夜色如墨，月光透过薄云洒在长安的大街上，照得青石板路泛出一层银光。狄仁杰缓步走出衙门，目光深邃，心中沉思不已。李元芳紧随其后，神情严肃，似乎她的一言一行都在打量这个似是普通却又不寻常的夜晚。
“狄大人，听说东城区的朱家昨夜发生了一桩怪事。”李元芳突然打破了沉默，她的声音中带着几分紧张。
“怪事？”狄仁杰微微一顿，转过头，目光看向李元芳。“你可将事情说来。”
“朱家是东城区的富户，听闻今晨朱家大小姐朱菁在庭院中被发现，神情恍惚，嘴里不停念叨着‘鬼神来犯’之类的话。”李元芳轻声道，面色凝重。
狄仁杰眉头一皱，随即快步走向朱家。他的直觉告诉他，这绝不仅仅是简单的失常。
朱家大院，繁华的庭院中，花木扶疏，却因为昨夜的事显得阴森可怖。门口的侍女和家仆们神情惶恐，狄仁杰一抬手，示意他们让路，慢慢朝屋内走去。
一进入正厅，便见朱家老爷朱荣面色苍白，满头白发，双眼无神地坐在雕花的椅子上。他见狄仁杰进来，猛然抬头，语气急促：“狄大人，快来救救我女儿！昨夜，她……她看到鬼了！”
狄仁杰静静听着，随后不动声色地问道：“朱老爷，可否详言？”
朱荣用手摸了摸额头，神情痛苦。“我女儿朱菁今晨醒来，神智不清，反复说‘有鬼神来到’，她怎么也说不出究竟发生了什么事。”
“朱姑娘今晨是否有人见过？”狄仁杰转向身旁的侍女。
侍女战战兢兢，忙道：“今晨我在庭院中见到她，她穿着睡衣，神情恐惧，令人心疼。”说到此处，她微微颤抖。
李元芳轻声安抚：“没事的，慢慢来。”她将目光投向狄仁杰，似乎在问他下一步该如何行动。
“朱老爷，这园中可有不速之客？”狄仁杰继续询问。
朱荣摇摇头：“我们朱家虽富，但邻里皆好，无人敢来捣乱。”
狄仁杰的脑海中逐渐拼凑出一个画面——一个富裕而被穷困潦倒的心怀不满之人觊觎、嫉妒的家庭。他暗暗思量，便径自朝庭院走去。
庭院之中，夜色中的花草格外显得让人毛骨悚然。朱菁的卧房位于一侧，狄仁杰迅速掀开门帘，迈入房中。
房间布置精美，珠帘轻垂，四角的烛火微微闪烁。床上，朱菁轻眠，这位女子美丽动人，肌肤如水，宛如凝脂，眉目如画。然而，此时的她却显得无意识，嘴角微微抽动，口中喃喃，不时冒出几声低吟，似在诉说着什么。
“朱姑娘……”狄仁杰低声呼唤，她没有回应，神情依旧恍惚。狄仁杰心下微叹，似乎这种装神弄鬼的伎俩背后隐藏着更深的秘密。
经过一番观察，他注意到床头柜上放着几枚发饰，似乎失去的珍品。他屈身捡起一枚，仔细端详，这是一枚精致的小花钗，镶嵌着稀有的珠宝，品相极其讲究，显然有些年头了。
“这是朱姑娘的发饰吧？”李元芳在一旁低声问道。
狄仁杰点了点头，心中疑惑重重。“如此精致的物品，朱家小姑娘平日里可不会随意丢弃，想必此物背后另有隐情。”
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