然而，沈秀娣的言语却似一颗石子投入苏叶湄心湖，令其心跳陡然加速，面庞亦悄然泛起一抹羞红的热意。她心底不禁泛起一丝涟漪，暗自思忖：姐夫难道对我竟有别样情愫？
苏叶湄满含幽怨地凝视着沈秀娣，委屈地嗔怪道：“秀娣姐，莫要这般拿我打趣了。哪有自家娘子谈论夫君欲在其他女子跟前展露本事之事的？是姐姐心宽似海，还是全然未将我视作外人？这真让我羞愧难当，无地自容啊。”
“啊！”沈秀娣刹那间惊愕万分，这才惊觉自己方才之言委实不妥。
她微微蹙起秀眉，心中暗自思量：“在湄儿面前言说此事，又有何不可？你我姐妹当年的约定仿若昨日之事，清晰在目。我这身子骨向来孱弱，相公又非凡俗之人，闺房之乐常常难以尽如人意。若身处大户人家，本就有通房丫鬟侍奉左右。况且此前陈氏族长已有意催促相公纳妾，而相公对湄儿似乎也颇有几分好感。不若寻个良机，让相公纳了湄儿。如此一来，我与湄儿姐妹情深，日后便能相互陪伴，相公亦能如愿以偿，家中亦可得安宁和睦之象。”
心下有了定夺，沈秀娣旋即绽出一抹格外绚烂的笑容：“在你面前言语，又并非对外人，湄儿难道忘却了咱们当年的约定？”
“啊！那……那……”苏叶湄顿时心慌意乱，话语也变得磕磕绊绊，“那不过是我们儿时的嬉闹戏言罢了。父母健在之时，怎会容我们肆意胡闹？如今……如今……”言至此处，她双颊的红晕愈发浓重，跺跺脚，鼓起勇气说道，“如今我已是克夫克女的寡妇，仿若灾星，哪敢存此等害姐姐与姐夫之念想？”
闻得此言，沈秀娣心中愈发笃定：湄儿对相公定然也心怀好感，且仍记着昔日约定，此事必能顺遂，且待我全力促成这桩美事，以报相公平日对我的怜惜之情。
她轻声抚慰苏叶湄道：“若你是灾星，那苏叔父难道亦是被你克死的？那些皆是心怀恶意之人的嫉妒谗言，湄儿只需安心过好自己的日子，何必在意这些污蔑诋毁之语？”
苏叶湄眼眶瞬间盈满泪水，忆起母亲与小弟偶尔亦会有类似言语，心中满是悲戚苍凉之感。在这茫茫世间，恐怕唯有秀娣姐关心自己。
悲苦之情如汹涌潮水涌上心头，她不假思索地扑入沈秀娣怀中，情难自抑地抽噎起来，“呜呜”之声不绝于耳，泪水仿若决堤的洪水，转瞬间便浸湿了沈秀娣襦裙的大片。
幸得她尚知晓压低哭声，不然楼下众人定会被骇得惊慌失措。
沈秀娣温柔地揽着苏叶湄的脑袋，低声细语地安慰着。而一旁的馨儿则面露束手无措之色，然心中却莫名地感到一丝宽慰。
自姑爷惨死后，小姐一直深陷郁郁寡欢之中，本该有痛彻心扉的放声恸哭，却始终未曾有过。长此以往，恐会落下心疾之患。
如今小姐终得尽情痛哭一场，心中悲苦得以尽情宣泄，方能恢复往昔常态，免去日后忧患。
苏叶湄哭泣良久，方察觉自己将秀娣姐的衣裳尽皆湿透，遂不好意思地起身问道：“姐，我是否太过爱哭了？”
沈秀娣佯装嗔怒地说道：“湄儿曾是京城中琴棋书画、诗词歌赋无一不精的才女，最是多愁善感，每日若不哭上一场，又怎能有那绝妙好词好句信手拈来？”
“噗呲！”苏叶湄闻得沈秀娣提及自己昔日糗事，非但未恼，反而破涕为笑。
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