曹操留下曹仁镇守河内郡，自己则亲自率领大军沿着新崤函古道径直奔向关中。
由于董卓已被王允和杨彪等人事先设计斩杀，他们趁此机会迅速掌握了长安的守军，并在长安城内对董卓的旧部展开了残酷的屠杀。
这场屠杀的波及范围越来越大，不仅涉及到董卓的亲信，甚至连平时与董卓关系密切的朝臣也未能幸免。
仅仅在短短几个月的时间里，就有多达三四千人受牵连者被处决。一时间，长安城笼罩在了一片恐怖的血腥氛围之中。
李傕、郭汜等人得知王允和杨彪正在清理董卓的旧部，心中充满恐惧，纷纷上书请求赦免，但都遭到了王允的坚决拒绝。
两人感到十分恐慌，于是开始联络其他董卓的旧部，共同起兵攻打长安。
由于李傕和郭汜的兵力占据优势，他们很快就攻破了长安城，王允和杨彪也随之被西凉军处决。自此，朝政完全落入了李傕和郭汜的手中。
没过多久，李傕、郭汜二人因为一些事情心生间隙，开始互相猜疑和嫉妒。他们逐渐失去了对彼此的信任，最终引发了一场激烈的冲突。两人各自率领着自己的军队，在长安城中展开了一场残酷的内战。
这场内战持续了短短三个月，但却给长安城带来了巨大的破坏。双方的士卒死伤惨重，据统计，光是士卒就有万余人死亡。而百姓们则成为了无辜的牺牲品，他们无法避免战争的波及，伤亡更是难以计数。
曹操率领大军一路急行军，日夜兼程地赶到长安城下。当他抵达时，李傕、郭汜二人仍在城中相互攻杀，无暇顾及城外的曹军。曹操抓住这个机会，果断下令挥军攻城，一举击败了李傕、郭汜的军队。
曹操迅速派兵控制了皇宫，刘协感念曹操将自己从西凉军的魔掌中解救出来。他与一众大臣商议后，决定封曹操为司空，给予他更高的权力和地位。
曹操利用这个机会，开始在关中之地逐步清理西凉军的残余势力。董卓的旧部在经历了几次失败后，意识到曹操的强大实力，纷纷选择向曹操投降。
李傕、郭汜二人见大势已去，也无奈地引军归降曹操。至此，曹操成功掌控了整个关中之地，吞并了董卓遗留下来的庞大势力。
袁绍与刘备回到陈留后，留下高干率军镇守兖州，自己则是率领马不停蹄的赶回豫州救火。而刘备也接到陶谦的命令，不得不率军返回徐州。
刚刚回到徐州，陶谦便命刘备率军进攻豫州。刘备闻言大惊急忙问道：“史君如何有此命令？我徐州刚刚帮助袁本初战败曹贼夺取兖州，袁本初正感念我徐州之时，如何又要攻伐袁本初的豫州？如果出兵豫州，世人将如何评价史君啊？”
陶谦脸色阴沉得可怕，死死地盯着刘备，突然发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。他咬牙切齿地说：“他袁本初是感激我徐州，还是感激你刘玄德？哦不，现在应该称你为刘州牧了吧。”话音刚落，曹豹立刻带领一群士兵冲进房间，将刘备紧紧包围起来。
刘备心中暗暗叫苦，心想袁绍推荐自己担任徐州牧这件事怎么会被陶谦知道呢？面对四周愤怒的士兵们，刘备连忙解释道：“史君这何意？备承蒙史君收留，绝不敢对徐州有任何非分之想。请史君明察秋毫，不要中了别人的离间计啊！
如今徐州周边战乱频繁，各方势力都有吞并我们徐州的野心。若不是史君镇守徐州，恐怕徐州早就陷入战火纷飞的局面了。
如今各方势力都想把徐州卷入战争，然后趁机浑水摸鱼，企图吞并我们徐州，请史君明察。”
陶谦闻言，面色一沉，心中暗自思忖。曹操、袁绍、袁术三方混战，他本无意卷入其中，只想置身事外。
然而，命运弄人，他最终还是被卷入了这场战争的旋涡之中。如今，袁氏兄弟内部不和，这无疑是一个绝佳的机会。他怎能错过这个从混乱中获取利益的时机呢？
袁本初曾试图用徐州牧之位来离间他与刘备，那么现在，他决定派遣刘备进攻袁绍尚未站稳脚跟的兖州，以其人之道还治其人之身。
陶谦的脸色依然阴沉，语气坚定地说：“玄德所言虽有几分道理，但我与袁公路乃是同盟，岂能坐视不理？我给你五千士卒，你立刻率领军队北上，务必将兖州的泰山郡和鲁国一带重新夺回。”
刘备听到这里，心中一惊，急忙出声阻止：“史君，万万不可啊！”
“哼，我意已决休要在言。”陶谦铁青着脸说道。
刘备无奈只得接令率军北上。陶谦又派曹豹率军一万从沛国进入豫州，与袁术大军会合。
袁绍率大军从陈留出发便命高览率军进入颍川，而他自己则是率军进入陈国，两路大军应战袁术的三路进攻。
纪灵等人三路大军进入豫州后，除了在沛国遇到一些抵抗，横扫了整个汝南郡。这也让纪灵等人和士卒产生了轻视之心，正所谓骄兵必败。
袁绍大军突然回到豫州，打了他们一个措手不及，不得不率军退回汝南。两军便在汝南境内展开对峙。
