此时的元廷也彻底走到了崩塌的边缘，全国各地百姓饱受欺压剥削，社会矛盾通过大大小小的起义不断爆发出来。
黄河决口后，元廷征发十五万民工治理黄河，白莲教趁此机会预先放置独眼石人。
随着一句“莫道石人一只眼，此物一出天下反”在十数万民工中迅速蔓延，白莲教也正式拉开了元末农民起义的大幕。
几年时间里，各地都掀起了大大小小的农民起义。
而此时还在皇觉寺读书的朱重八，也收到了儿时的亲密玩伴汤和的来信，已经是郭子兴麾下千户的汤和，邀请朱重八也来参加起义军。
虽然看出了元廷已经是行将就木，但朱重八原本对于造反起义还很犹豫。
可是皇觉寺的僧侣看到了朱重八的信件后，担心被其牵连，于是向官府告发了朱重八。
无奈之下，朱重八只好心一横前去成为了郭子兴帐下的一名九夫长（即统领九个士兵），这一年朱重八二十五岁。
朱重八参加起义后，作战勇猛机敏有谋，最重要的是还略懂一些文化。
郭子兴看出了朱重八不似常人，于是将他留在了身边作为亲兵，还将自己的养女马秀英嫁给了朱重八。
因为朱重八的才智和读过书，郭子兴平时的大小事务也会让朱重八参与进来进言献策。
从此军中也将他当做了郭子兴的义子，称朱公子。
元璋这个新名字也是此时郭子兴给朱重八取的。
“元”代表元朝，“璋”是一种尖锐的玉器，寓意朱元璋是推翻元朝的一把利器。
可见郭子兴对朱元璋的器重。
能受到大帅郭子兴器重，自然也是朱元璋自身的才能和智慧使然。
后来因为郭子兴为人容易听信他人谗言，时有猜忌，他和其他起义将领之间矛盾重重，底下的部将们也内斗频繁。
朱元璋为了自己能有自保的实力，于是便决心招募属于自己的班底。
文有才智多谋的李善长，武有汤和、徐达、常遇春等一众得力干将。
其中徐达、汤和都是朱元璋儿时感情深厚的亲密玩伴，常遇春则是起义过程中归附的朱元璋。
因为朱元璋的领导才能和豁达大度，这些人都非常忠心于朱元璋。
虽然此时的他们还只是起义军中排不上号的小人物，但是不久的将来正是他们搅动天下大势，最终推翻元朝，建立大明王朝。】
刘邦感叹道：
“这朱元璋少年时就没了父母，孤身一人一路乞讨，到后来也是投靠在他人麾下一步步组建起自己的班底。
这貌似比朕发家建立大汉还要来得艰难啊，尤其他是寄人篱下，想要以外人身份取得主将信任极为困难，多数时候怕是都得以命拼杀才能换取信任。
即便获得信任后，要想组建自己的队伍也极为不易，一个不慎就会被剥夺了兵权。
要想成气候，也必然要有察言观色审时度势的能力，这番过程注定如履薄冰。
可见此人的才干和智谋非同一般，也必然极富气运。”
张良也说道：
“臣也尤为好奇此人究竟如何一步步夺得天下的，只是上苍讲述的还是笼统了些，不够仔细，且看这朱元璋之后如何成事的吧。”
