周凛风尘仆仆地赶回山东。
他刚一进入济南城门口，就看见巡抚衙门方向冒出了滚滚浓烟，犹如一条黑色巨龙腾空而起。
周凛的心猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。
他毫不犹豫地加快了马鞭的抽打频率，让马儿以最快的速度向巡抚衙门奔去。
当他赶到巡抚衙门时，眼前的景象令他震惊不已。
只见巡抚衙门的西院已经陷入熊熊烈火之中，火势凶猛异常，几乎要将整个院子吞噬。
而王家一大家子几百人则灰头土脸地站在街上，神情绝望地望着燃烧着的宅院。
他们中的一些女眷紧紧抱着装满珠宝的小匣子，眼中满是惊恐和不舍。
还有些人则死死抱住装有银票、地契和房契的盒子，仿佛那是她们最后的希望。
更有甚者两手空空，甚至连衣服都来不及穿好，显得无比狼狈。
然而，相同的是每个人脸上都写满了绝望与无助。
王海泉焦急地指挥着家丁和衙役们奋力灭火，但一桶桶水浇入大火中却如同杯水车薪，根本无法起到任何作用。
原来，这西院里到处都是被浸过火油的木板，使得火势愈发难以控制。
更糟糕的是，家里的太平缸早已空空如也，一滴水也不剩。
就连原本应该储水的几个小池子都被填上了泥土，变成了平地。
如今，唯一剩下的水源就是位于花园正中心的那片湖水，但周围被茂密的树木环绕，火势也已蔓延至此，湖水也被烧得滚烫。
东院虽也有一片湖水，然而家丁和衙役们从东院提水回西院还需要绕着弯子行走，路途的遥远使得这些水根本无法及时到达起火点，真真是应了那句“远水解不了近渴”。
王海泉看着眼前这棘手的局面，心中焦急万分，他深知时间就是生命，若是不能尽快解决取水不便的问题，后果不堪设想。
于是，他果断提出要把东西两院之间的院墙拆除，这样无疑能够大大节省时间和精力，先让救火之事得以顺利展开。
可是，沈清河却怎么都不愿意同意这个提议，东西两院之间的那道墙可是用坚实的黏土砖砌筑而成的，能够有效地阻隔火势的蔓延。
一旦这道墙倒塌了，谁也无法预料火势会不会顺着风向烧到东院来。
不仅如此，沈清河还命人把靠近西墙的那几排树全部砍掉。
那些树生长得十分茂盛，枝叶相互交错，仿佛一把把巨大的遮阳伞。
在平时，它们为东院增添了许多生机与绿意，但此刻，沈清河却认为它们可能会成为火灾的隐患。
万一西院那边不小心飘来一个小小的火星子，很有可能就会被这些茂密的树枝所吸引，进而把树木引燃，从而引发更大的灾难。
就在这时，周凛急匆匆地跑进了东院，当他看到沈家几人都安然无恙地站在那里时，紧绷的心弦终于狠狠地松了一口气。
