在盛唐年间，京城长安的繁华如火如荼，百姓安居乐业。然而，这一切的表象却掩盖在一桩离奇而又惨烈的案件之下。近日，朝中的一位权臣家中发生了命案，死去的正是他唯一的爱女，年方十七，清丽绝伦。案发之时，整个家族笼罩在阴云之中，人人自危，恐怕又是一场权谋之争的开端。
狄仁杰与他忠实的助手李元芳，正坐在朝堂之上听取案件的详细情况。李元芳一向敏锐，如今神色凝重：“狄大人，权臣王建的女儿王姬被发现死于家中，身首分离，凶手凶残至极。”
狄仁杰微微皱眉，心中暗想：“依我看，绝非单纯的杀人案件，以王建与权贵的关系，这其中必有蹊跷。”他站起身来，眼底闪烁着理智的光芒：“李元芳，我们快去王家，亲自查探一番。”
在赶往王家途中，李元芳不住地问道：“狄大人，您觉得这桩案子会有何动机？”
狄仁杰沉思片刻，轻声道：“若说是权利争夺，王建虽为权臣，但其女儿不过一名弱女子，死于此，或许是为了掩盖更大的秘密。”
到达王家，眼前的景象让人心悸。故居内，亲友们面色凝重，王建则在堂前痛哭，声泪俱下，泣不成声。虽为父亲，然痛失爱女，终究是人间悲剧。
“王大人，请允许我们调查此案！”狄仁杰素来以体恤民心闻名，从容而坚定。王建望着狄仁杰，似乎在绝望中看到了希望：“大人请务必查明真相，我女儿生前性格温婉，绝无仇敌。”
狄仁杰与李元芳随即进入案发现场——一间布置雅致的闺房，映入眼帘的是天鹅绒的帷幕，墙上挂着重彩花鸟图，四周香气扑鼻，一切似乎都与王姬的柔弱气质相得益彰。然而，令人心寒的是床上覆着白纱的尸体，鲜红的血迹浸透了纱布，惨烈之景令人作呕。
狄仁杰细细查看尸体，发觉王姬的面容虽因死亡而苍白，却美丽动人，肌肤如雪，宛如天上仙子。在她娇嫩的脖颈上，隐约可见一处被勒痕迹，证明她在临死前曾经遭遇猛烈的挣扎。狄仁杰心中一紧，这条线索将他引向了深渊。
“李元芳，仔细检查房间，寻找任何可疑的物品。”狄仁杰低声吩咐。而他自己则在王姬的梳妆台旁细细观察，一条发带吸引了他的注意。那是一条细腻的丝带，上面沾有淡淡的香粉，似乎被撕扯过。
“王姬平日用的发带，这里为何有伤痕？”狄仁杰自言自语，审慎地翻查周围的私密信件和日常用品，试图寻找这个美丽女子背后隐藏的秘密。
与此同时，李元芳在房间一角找到了一个密封的信封，上面用朱砂写着“红颜”二字。李元芳小心翼翼将信封打开，里面是一封情书，字里行间流露出对王姬的深情，却又隐隐透出一丝凶险的暗示：“我愿为你生死相许，若不能得你，则灭你全家！”
狄仁杰眉头一挑：“可见王姬的背景并不简单，她有可能卷入了权力的游戏中。”他心中暗自思虑，“谁会对她心存恶念？难道是因权贵的争斗？”
此时，王建闯入房间，脸上写满了悲伤与绝望：“大人，我女儿生前并无仇家，她有一个未婚夫，叫李尚，家世显赫，但王家与李家之间并无权力上的冲突。”
狄仁杰冷静地观察王建，似乎察觉到他的神情突然一阵慌乱。他心中暗道：“难道王建隐瞒了什么？”
“王大人，您可否叫李尚前来？我想与他谈谈。”狄仁杰建议道。
不久之后，李尚匆匆赶来，英俊潇洒的他身着华服，然而此刻的他满脸焦虑，眼中闪烁着不安的神色：“狄大人，我怎会相信她会死去？我与她相爱至深，她绝无敌意。”
经过几番对话，狄仁杰从李尚口中了解到，王姬生前曾在诗会上结识了一位名叫雅丽的女子，她性格张扬，并不断向王姬表示嫉妒。
狄仁杰心中一动，眉头微皱：“这位雅丽小姐是否有作诗的才情？能否给我写一首？”
李尚略显犹豫，最后不得不承认：“她是个才女，嗜好诗词。可是她无缘与王姬相交，常常语带讥讽。”
