚步，微微扭过腰。
在一个恰当的时间点，她突然跃起，猛地向前冲刺，在电光火石间抽出匕首精准扎入加文的脖颈中。
