在大唐盛世的长安城，繁华的市景、人来人往的街道、悠扬动听的乐声，共同勾画出一幅美丽的画卷。然而，繁华的背后，却潜藏着不为人知的阴暗面。一天夜里，长安城内一家着名的茶楼，因一桩惊天动地的案件而变得乌云密布。
事情的开始，源于城中一位名叫柳如烟的女子。她身材苗条，皮肤如雪，五官精致，尤其是一双大眼睛，仿佛能说话，映照出她内心的柔情。然而，这位名声在外的女子却在近日遭遇了巨大的变故。在人们的眼中，她如同明珠般璀璨，却在黑暗中发出凄凉的哭泣。
柳如烟在市井间以歌声闻名，宛如黄莺出谷，清脆悦耳。然而，随着一名富商的死去，她的生活彻底改变。富商名唤冯玉山，此人富有而好色，曾经对柳如烟展开过无尽的追求。柳如烟虽心生厌恶，却因家境所迫，常常不得不谦恭伺候，然而冯玉山的突如其来的死亡，却让她成为众矢之的。
这天夜里，柳如烟在清雅茶楼演唱后，径直回到自己的小宅。她神色凝重，心中充满不安，仿佛有无形的手在掐着她的脖子。她轻轻摇头，试图将烦躁抛开，却发现早已无法自已。窗外夜色如墨，偶尔传来几声低沉的犬吠，更显得阴森可怖。
不久之后，长安城内传言四起，冯玉山被人发现尸体时，周围竟然出现了奇怪的符号和蜡烛，这似乎在暗示着他死于邪门道的算计。柳如烟也因此被牵连，她面临的，不仅是名声的毁灭，还有可能的刑罚。
就在此时，朝廷派出知名的侦探——狄仁杰前来调查此案。狄仁杰风度翩翩，面如冠玉，他的理智与智慧在朝中乃至百姓间都享有盛名。此番前来，除了他优秀的破案本领，还有他身边忠实的助手元芳，两人默契如一，常常在案件的迷局中寻得真相。
“元芳，你看这案子似乎并不简单。”狄仁杰站在柳如烟的小院前，找到了一些细微的线索。柳如烟的窗户与屋檐下，留有一缕不易察觉的黑色毛发，正是在天色渐昏之际飘落，此毛发与冯玉山尸体上的符号不无关系。他蹲下身，心中沉思，运用自己的敏锐观察力一一分析，连山中野兽的足迹他也能分辨出。
元芳走到他身边，眼神中带着疑虑：“可是柳如烟……她真的会杀人吗？她的性格似乎不符合。”
“她可能并不是真凶，然而这一切都与她有关。”狄仁杰说着，又看向正在房中虚弱无力的柳如烟。此刻，柳如烟的神色显得更加萎顿，过于悲痛让她错愕得无话可说。
“如烟姑娘，”狄仁杰温声说道，“您可否告诉我冯玉山去世前的情况？”
柳如烟微微颤抖，眼里流露出不安，最终，她闭上眼，苦笑道：“我知道他死去的消息后，心中如同一片死寂。他曾多次逼我陪他饮酒，我无奈，只好顺从。”
狄仁杰继续深入提问，柳如烟随即讲起冯玉山对她的痴迷，如何曾在酒后言语轻浮，对她出言不逊。随着她的回忆，狄仁杰的眉头逐渐皱起，他隐约感觉到事情另有隐情。
经过几天的调查，柳如烟没有作案动机，但狄仁杰始终感到案件并未水落石出。于是，他决定搜集冯玉山生前的交情和与他有关的事宜。他们拜访了当年的好友，发现冯玉山在生前有一位青梅竹马的情人——唐青儿，她容貌出众、才情并茂，曾因冯玉山的倾心追求而感到骄傲。然而，由于冯玉山背负富商之名，贪恋琼楼玉宇，却在一次酒会上被迫与柳如烟共饮，从而破灭了与唐青儿的缘分。
唐青儿知道消息后，失去了昔日的欢笑，四处流言纷飞，陷入痛苦中。经进一步调查，狄仁杰发现唐青儿与柳如烟之间保持了一种未言而明的决裂，并有可能因此而心生不满。
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