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顾周氏端端正正地坐在正厅正座上, 周世泽进来的时候也是端着的，倒是没露出其他意思。周世泽今日着了宝蓝缎子箭袖, 只在领口翻出一层羊绒，没得红衣膏粱子弟的样子, 显得稳重许多。只是他少年意气太重，无论如何也是老成不起来的。
他一进来，之间厅里能坐着的只有一个三十多岁的妇人，便知道这就是顾太太了。便深深一揖，朗声道：“侄儿拜见姑妈！之前日子新到金陵，也不知道有姑妈这门亲在这儿，是怠慢了。前些日子听安将军提起才知姑妈, 这就上门拜访了。”
周世泽送来的名刺拜帖上用的就是这个侄子身份, 这也是顾周氏觉得古怪的原因了她自小被卖出家乡就罢了，这九边太原离着老家可远，如何能攀扯上亲戚？
听到这一番说辞，顾周氏既是觉得荒谬, 又觉得该是问一问。便道：“周小将军哪里的话？周姓也算是大姓了, 自古以来支派繁盛人丁不少，各省都是有的。我是不清楚各家是怎么逐细考查，小将今日认亲只怕草率。”
周世泽却是镇定地很，早有准备般地道：“我只从安将军那里知晓了姑妈祖地在黄州，是与我家一般。虽说如今谱已经散失，但是同出黄州，即使不是同宗, 认一句姑妈也是应该的。”
这算是有一半道理，天底下既有同乡不同宗的，也有同宗不同乡的，但是更多是同宗亦同乡。既然同时黄州祖地，那么两人或者真有一点子同宗情谊。自古以来同宗情谊就被世人看重，哪怕原来是不相干的人，晓得是同宗后就亲近相交起来也是寻常。
但凡同宗有难，帮把手也是常常。同宗何等重要，要是不重要，也不会有那许多攀附权贵的总想着与人连亲了。
这时候周世泽这般样子，顾周氏晓得有些生硬，但也不算毫无道理那些攀附的人家，比这不要脸的时候多了去了。虽然知道这是别有用心的，顾周氏也只能肃着脸道：“周小将军多礼了，论起来周小将军是家传正五品武官出身，我家不过白身，又是商户，只怕玷辱将军门楣。”
周世泽这时候已经是眉眼带笑了，笑道：“世间认亲戚的道理又不是这样了再说武官又算什么，世人眼里也不是正经出身。况且姑妈也是自谦，姑父原是什么人是知道的，如今姑妈也是大商。我来还心里疑虑，姑妈该不会嫌弃穷亲戚，只以为是来打秋风的。”
顾周氏一时没得话，再不认下这门亲戚，倒是显得她真是嫌贫爱富，自己富了就不认穷亲戚了。天知道周世泽是怎么能这样面不改色地说自己是‘穷亲戚’，不说顾周氏知道眼前这个是有个善于经营的父辈的，只说九边将门里千户已经算是有钱了，就该知道这绝不是‘穷亲戚’。
顾周氏只得给下头人使眼色，让捧上东西来，一板一眼道：“今日来的突然了，实在是没有准备，区区表礼实在寒薄，侄儿千万不要嫌弃。”
有丫鬟捧来一个托盘，上头整整齐齐地放着八个金锞子、八个银锞子，一部新书，一套笔墨纸砚。这样的表礼以顾家和周世泽的身份来说是有些寒薄，但实在又挑不出错来。这正是顾周氏的冷淡了，只是周世泽哪里知道这些人情，看不出那样暗示。
周世泽很聪明，虽然不晓得这样的人情，但是来时就知道人家肯定不乐意见他，更不乐意与他有牵扯。这是结亲没结成，又要牵扯算什么。
这样情形，一般人只怕要觉得难堪，就是鼓足勇气来说项也是束手束脚的。偏偏周世泽没得那个样子，反而自如道：“这就算是与姑妈家接上头了话说我家只我一个，没得父母管束，倒是没有其他人要相见了。只是听说姑妈家还一个表妹，何妨出来相见。自家亲戚，也不要外头见了连表妹都认不出。”
顾周氏听了这话先前还咬牙切齿这也太不收敛了，才说过几句话就到了祯娘上头，倒真是一点也不掩饰。不过很快就变成了又好气又好笑，这样一点心机也没有倒是显得不那样可恶了。况且难为他这样耿直的武人，却是说出这一番扭捏的言语，也是为了这事儿有心了。
