“莫非先生认为造纸术无用？”陈炎也疑惑，他想不到左伯自己会轻视造纸术。
左伯反问：“国相以为造纸术有何用？”他造纸只是兴趣爱好，虽所造之纸大受欢迎，但乱世来临，也没人注重了。
“自古以来，文人写字，均用竹片或绢帛，但竹片或绢帛获取不易，使得其价值高，文人惜之如命，造纸术以一些随处可见的材料，经过造纸工艺，造成纸来，一旦推广开了，纸张会越来越多，文人就再也不用发愁没纸写字了，岂不是好事？”
“相国恐怕是有所误会了。”左伯摇了摇头：“最早蔡侯造纸的材料主要是麻，但麻并不少见，我在青州，青州种桑的人较多，我便经过一番钻研，采用桑皮来制纸，取得成功，但工艺仍是繁杂。”
“更何况，今青州大乱，百姓流离，种桑的人少之又少，桑皮也无处收集。偶尔造纸为己用，那还好，若想推广至天下，恐怕不过是空谈而已。”
“先生此言谬矣，造纸之术，作用极大，今不受重视，一则是战乱的缘故，二则是造纸之术仍不完善，先生以桑皮为主料造纸，又改进工艺，所造之纸虽品质有所上升，但仍是粗糙无比，成本高居不下。”
左伯皱起眉头来：“国相，你之意是……”
“据我所知，造纸的材料多种多样，其实竹也可以作为主材料用来造纸，且所造之纸，要比桑皮纸光滑易写，品质会更高。若有所朝一日，先生能在工艺有所改善，又能降低成本，造成更好的纸来，又能大量制造。终有一日，这纸将会在天下普及。”
“届时，先生为天下文人做了件了起的事情，先生也会名垂千古。只是造纸一道，并非一蹴而就，你我需要共同努力，或许需数年甚至数十年才能有些许成就，真是任重而道远。”
“用竹也能造纸？我从未听闻过，国相又如何得知？”
“我是从一名技艺高超的工匠嘴里知道的，可惜他已不在人世，不过，我见过他用竹所造之纸，确实比桑皮纸要好。”陈炎虽不知道具体工艺，但他知道历史，在未来的一千多年，竹一直是造纸的主原料之一。
左伯细看陈炎的表情，感觉不像是假的。他的脑袋里立马闪过一个场景：未来的某一天，人们有用不完的纸，那些爱好书法的人，在纸上狂写，不再像现在一样吝啬纸张，那纸多得连出恭时都可以用来擦屁股，那种场景真好。他不由自主地露出微笑。
“国相从济南长途跋涉到此招揽于我，只为造纸，可国相想怎么造纸，造出纸来又打算怎么用？”
陈炎心喜，左伯问了，就代表他左伯心动了：“我打算在东平陵建一造纸作坊，钱粮由我来出，由先生来掌管，先生先招募工匠，购置或制造设备，先把纸造出来，一开始造不了多少，但日后可慢慢扩大规模，先生需不断改进工艺，降价成本，加快造纸的速度。”
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