元六郎并没有去五里店。
这辈子，元六郎第一次享受了一回兄弟情深的感情，想着不能将大哥拖下水，更不想麻烦大哥的朋友，于是在官道上转了一根儿道，向着平县去寻他的知己，漕帮刘帮主。
殊不知，元六郎因此躲过一劫，短暂的捡回一条小命。
他走了三天三夜，怀揣着元启给的十几两银子，一路上过得倒是滋润。
元家家底儿殷实，即使在姑母没制酒之前，他也从小就没受过什么苦，一路上吃喝半点没将就，倒是心里惴惴，做什么事都不得劲。
他恨赌坊、恨温家、恨朱旺，最后又恨老天！
偶尔又回味自己那一夜在赌坊若是见好就收，拿着赢回来的一千两银子走人，算算离温家酒坊那三千五百两也差不了多少。
明明抓的全是好牌，怎么打着打着…掉沟里了？
元敬这一路上对自己进行了深刻的反思，半点没察觉自己是哪一步走错。
他一步都没错啊！
最后无奈仰天长叹：时也命也，我元敬怀才不遇生不逢时啊！
唉，只有刘帮主懂他。
早知如此，就该听他的话，不去赌坊，也不会欠鑫隆钱庄一屁股债。
他真想将心中苦恼好好跟刘大哥说道说道。
终于在一个月黑风高的晚上，元敬远远瞅见那码头边上停着的两艘船，又看见船上甲板上站着的那熟悉的人影，眼泪满襟，期期艾艾的冲江面喊了一声，“刘大哥！”
这一声，着实把刘晖吓得不轻。
大晚上的，哪儿来的叫花子？讨饭讨到码头来了？
举着灯笼一照，好家伙，这叫花子还有点脸熟！
刘晖的声音一如往常般亲切，他不顾属下劝阻，几乎是一个健步冲了下去，抱着元敬兄弟两便是一阵痛哭，“我的兄弟啊…你怎么成这幅鬼样子了！你这是遭了多少罪啊！快快快，快上船，老四，把船上最好的酒摆上来，再让周妈弄两个小菜来…”
“大哥，哎哟，周妈早睡了！”
“干你娘！把那老婆子给我吆喝起来，我兄弟来了！她就是家里死人了，也得给我兄弟端一碗热菜热饭上来。”
元敬感动得五体投地，跟着刘晖一路上船到船舱内。
那名叫老四的唉声叹气，另一人则一脸懵：“谁是周妈？咱船上有姓周的？我咋不知道？”
老四作势挥拳头，“干你娘，我姓周，我就是周妈。”
这小子根本不懂！
这是老大的暗号！
老四撸起袖子，哼着小曲儿走到厨房，认命的拿起锅铲，“唉，刘老大真是太坏了…看他把那小子忽悠瘸！”
呵，谁叫那小子一双眼睛长到天上去，对他们兄弟吆来喝去！
刘老大…可最护短了！
两个人相携入了船舱，流水潺潺，灯笼高照，四下无人，只有船上刘晖的几个手下。
元敬觉得到了这船上，就如同到了自己家一样，再加上小酒浅啄，席间便将自己这些天的遭遇全都述说给刘晖，又拉着刘晖的手哭得声泪俱下，“刘大哥，我真后悔没听你的话，如今我欠着几千两的外债，不敢回家，犹如丧家之犬般前路未知。早知如此，我就不该来平县…这地方…克我！”
