京城，夜幕降临，冷风嗖嗖，街道上行人稀少，只有几盏灯笼在风中摇曳，投下斑驳的影子。大理寺正堂内，狄仁杰眉头紧锁，手执毛笔，在宣纸上勾勒着什么，但心神不宁，似乎有什么大事即将发生。
“大人，有急报！”一名捕快匆匆而入，手中紧握着一封密信。
狄仁杰接过信，迅速浏览，脸上掠过一抹凝重。他抬头看向李元芳，这位跟随他多年的得力助手，此时正静静地站在一旁，目光如炬，仿佛能洞察人心。
“元芳，看来我们又要忙了。”狄仁杰轻叹一声，将密信递给李元芳。
李元芳接过信，浏览片刻，眉头同样紧锁：“大人，此事非同小可，我们必须立刻行动。”
密信中记载的是近期京城内频繁发生的诡异事件，一些百姓声称在夜晚听到了奇怪的声音，伴随着阵阵哭声，令人毛骨悚然。更令人不安的是，几个家庭中的年轻女子神秘失踪，生死未卜。
二人决定连夜出发，前往报案最为集中的城东街区。夜色中，他们的身影在街道上快速穿梭，如两道利剑划破黑暗。
城东街区，一座破旧的宅院前，狄仁杰和李元芳停下了脚步。宅院大门紧闭，门前杂草丛生，仿佛许久无人打理。一阵风吹过，宅院内的树木发出沙沙声，更添几分阴森。
狄仁杰推开门，二人步入宅院。宅院内一片寂静，只有微弱的月光透过云层，洒在斑驳的墙壁上。他们沿着小径前行，来到了一间厢房前。厢房内传来阵阵哭声，令人不寒而栗。
狄仁杰轻轻推开门，只见一名年轻女子正蜷缩在角落，双手紧紧捂住嘴巴，泪水滂沱。她身穿一袭素衣，身形瘦削，皮肤苍白，眼中充满了恐惧。
狄仁杰轻声问道：“姑娘，别怕，我们是来帮你的。你能否告诉我，这里到底发生了什么事情？”
女子颤抖着声音，断断续续地讲述了她的遭遇。原来，这座宅院原本是她家的祖宅，但自从一个月前，她的父母离奇死亡后，这里便变得阴森恐怖。每当夜幕降临，宅院内便会传来奇怪的声音，伴随着阵阵哭声，仿佛有什么东西在游荡。她害怕极了，但又无处可去，只能在这里苟延残喘。
狄仁杰听完女子的讲述，心中已经有了几分猜测。他安慰了女子一番，让她暂时离开这里，前往亲戚家避难。随后，他和李元芳开始在宅院内仔细搜寻线索。
宅院内的房间并不多，但每一处都充满了诡异的气息。他们在一间书房内发现了一本尘封的日记，日记中记载了这座宅院的历史和一些不为人知的秘密。原来，这座宅院曾是一位官员的府邸，但这位官员因贪污受贿被抄家问斩。从此，这座宅院便成为了不祥之地，传言中常有鬼怪出没。
狄仁杰翻阅着日记，眉头紧锁。他心中明白，这所谓的鬼怪不过是人为制造的假象，但背后的真相究竟是什么？
正当他们沉思之际，一阵急促的脚步声传来。二人迅速隐蔽，只见一名身穿黑袍的神秘人匆匆而来，手中提着一个沉甸甸的麻袋。神秘人来到厢房前，将麻袋扔在地上，随后匆匆离去。
狄仁杰和李元芳迅速跟了上去，但神秘人仿佛幽灵一般，眨眼间便消失在了夜色中。他们回到厢房前，打开麻袋一看，里面赫然是一名年轻女子的尸体，面容扭曲，眼中充满了恐惧。
狄仁杰心中一震，他意识到这起案件远比想象中复杂。他们立刻将尸体带回大理寺，进行详细的检验。检验结果显示，女子死于窒息，生前曾遭受过严重的惊吓。
狄仁杰和李元芳开始调查这名女子的身份。经过一番努力，他们终于找到了女子的家人。家人痛哭流涕，讲述了女子的遭遇。原来，这名女子曾在这座宅院附近的一家绣坊工作，不久前突然失踪，家人四处寻找无果，没想到竟然已经惨死。
狄仁杰心中更加坚定了自己的猜测，这起案件背后一定有着不为人知的阴谋。他决定从宅院的历史入手，寻找线索。经过一番调查，他们发现这座宅院在被抄家问斩的官员之后，曾经被一位富商买下。但这位富商买下宅院后不久，便离奇死亡，宅院再次易手。
狄仁杰心中一亮，他决定从这位富商的家人入手调查。经过一番努力，他们终于找到了富商的遗孀。遗孀是一位年约五旬的妇人，面容憔悴，眼中充满了哀伤。
狄仁杰轻声问道：“夫人，能否告诉我，您丈夫买下这座宅院后，是否发生过什么奇怪的事情？”
