今日晚间，夏尚宫刚用完晚膳，金窈娘令宫女将桌上的碗碟收走，正要准备伺候夏尚宫净手时，就听门外小宫女跑来报，却是万尚宫来了。
等到万尚宫进了屋，厅里饭桌上已是收拾利索，便连万尚宫素日喜欢的香片也已沏好摆在椅子中间的边桌上。
见她进来，夏尚宫并没站起身，只是冲她微微点了点头，算是打过招呼。
因万尚宫在宫中的地位与夏尚宫是一般品阶，窈娘倒是冲她行了下属拜见上司之礼。
“今日正当你忙的时候，怎么倒有空过来坐了？”夏尚宫一展手，请万尚宫在自己身旁的椅子上坐了。两张椅子中间摆了一个边桌，正好放些茶水和干果蜜饯等物。
万尚宫笑嘻嘻的看着窈娘，冲着夏尚宫道：“还是你有福气，有窈娘作伴，就当你自己生的闺女一样，真让姐姐我羡慕。”
窈娘只是笑眯眯的立在一旁伺候，并不说话。
夏尚宫顺着她的视线看了窈娘一眼，面色平和道：“若是羡慕，你也早些收个徒弟。这宫里这么多宫女，难不成没有一个入你眼的？”
万尚宫本来是捧着茶杯正欲品茶，听她这么说忙放下杯子道：“姐姐说的是，赶明儿忙过这一个月，我也赶紧挑几个培养一下。自从三皇子殡天后，这宫里好几年没进过新人。我倒是疏忽了，如今又是采女入宫，听娘娘说过阵子还要册选太子妃，免不得又要给太子选些姬妾入宫，这宫里主子多了，只怕还要再添宫女，若不赶紧找几个帮手，我还真是忙不过来。”
夏尚宫用银钎子插起一枚蜜饯递给万尚宫道：“去年听人说了个方子，腌制青梅的时候加了些甘草，没想到味道竟是出奇的好。”
万尚宫素日最爱这酸酸甜甜的蜜饯果脯，所以也不推辞，接过蜜饯放在口中含着。酸甜的味道刺激着她的味蕾，口中竟是生出许多津液。
“想是年纪大了，这几个月用完晚膳，第二天起来口气便不甚清爽，姐姐这里腌制的蜜饯最合我口味。要是有多的我便厚着面皮跟姐姐讨些回去。”她闭着眼品评着口中蜜饯的滋味，一脸陶醉的样子倒把夏尚宫给逗乐了。
“不值当什么，我让窈娘给你装一罐子带回去。想是很多人都怕酸，这宫里树上结的梅子和杏竟是没人爱吃。你这吃的还是去年腌制的，眼见今年的马上就能摘了，到时候免不了又要腌许多。”
她吩咐了窈娘一声，窈娘便应声去寻罐子装那甘草梅去了。
刚才听宫女说万尚宫过来，知她爱喝香片，夏尚宫便令人给她单沏了香片，她自己这杯子里却是她常喝的石斛茶。她端起茶杯浅酌一口，顺口问了一句：“今年的采女你可都见过没有？”
这会子，万尚宫倒是毫不客气，已经自己动手叉了好几枚甘草梅吃了，听她问，这才放下手里的银钎子。
虽说下人私下议论主子是大不敬之罪，但若没有他人在时，这些闲谈又是寂寞深宫中不可避免的休闲娱乐。窈娘如今也不在房里，眼下只剩下她们两人，所以万尚宫也倒没有什么顾忌。
“你不问我也正要说那，今日过来便是有个笑话说给你听。原本我盘算着今天那些小姐验过身子，等她们搬进钟粹宫再用过午膳，也不过剩下小半日的时间。索性从明日里再教习她们宫里的规矩。谁想着皇后娘娘突然唤了我去，倒是着急的要想看这批采女的姿色。”
虽说屋里左右没人，万尚宫依旧把声音放低，免得被门外其他宫女听了去。
“也是，这么多年皇后娘娘都没费过什么心，临了，宫里却又来了这么一群豆蔻年华的姑娘们，若我是皇后娘娘，只怕也是夜不能寐。更何况，这批采女里，还真是不乏国色天香之辈。”
夏尚宫这话里听不出什么不寻常的味道，她性子冷淡，无意掺和这宫里的事。但是万尚宫却憋不住，今日过来，便是想把今天这搞笑的事说给她听的，虽见夏尚宫没问，依旧还是主动的把今日的事跟夏尚宫转述了一遍，等说到那个黄小姐被吓尿了的时候，她已是乐不可支。
在这幽闭的深宫里，一帮寂寞的白头宫人，也就靠着这点乐事排解抑郁。
“今日皇后娘娘有心饶她，谁想她竟是个不知好歹的，自己惹的事还想要拉别人下水。真是不知死活。要我说，现在把她撵出宫去也是她命好，就那种蠢顿还偏偏爱惹事的性子，到时候死都不知道是怎么死的。我看那个应小姐倒是个聪明的，没顺着她的话诬陷别人，只顾得把自己撇的干净。”
夏尚宫幽幽叹了一口气，徐徐道：“今日这些小姐一进宫，我便知道不久这宫里又要热闹起来。只是没想到才不过半日，就都已经粉墨登场了。你说的那个黄小姐我也有些印象，她容貌在众位采女中只算是中下等，我看她皮肤白皙，面相富态，只当她是个性子温和的。却不曾想看走了眼。”
“你这么一说我倒是想起来了，听说今天验身时还有一个在你这里寻死觅活的？”
万尚宫想起听宫女们说的闲话，便顺道跟她确认一下。
夏尚宫淡淡道：“那些嬷嬷验身的法子太过老旧荒谬，一个石女，在宫外竟是都没验出来。”
万尚宫忙道：“我说那，姐姐你面冷心热，那额头上有青肿的你都放过去了，若是没有大的问题你怎会卡人。”
夏尚宫听她提起聂晓碟，心中一动，却不曾说话。这时，窈娘捧了一个矮墩描青花的瓷罐子回来，冲着万尚宫道：“尚宫大人，这是您要的梅子，窈娘用蜡封了罐口，您吃时让她们用干净的钎子取出一些，剩下的依旧用蜡封在罐中，便不会腐败变质。”
她交代完，便上前把罐子放在两人椅子中间的桌几上，退后两步，依旧束手在一旁伺候着。
万尚宫看了看那罐子，里面若是装满，足足能有两三斤，便笑道：“你这丫头倒也实诚，你师傅让你去拿些，你倒把你家尚宫娘娘的存货都给抱来了。”
夏尚宫还没说话，就听窈娘掩口笑道：“不碍事，还多着那，正好空出些罐子，不然今年的梅子下来都没处腌制了。尚宫大人您吃完这梅子后，麻烦还令人把罐子送回来吧。”
夏尚宫轻笑一声，半是玩笑半是责怪道：“瞧你小气的，连个罐子都惦记着。”
万尚宫忙道：“不知道你要这些东西，娘娘经常赐下些外面进贡来的吃食，我瞧着装吃食的那些瓶瓶罐罐做工精制，倒是都不舍得丢，等着我吩咐人挑些好的给你们送来。”
两人坐着又说了会子闲话，万尚宫这才捧了那青花瓷罐子美滋滋的去了。
窈娘送人回来，夏尚宫还在椅子上静静的坐着，不知在想些什么。
