在夜色笼罩下的皇宫深处，仿佛一切都沉浸在一片静谧中，然而，光绪帝的御书房内却仍有微弱的烛光闪烁。窗外的寒风不时吹动烛火，使室内光影摇曳。光绪正伏案批阅沈清言最新呈上的建议奏折，眉头紧锁、神情专注。他心中思绪翻涌，逐渐勾勒出一条策略清晰的蓝图——一步步，让朝廷重新焕发新生，同时维护和扩大国库的财力。
沈清言的奏折言简意赅，却又充满智慧。她提出了一套“以商助政”之策，意在以商人的资源和人脉来推动朝廷的经济振兴，且这方案正好弥补了当前朝廷的财力短板。沈清言的谋划并不仅仅是以商人财富支援朝廷，还包括建立一套富商的支持体系，将他们的力量和利益紧密绑定于朝廷之下。这样一来，不仅朝廷可以依赖他们为国库筹集资金，商人们也会因受朝廷保护而获利——看似互利双赢，实则让朝廷掌控局势。
“传沈清言进来。”光绪放下笔，朝侍立一旁的小太监低声吩咐道。
沈清言很快来到了御书房外，行礼后便缓步走进殿内。她双手垂下，微微躬身，目光沉稳且自信，显然早已为今日的面见做好了准备。
光绪审视着沈清言，片刻后点头示意她坐下，随即开门见山道：“你提出的策略，朕看过，确实新颖且极具可行性。然而，朕有一个疑问——这些商人是否真心拥护朝廷？若在某些关键时刻，他们的利益与朝廷相悖，又该如何处置？”
沈清言不假思索地回答：“皇上所虑甚是，正因为如此，臣女在方案中设有两项保障措施。其一是利益捆绑，即若商人们想通过朝廷的庇护获得地位与权力，便必须签订相应的协议条款；其二则是严格监督机制，确保商人的行为符合朝廷所需，一旦违背，立即施以重罚。”
“重罚？”光绪若有所思地重复了一遍，沉声问道，“具体来说，如何‘重罚’？”
沈清言抬起头，目光中透出冷静与果敢：“皇上，商人们最重视的便是他们的经济利益和社会地位。因此，朝廷可以对违约商人施行两种处罚措施。第一，减少或取消其经济利益，削减其在朝廷中的特权，甚至可以剥夺部分财富；第二，对违背协议条款的商人进行公开斥责，令其失去信誉，甚至永久禁止其参与朝廷项目。”
光绪点了点头，满意地说道：“果然是缜密的思路。如此安排，确实能震慑住那些心怀不轨的商人。不过，具体的执行流程还需斟酌，朕会安排内阁具体落实。你辛苦了，沈清言。”
沈清言躬身谢恩：“皇上英明。臣女所做之事，皆是为朝廷分忧，为皇上效力。”她言语之间透出一份真挚的忠诚，眼中亦闪动着几分兴奋——光绪帝采纳了她的建议，这无疑将为朝廷带来新的变革，她也将更加积极地为国分忧。
这次面见过后，光绪的心中逐渐浮现出了一幅蓝图：既然国库有限，那就借助富商的力量，通过税收和特权捆绑的方式增加国库收入，使朝廷逐渐掌控经济，确保未来改革能获得稳定的资金支持。与此同时，光绪还在脑海中盘算着一件更隐秘的计划——废后立后。
沈清言的智慧和见解无疑让光绪对她印象深刻，他深知自己需要一位能够帮助他施政、兼具贤德与智慧的皇后。当前的皇后虽有地位，却与朝廷事务毫无关联，甚至对政事完全不感兴趣。光绪下定决心，逐步废掉现任皇后，另立一位真正能够共济朝廷的贤德女子。
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