京城，夜色如墨，月隐星藏，一阵急促的马蹄声划破长街的寂静。狄仁杰与李元芳，一文一武，并骑而行，直奔城东的华宅——那里，发生了一起离奇的命案。
华宅之内，烛光摇曳，映照出一幅幅惊恐的面容。死者是宅邸的主人，京城富商赵元朗，被发现时，他身着华服，面容扭曲，死于书房之中，身旁散落着几本古籍与一张绘有诡异符文的纸张。狄仁杰步入书房，目光如炬，审视着每一处细节。李元芳则站在门边，警惕地环顾四周，手中长剑隐隐泛着寒光。
“大人，您看这符文。”狄仁杰指着纸张上的图案，眉头紧锁。那符文复杂异常，似是某种古老的咒术。
李元芳皱眉道：“这宅邸中定有蹊跷，大人，我们得小心。”
狄仁杰点头，心中已有了几分猜测：“看来，这起案件并非表面那般简单。”
随着调查的深入，狄仁杰发现赵元朗生前曾热衷于收集各种奇珍异宝，更对神秘学说有着浓厚的兴趣。而那张符文纸张，正是他从一个神秘女子手中购得，据说能揭示长生不老的秘密。
“大人，这女子是何来历？”李元芳问道，目光锐利如鹰。
狄仁杰轻轻摇头：“尚未查清，但她定与此案脱不了干系。”
正当二人讨论之际，一名丫鬟匆匆跑来，神色慌张：“大人，不好了！夫人突然昏迷不醒，口中还喃喃自语，说着什么‘鬼来了’！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，心中明白，此案已然涉及到了更深层次的诡异。
二人急忙赶到赵夫人卧室，只见赵夫人面色苍白，双眼紧闭，嘴唇微动，似乎在诉说着什么恐怖的经历。狄仁杰轻轻握住她的手，轻声安慰：“夫人，别怕，我们会找出真相。”
赵夫人的声音微弱而颤抖：“那晚，我见他深夜未归，便去书房寻他，却看到……看到一个黑影，手持利刃，正对着赵元朗施加着什么。那黑影的眼中透出凶狠的光芒，我吓得不敢出声，直到我感觉自己被那股阴寒的气息所笼罩，就再也无法动弹……然后我就失去了意识。”
李元芳听罢，面色沉重：“看来这个黑影并非普通人物，或许与符文和赵元朗的秘密息息相关。”
狄仁杰心中一震，便问道：“夫人，您能否回忆起那黑影任何的特征？”
赵夫人努力睁开眼睛，似乎在调动内心深处的记忆：“我……我记得那黑影的身形矮小，似乎有些熟悉……不，不会吧，难道是……”
“难道是何人？”狄仁杰迫不及待地询问。
“是我家的二掌柜，林斌！他最近好像变得很奇怪，总是偷偷往书房里走……”赵夫人语气微弱，却逐渐清晰了起来。
二人立刻意识到，这可能是一个重要的线索。李元芳立刻说道：“大人，我们不如去审问林斌，弄清楚他是否与此案有关。”
狄仁杰点头：“好，快去寻找他。”
当两人赶到林斌的住处时，却发现屋内空空如也，林斌似乎已经不在家中。屋内凌乱的物品和散落的纸张表明他匆忙而去，更让人觉得不安。
“查找一下附近的探子，看看他去往何处。”狄仁杰冷静地指示道。
不久，探子带来了消息，林斌被目击到在城外的一处古庙内。狄仁杰与李元芳立即前往。
在古庙内，他们发现林斌正围绕着一个祭坛，嘴里念叨着难以辨认的咒语，手中还握着一把闪烁着寒光的匕首。狄仁杰和李元芳悄然靠近，凝神观察。
“看起来他是在进行一些禁忌的仪式。”狄仁杰低声说。
“要不要去制止他？”李元芳问。
狄仁杰思索片刻：“不，我们先听听他在做什么，也许可以揭示更多的真相。”
就在林斌越念越起劲时，突然间，祭坛上的古籍发出耀眼的光芒，整个庙室变得阴晦，接着浮现出一个朦胧的身影，正是赵元朗的亡灵！
林斌惊恐欲绝，但企图用匕首护身：“我是为你而做！”
