“我们……我们把去私塾的钱……”唐婉的声音越来越低，像是怕惊扰了什么。
唐悠悠心中一紧，悄悄推开一条门缝，借着昏暗的烛光，看到两个孩子正蹲在地上，面前是一堆铜板。唐进正认真地数着，眉头紧锁，而唐婉则托着下巴，一脸愁容。
“一百零一，一百零二……”唐进数得认真，却掩盖不住语气中的失落，“怎么还差这么多啊……”
唐悠悠心中一酸，她知道，孩子们这是在为她的担忧而分担。自从上次去邻村私塾打听过后，唐悠悠就发现，以他们家现在的条件，供三个孩子读书实在太过勉强。
“娘亲之前不是说，只要我们好好学习，将来就能过上好日子吗？”唐婉的声音里带着一丝哭腔，“可是，我们连私塾都上不起……”
“别担心，姐姐，我们再想想办法。”唐进握紧拳头，坚定地说，“我明天去山上多挖些草药，应该能卖些钱。”
“可是，你的手……”唐婉心疼地看着弟弟粗糙的小手，上面布满了细小的伤口。
唐悠悠再也忍不住了，眼眶湿润，推开门走了进去，强忍着泪水，笑着说道：“我的宝贝们，你们在做什么呢？”
唐婉和唐进被突然出现的唐悠悠吓了一跳，手中的铜板散落一地，发出清脆的响声。
“娘亲……”唐婉的眼泪瞬间涌了出来，扑进了唐悠悠的怀里。
“娘，我们……我们只是想帮你……”唐进低着头，不敢看唐悠悠的眼睛。
唐悠悠将孩子们搂在怀里，轻轻拍打着他们的背，柔声说道：“傻孩子，娘亲知道你们的心意，娘亲很感动。但是，你们不用担心，娘亲会想办法的。”
接下来的几天，唐悠悠走遍了附近的大小私塾，却始终找不到合适的。要么是学费高昂，要么是先生要求苛刻，唐悠悠和孩子们的心，像被一块大石头压着，喘不过气来。
终于，在一个偏僻的小巷里，唐悠悠找到了一家看起来还算朴实的私塾。先生姓唐，是一位年过花甲的老者，看起来慈眉善目。更重要的是，这里的学费相对便宜一些，这让唐悠悠看到了希望。
然而，当唐悠悠满怀期待地带着三个孩子来到私塾时，唐先生却只是淡淡地扫了一眼三个孩子，眉头微蹙，语气中带着一丝不屑：“基础这么差，怕是跟不上啊……”
“先生……”唐悠悠心中一沉，但还是强忍着心中的不安，恳求道，“我的孩子们都很聪明，也很勤奋，请您给他们一个机会……”
唐先生没有说话，只是拿起桌上的一本书，翻开一页，指着上面的字，问道：“认识吗？”
唐婉和唐进都羞愧地低下了头，只有唐小丫懵懂地摇了摇头。
“连这几个字都不认识，还怎么读书？”唐先生语气严厉，眼中满是不屑，“回去吧，别耽误了孩子……”
唐悠悠握紧拳头，指甲深深地嵌入肉里，但她没有反驳，只是深吸一口气，目光坚定地看着唐先生……唐悠悠深吸一口气，将快要涌出的泪水咽了回去。她知道，此刻不是软弱的时候，她必须振作起来，为了孩子们，为了他们的未来。
“先生，请您相信我，我会亲自教导他们，让他们尽快跟上进度。”唐悠悠语气坚定，目光中透着一股不服输的韧劲。
唐先生看着眼前这个瘦弱却坚定的女人，心中微微触动，但还是板着脸说道：“既然如此，那你就先把这本《三字经》抄写十遍，什么时候抄完，什么时候再来找我。”
唐悠悠知道，这是唐先生对她的考验，也是对孩子们的机会。她没有犹豫，接过书，带着三个孩子默默地离开了私塾。
回到家后，唐悠悠便开始着手教导孩子们。她将自己所剩无几的积蓄拿出来，买了笔墨纸砚，又找来一些木板，亲手制作了几张简易的书桌。
白天，唐悠悠一边做着家务，一边抽空教孩子们识字、背诵。晚上，昏暗的油灯下，唐悠悠一遍又一遍地耐心讲解，直到孩子们理解为止。
然而，学习的过程并不顺利。唐婉和唐进虽然都很懂事，也渴望学习知识，但由于之前从未接触过，基础薄弱，学习起来十分吃力。
“娘，这个字怎么写啊？”唐婉皱着眉头，手中的毛笔在纸上留下一团墨迹。
“姐姐，你看我写的对不对？”唐进写了半天，却发现自己把字写反了，顿时泄了气。
唐悠悠看着孩子们疲惫的模样，心中充满了心疼。她知道，孩子们已经很努力了，但学习本身就是一个枯燥乏味的过程，更何况是在这种艰苦的环境下。
为了激发孩子们的学习兴趣，唐悠悠想尽了办法。她将枯燥的文字编成朗朗上口的歌谣，将生涩的道理融入到有趣的故事中，甚至还带着孩子们一起做游戏，寓教于乐。
然而，尽管唐悠悠付出了巨大的努力，孩子们对学习的热情还是逐渐消退，学习效率也越来越低。唐婉常常走神，唐进则开始变得焦躁不安，只有唐小丫还保持着几分童真，但她也只是把学习当成了一种游戏。
“娘，我不想读书了，我想玩。”唐进扔下手中的毛笔，满脸的不耐烦。
“娘，我头疼。”唐婉也趴在桌子上，有气无力地说道。
唐悠悠知道，孩子们已经到了崩溃的边缘。她强忍着心中的焦虑和不安，将孩子们搂在怀里，柔声说道：“宝贝们，娘知道你们很辛苦，但学习就像爬山一样，虽然过程很累，但只要坚持下去，就能看到山顶美丽的风景……”
然而，唐悠悠的鼓励并没有起到太大的作用。孩子们虽然嘴上不说，但心里却越来越抵触学习。
更糟糕的是，唐进在私塾里也遇到了麻烦。
一天，唐进在课堂上不小心打翻了墨水瓶，墨汁溅到了旁边同学的衣服上。那个同学是村长的儿子，平时就娇生惯养，蛮横无理，看到自己的新衣服被弄脏了，顿时勃然大怒，指着唐进的鼻子破口大骂。
唐先生看到这一幕，非但没有批评那个同学，反而冷着脸对唐进说道：“唐进，你看看你，毛手毛脚的，成何体统！还不赶紧向你的同学道歉！”
