随着张宇的改革政策逐步落实，朝廷的威信在南方各地渐渐稳固，士族阶层中的一些顽固派虽有不满，但迫于张宇的强硬态度，暂时选择了隐忍。然而，在这平静的表象之下，一股暗流正在汹涌，试图以潜伏的方式扰乱朝廷的步伐。
某日深夜，一位密探急匆匆地闯入宫中，向沈清言汇报：“大人，属下发现，南方几位士族代表近日秘密会晤，其中竟有一些外族的影子。初步查明，他们可能意图以联络外势来对抗朝廷的改革。”
沈清言闻言，神情凝重：“此事非同小可，倘若他们勾结外族，恐将成为内忧外患的导火索。此事不容有失，必须速报陛下。”
沈清言随后立即前往张宇的寝殿，禀告这一重大发现。张宇听闻消息后，面色一冷，目光中透出一丝寒意。
“朕早知这些士族难以尽归心，没想到竟然会联合外族，妄图与朝廷为敌。”张宇的声音中充满威严，“他们当真以为，朝廷不能除去他们吗？”
沈清言略微沉吟，劝道：“陛下，这些士族掌控地方势力已久，贸然强行镇压，恐会引起更大反抗。不如暗中先查清他们的具体行动，掌握确凿证据后再行决断。”
张宇冷静地点头，命令密探加强监视，一有异动立即禀报。同时，他决定在接下来的数月内采取分化之策，将这些士族逐一分裂削弱。
剿除叛党，暗布棋局
为了不打草惊蛇，张宇开始秘密筹备行动，计划从士族内部瓦解他们的联盟。他下令清源将军率领一批精锐部队，暗中伪装成商队，分散进入南方各地，待时机成熟再出手清剿。而他自己则安排沈清言与各地官员密切联络，确保朝廷的计划不被泄露。
数日后，南方数位士族代表按计划返回各地，朝廷秘密派出的密探跟随其后，暗中监视他们的一举一动。张宇决心要抓住他们勾结外族的确凿证据，借此机会彻底清除这些叛党，防止他们继续掣肘朝廷改革。
与此同时，张宇还安排人手秘密查探那些与士族有密切往来的地方官员，将其中有问题的逐一记录在案，以备后期处置。他明白，地方豪族背后的势力远不止表面上的士族，如果不彻底清除这些盘根错节的关系网，朝廷的改革很难真正深入到民间。
东南边防，再遇挑战
就在张宇着手清剿叛党之际，倭国方面也不甘示弱，派出密使潜入南方，与一些有意勾结的士族暗中会晤。倭国试图利用这些内部分裂之势，以削弱大清的实力，为日后扩展领土铺路。
得知倭国密使的消息后，沈清言立刻将这一情报呈递张宇。张宇当即决定，将倭国密使的行动作为突破口，一举瓦解南方士族的叛乱计划。他命令清源将军在沿海设下埋伏，待倭国密使与士族代表会面之时，实施围剿，将这些叛乱分子一网打尽。
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