罗马元老院议事厅内，洁白的大理石柱森然林立，穹顶之下，烛火摇曳，光影在雕饰精美的墙面与地面上诡谲跳动，仿若无数隐匿暗处的精灵，窥视着这场即将掀起惊涛骇浪的议事。
平日里仪态矜持、言辞滔滔的元老们，此刻齐聚一堂。
平日里的沉稳却已消失不见，气氛凝重得仿若暴风雨将至，所有人都被一则来自东方的消息搅得心神不宁。
一名探子单膝跪地，他身着粗布衣衫，满是泥污与汗渍，长途跋涉的疲惫写在脸上，发丝凌乱地贴在额前，可神情中的紧张与惶恐让他不敢有丝毫懈怠。
他微微颤抖着身子，嗓音因长途奔波而沙哑，却竭力大声汇报：“诸位元老，东方赵国新近凯旋，大军携无数珍宝、战俘而归，所经之处威风八面。那些曾被赵国征伐的小国，如今国门残破、兵力凋零，仿若待宰羔羊。”
元老们闻言，目光交汇，刹那间，议事厅内仿若真空，落针可闻。
起初，震惊之色在众人眼眸中弥漫开来，元老们大多久居高位，自恃罗马帝国兵强马壮、疆域辽阔，可这突如其来的东方剧变，还是狠狠冲击了他们的固有认知。
转瞬，震惊便被沉思取代，众人脑海中飞速盘算着这一变局蕴含的机遇与风险。
有激进的元老猛地起身，他身着一袭绛紫色长袍，袍角随着动作剧烈摆动，仿若燃烧的火焰。
此人满脸涨得通红，振臂高呼：“机不可失！趁赵国沉醉凯旋荣光、疏于管控，咱们挥师东进，拿下那些小国，扩充帝国疆土，扬我罗马威名！”
这一番呼喊瞬间点燃了部分元老的热血，附和声此起彼伏，一时间，议事厅内仿若沸腾的热锅。
可沉稳的克劳狄乌斯元老却皱眉摇头，他缓缓站起身来，举手示意众人安静。
待嘈杂声渐歇，他才沉声道：“且慢，诸位切不可被眼前利益蒙蔽双眼。赵国势力不容小觑，能跨海出征、屡战屡胜，还凯旋而归，足见其军队战斗力、将领谋略皆非凡俗。咱们贸然行事，恐惹来报复，需从长计议。”
克劳狄乌斯元老德高望重，战功赫赫，他这一番话仿若一盆冷水，浇灭了不少人的冲动。
一时间，议事厅内分成两派，争论不休。
主张出兵的元老们认为，罗马军团久经沙场，从北非沙漠到欧洲山地，战无不胜，那些残破小国不过是囊中取物。
且扩张领土、掠夺财富本就是罗马荣耀之路，不应错失良机。
反对者则强调，赵国能将一众小国打得毫无还手之力，实力必定深不可测，罗马若贸然东进，战线拉长，补给艰难，万一赵国回援，大军便会陷入腹背受敌的绝境。
执政官见状，眉头拧成一个“川”字，大手一挥，下令先全力打探赵国及那些小国详情，再做定夺。
随着这一声令下，罗马庞大的情报网络迅速运转起来。
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