云老爷拍了拍云子安的肩膀，语重心长地说：“官员可以让清河招待，剩下的宾客让老二家的见棠和云砚一起招待，也不算怠慢。”
云子安下跪叩首道：“不孝子谢父亲。”
正当云子安准备起身时，一旁的沈初凝突然开口问道：“舅舅，我能去吗？”
云子安愣了一下，想起了妹妹曾说过，自己这外甥女是有些气运在身上的，而且他又想起沈初凝之前对粮食价格走向有着敏锐的洞察力，或许这事儿带上她真的有用处。
于是，他点了点头，答应道：“我先骑马走，你让你五哥带你坐马车来。”
……
沈初凝和沈承梧走了快两天才到达通海盐场。
只见海滨挖了一条长长的河道，引了海水流向内陆。
而沿着河道两旁，排列着一个个两米见方的制卤塘。
这些制卤塘里有的刚刚引进了海水，呈现出湛蓝的颜色；有的则已经晒至半干，塘底的草木灰上吸附着灰白色的盐卤，仿佛一层薄纱覆盖其上。
在制卤塘旁边，支起了几十口大铁锅，此刻，只有五六口锅底下燃着熊熊烈火，锅中的盐卤正被人用平板铁铲不停地搅拌着。
“舅舅，现在是什么情况？” 沈初凝问站在一旁的云子安。
云子安叹了口气：“贩卖私盐的事儿，已经打点过盐政司的官爷了，这次就算是过去了。可是灶丁跑了大半，盐卤不及时煎成细盐，再晒干一点儿，这几个制卤塘的盐卤可就不能用了。”
他摇着头，无奈地看着那些正在燃烧的铁锅，“我已经从云家调人来了，应该下午就能到。但是这也只是暂时的解决办法，如果灶丁们不愿意回来，还是无法长期维持盐场的正常运营。\
沈初凝问道：“怎么能出现贩卖私盐的事，不是应该严格管理吗？”她对此深感不解，觉得盐场应该有严密的监管措施。
站在一旁的墨管家苦笑着回答：“我们老爷看到这些灶丁辛苦，有些人在盐场做活，家里却连盐都吃不起。老爷就默许他们少量取卤，回家用小锅自制自用，哪知道他们将制得的盐偷偷贩卖。”
沈初凝皱着眉头，听着他的话，有些不理解。
她觉得，如果灶丁们因为工钱低而吃不起盐，可以通过提高工钱来解决问题，何必让他们把盐卤带回家呢？
她提出这个疑问后，墨管家解释道，“我们墨家盐场的工钱已经是这一带盐场中最高的了，甚至之前还因为工钱过高而被其他盐场找麻烦。贩卖私盐那人也是刚把盐拿出来卖就被抓了，云家大爷昨天也派人去其他灶丁家里搜查过，没有大量盐流出。”
“刚开始贩卖私盐，盐政的人就立刻前来抓捕，我怀疑背后是否有人故意设局陷害墨家，可找盐政的人问过？”沈承梧分析道。
“墨家原来从未经营过盐业，所有关系都需要从头打点。这一带的按盐使油盐不进、甚是嚣张，听说族里有小姐是大皇子府的宠妃，不知道能不能通过京城那边搭上关系。”墨管家说道。
“大皇子府宠妃家的亲戚就甚是嚣张，墨家的小姐还是宫里娘娘呢，怕他作甚？”
