胡骥的余党已被尽数清剿，南方的动荡趋于平静，朝廷内外逐渐恢复了往日的秩序。然而，张宇却深知，平定动乱只是暂时的胜利，百姓心中的不满，仍旧像暗流一样在大清的各个角落中流动。
在御书房中，张宇与几位心腹大臣密切商议，深入探讨如何更有效地巩固朝政，确保长久之安。
“陛下，胡骥一事并非偶然。若想要根治，必须彻底革除那些在地方割据为王、拥兵自重的势力。”陈昱光直言不讳，“这些年，一些地方官员私通势力、压榨百姓，已经触犯了国法。此番南方动乱，便是因这些地方势力滋生的弊病而起。”
张宇神色微冷，沉声问道：“如此看来，朝中对地方官员的监管不足，是导致这次动乱的根本原因之一。若不彻底整顿，恐怕后患无穷。”
沈清言此时轻轻点头，沉稳地说道：“陛下所言极是。这段时间臣仔细调查了一些地方官员的账目，发现其中不少贪墨、私吞税赋之事。若放任不管，不但百姓怨声四起，国库也会逐渐空虚。”
张宇听后，思索片刻，点头说道：“清言所言甚合朕心，现今朝中确实需要进行彻底的改革，将那些贪腐之辈逐一清除。”
正在此时，一名内侍走入，呈上了一份地方奏折。张宇接过，展开细看。奏折来自山东巡抚林敬元，详述了本地因为饥荒导致民不聊生，许多百姓甚至因无粮可食而被迫卖田卖地，流落他乡。
“山东地处富饶之地，怎会闹饥荒？莫非此地官员徇私枉法，截留了赈灾之粮？”张宇眉头微蹙。
沈清言拱手道：“臣愿前往山东，深入查探地方贪腐情形，若有不法之人，必当严惩不贷。”
张宇微微点头：“好，清言，此次任务极为重要，你可要小心行事，务必将那些祸害百姓之人逐一揪出。”
此后几日，沈清言与几位心腹带着密令，悄然前往山东。张宇在等待消息的期间，一面继续听取各地奏折，一面开始推动朝廷中枢的调整。他亲自召集了几位与民生、财务有关的重臣，要求他们重新审视税赋、粮仓的分配情况，严查可能的漏洞。
数日后，沈清言传来密信。信中详细陈述了山东饥荒的真相：林敬元巡抚虽尽职守本分，但当地知县与富商勾结，将朝廷下拨的赈灾之粮截留，转而以高价售予百姓。许多贫民因无力支付高价而陷入困境，导致整个地区怨声载道。
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