顾周氏到底是做祯娘母亲的，有这样一个优秀青年就是打自己女儿的意思，饶是没有招他做女婿的意思，也要缓和许多。不过见面依旧是不行的，理由也是现成的：“今日只怕不成了，你表妹日日都是要上学的，只有在旬末才在家。”
周世泽却没有一点失落的意思，眼前一亮，生怕顾周氏反悔似的立刻道：“这样也不打紧，说来外后日就是旬末，到时候我再来拜访姑妈就是了，也好同表妹相见。我在金陵好容易认了姑妈，正该多多走动。”
前头一句话说的又急又快，是不假思索。中间顿了一下才有后头一句，显然是觉得直说相见表妹什么的太孟浪不是他觉得孟浪，而是顾周氏觉得太孟浪。只是这样有什么用，顾周氏看在眼里，还是觉得：实在是太孟浪了。
但是这样的话怎么接，也只能勉强抬了抬嘴角，含糊几句道：“侄儿倒是空闲，只是我家那个丫头每回旬休都有安排，只怕她早就同公府里几位小姐约好了，倒是这时候陡然变卦怕是不好。”
其实这也是借口，见亲戚难道不比玩儿重要，虽然这‘亲戚’不见得多真就是了。一般人也该知道这就是委婉说明：你还是不要来了，来了也不愿见你。
但周世泽是甚样的人，当即就道：“不打紧，这算什么。到时候表妹有空就见表妹，表妹不在就多和姑妈说话，也是我的孝心。”
顾周氏能说什么，顾周氏什么都说不出来。也没个人说这些事情，最后还是在小王氏那里提起来：“这个周小将军也不知怎么想的，都这样说了还是不管不顾，也不知是真不懂得，还是装作不懂得了。”
小王氏听过前后也是笑得打跌，拿帕子摁了摁笑出眼泪的眼角，道：“我之间只见过一两回这位周小将军，一句话都是没说过的，倒不知他是这样的奇人。不过说到不管不顾，也怪不得人家这样上心，如今祯娘生的一朵花儿似的，所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，古先人就说过的。”
说到这里顾周氏就更加纳闷了，不解道：“这就更加不懂了，周小将军又没见过祯娘，就是听人说过祯娘但是老话说的好，眼见为实，耳听为虚。也不该就这样上赶着了，已经拒了还上门来。按着他的身世，在九边少有娶不到的女子罢！”
小王氏倒是听宋氏说过事情原委，这时候便于顾周氏道：“周姐姐是不知，我听我妯娌说过了，这周小将军可不是和祯娘素未谋面。人家正是见过祯娘两回，还满金陵找过祯娘了，这便是诗词里说的那样‘有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂’罢。”
顾周氏不懂得这些诗句，但是诗里的意思如此直白，听过就明白了。她来不及多想这诗句，只是抓住了话里更重要的意思：“原来与祯娘见过这是什么时候？我竟然从来不知！”
顾周氏想的是祯娘身边跟着的妈妈竟然没提起祯娘与男子见过面，小王氏却觉得顾周氏是想的太多了，解释道：“你从哪里知道？就是祯娘自个儿也怕是不知的。第一回是祯娘在东风园看戏的时候被周小将军觑着了，这才上了心。”
“这才是见了一面，就满金陵打听是谁家女子。只是金陵偌大地方，多少人口，如何能大海捞针。最后还是巧地不能再巧，在园子里遇见祯娘去上学，这才循着这一条晓得了身份。说起来这可真是有缘分，若是没得这个遇见，等些日子开春他也是要回九边的，总是有意，奈何无缘。”
这句话是脱口而出的感叹，一个女子总是容易有些感性。说完才觉得如今也不是有缘分的样子人家顾周氏不就是那个不答应嫁女儿的。在这位面前说什么有缘无缘的，难道不是自讨没趣？
顾周氏却是心里有些古怪，问道：“所以周小将军是极钟意祯娘的？”
小王氏不知她为什么这么问，都是打定主意不把女儿远嫁了，那么周世泽怎样又有什么不同。不过不等多想，她就自然答道：“事情就是这样，不然原先怎会与你说这一门亲，说不知道远嫁不好，你又只有祯娘一个女儿。正是周小将军请应榉帮忙，应榉有他家奶奶想主意，这才说动了我和太太。”
顾周氏点点头，不再说起这个话了。只是后头说话她都是心不在焉的，显然是心神都留在了这件事上。
