忽听楼下传来喧闹之声。此处格调雅致，达官富商来来往往，不是一般市井酒肆，不知何人为何事在此喧哗，影响心情。
翟敬承眉毛蹙起，可他们一行有要事在身，也不愿分心多事。众人初始还未在意，继续埋首欢吃，可喧闹之声却是越吵越近。
忽听到室外传来急急脚步声，随即有人敲门，不待室内众人回应，掌柜老者推门而入，一脸歉疚之色：“对不住，本不应该打扰各位客官，适才楼下有客人非争这道鲥鱼，劝解不住，鄙人先上来报个信，防止陡然惊动各位贵客。”
王敬得问道：“老丈，到底为了何事？”掌柜道：“这伙客人说他们在楼下等久了，也非要这尾鲥鱼不可。小老儿劝解不住，还说要自行上楼来找理。”
此时包厢门大开，只见二楼楼梯口一伙人围着店小二吵吵闹闹。
当先一人二十多岁，身穿锦衣，相貌英俊但满脸骄横自负之色，左手捧一酒壶，右手指着小二面门斥道：“看来你们是店大欺客，狗眼看人低，欺负我们是外乡人，小瞧我们！”这人官话说的不太标准，听来甚是别扭。
店小二弯腰作揖，道：“本店绝不敢怠慢各位。实在是只有一条鲥鱼，楼上的客人先要了。”
“你凭什么说楼上客人早于我们？”
“本店从早至晚开门营业，顾客川流不息，先来后到，小的做了十年跑堂，这些自然记在脑中。”
“呸，那还不是随便你这狗腿信口开河、胡说八道！”这酒楼是当地高档处所，平日绝少出现这种不顾斯文恶言伤人之徒，店小二脸涨的通红，可仍谨尊行规，不与客人争吵，只是好言相劝。
锦衣青年见小二低眉低语，气势更盛，霍的一口痰吐出，正中小二额头，他的几个同伴一起哈哈大笑。
掌柜见势不妙，和翟敬承打个招呼，急忙出去劝解。包厢内常志捷、齐友礼两人也欲出去查看情况，翟敬承此行身有要事不想横生枝节，使眼色制止了他们。
锦衣青年斜眼见掌柜到来，讥嘲道：“堂堂维扬楼原来是这般满屋铜臭，势利无比！难道我们在楼下大厅就要比楼上包厢矮人一等不成！我偏要上来瞧瞧是哪一路神仙在此和大爷争抢！”
掌柜作揖陪笑道：“小店绝不敢懈慢各位贵客，确实是包厢客人还比您几位先到。”
锦衣青年手一挥，道：“店小二是哪只眼睛看到我们落在后面？你这老儿又是哪只眼睛看到的！难道想随意欺负客人不成！如此不公，我们自然不服！”
这些人看上去凶横霸道，店小二心下有些害怕，嗫嚅不敢多言，锦衣青年更加得意，道：“这渔船来时是本大爷先瞧见的，渔船靠岸时停泊处所也与我们楼下位置最近。这鲥鱼应归于我们，你这掌柜难道是老糊涂了！”
掌柜道：“客官，酒楼点菜吃酒却不是您这样的规矩，楼上包厢客人先来先点，我也应承了的。”
锦衣青年咧嘴大笑，道：“原来是你这老头这样安排的。但鲥鱼不受预定，老儿，可是如此？”
“确实是本店规矩。”
“那我再问你，这鱼是刚才渔船上渔童送来的吧？”
“正是。”
“掌柜可曾付给渔童银钱？”
“鱼刚送来，不曾立即付钱。不过本店有约，每月结一次账。小店在本地也算有名，从不曾亏欠…”
锦衣青年毫不客气打断掌柜讲话，斥道：“今天你既然未付过渔钱，这鱼就不是你店里的，这鱼到底归哪个座位的客人，却得听听小渔童讲话。小渔童人在哪里，快喊过来”。
之前渔船泊岸、船上渔童上岸送鱼，锦衣青年曾照过面，知道是普通乡下渔童，必没有什么见识，相比酒楼掌柜，那可是年幼单纯，容易摆布。
掌柜见此锦衣客人满嘴酒气，身后伙伴也是痞相毕露，他店大业大，本地人脉众多，原也不惧，可开店迎客，讲究和气生财，不必无谓把事情弄大。小渔童时常送鱼，虽是乡下小子，人倒也朴实本分，应知道理。
他心下计较已定，欲早些了结此事，道：“客官既然如此说，小二，你且去把小渔童喊上来。”
