“呼——”
剑风呼啸，当顾经年意识到裴念这一剑是朝他的脖颈处劈下时，那始终淡定的眼神中才泛起波澜。
剑锋砍进皮肤，溅起血光。
顾经年没躲，反而迎了上去，耸肩，以左肩胛骨接住劈砍之势，在骨头碎裂之际，右手捉住了剑刃。
裴念必然算是武道高手，轻功灵巧，出剑迅捷。若说有短处，只在于年轻、经验少，身为女子、力道弱。
她往日过招，从未见过任何人是像顾经年这般应敌的，一愣，有了个下意识的抽剑动作。
电光石火间，顾经年已欺身而上，左手竟还握着一支钗子，狠狠扎向裴念的喉咙。
大概是被砍的经验非常丰富，他熟练得可怕，与裴念查到的“不会武艺”的情报全然不同。
方才裴念出剑前还喊了一声“受死”作为提醒，且留了力，并非真下死手。相比之下，顾经年要狠厉得多，毫无留情，一出手就只为了致命。
也就是裴念迅捷，错愕之下还能一躲，钗子径直插进她的上臂。
她顿感后怕，感觉与死亡擦肩而过。
顾经年凶狠如野兽，钗子连刺数下，裴念险之又险地避过要害，半边身子血流一片。
她右手握剑，想要收回，可顾经年右手死死把剑按进他的肩胛，剑刃竟是纹丝不动。
裴念忙镇定心神，左手擒龙决出手如电，捉住他的左手，“嗒”地折断，接着一掌猛击在顾经年的胸膛，震裂他的肺腑。
然而，下一刻，她整个人被扑倒在地。
剑锋顺势劈进顾经年的半边身体，顾经年胳膊勾住她的手压死，用头重重砸在她头上。
“咚。”
裴念有点懵。
换成别人，她早把对方打死了，没想到还会被砸一个头锤，若说对方不是人而是怪物，可眼前的脸庞又是如此俊朗。
顾经年再砸。
裴念一把捉住他的发髻，用力一扯，几乎要把头皮都扯下来。
“呃……”
痛叫的反而是裴念自己，因为顾经年干脆一口咬住了她的脖子。
她喘不上气，推不开他，从靴子里拔出防身的匕首，猛刺顾经年。
“噗噗噗噗噗噗……”
不知刺了多少下，温热的鲜血裹得裴念满手都是，鲜血染进她的锦袍，浸在她身上，又热又黏。
她终于感到了恐惧。
不是怕死，而是恐惧于无论如何她都杀不死顾经年。
就顾经年这种粗陋的武艺，平时她能杀几十人。若重新来一次，她也能一剑斩下他的头，但现在她绝望了。
“停……”
裴念不再刺，艰难地从喉咙里吐出这一个字。
她努力侧过头，不让顾经年咬得更深。
“停下……我帮你……”
终于，顾经年也失血过多，没有力气，松了口。
裴念松了剑柄，也丢掉匕首，道：“我没……想……杀你，没想杀……”
她的右手一直被他压着，过了一会，左手也被摁在了地上。
顾经年被折断的左手开始恢复了。
“我若想杀你……就不会屏退旁人了。”裴念终于得以喘着气，道：“而你若杀了我，你也活不了，他们会围杀你，砍掉你的头，烧掉你的身体。”
她其实不知这样能否杀掉顾经年，只知对虺蛭是有用的。
顾经年简单直白地应道：“我杀光你们。”
“你杀不光的……你会死，还会牵连顾家。”
“我不在乎。”
“不，你在乎。”裴念尽可能以轻柔的语气道：“至少，你阿姐对你是好的……不是吗？你在乎的，她怀胎九月，马上就要生产了……顾家谋逆大案若坐实，她亦难幸免，而我相信顾家清白……”
她像是在安慰一头野兽，目光诚恳地看着顾经年。
因为她已经感觉到了，一旦放任顾经年失控，不知他要杀多少人。
“我只是想知道你是什么……是什么人，我并非是来杀你……我们先关上门，若让旁人见到，你的秘密就守不住了。”
顾经年往门外看了一眼，院子里依然安静，可见裴念确非想杀他，目的还是试探。
他这才拾起地上的剑与匕首站起身，关上屋门。
裴念从怀里掏出伤药，艰难地洒在脖颈上，扯下衣襟给自己包扎。
做完这一切，她仰面躺着，缓了好一会，才再次开口。
“你是虺蛭吗？”
“不是。”
“那是你饲养的虺蛭？是你做的局？”
“不是。”
“但你和虺蛭一样能死而复生。”
“不一样。”
裴念知道不一样，至少顾经年是有理智、能沟通的存在。正是因此，她才屏退旁人，独自确认。
接着，她问出了最关键的问题。
“所以你们都是异类，顾将军培养了你，也培养了虺蛭？”
“他没有培养我。”顾经年道，“我生来如此。”
“你是异人？”裴念讶然，“何族？”
“我也一直在查。”顾经年依然是想问就问，“昭文馆有十卷《风物志》，你能否拿给我？”
裴念一愣，道：“那是宫中书阁，唯大学士可借阅，我想想办法吧。”
她竟还是答应他了。
顾经年点点头，坐回榻上，道：“虺蛭与我无关，与家父也无关。”
“若有旁人知晓，必不信，但我信你。”
裴念很清楚，旁人若发现顾经年的秘密，绝不会管顾经年与虺蛭的不同，只会将他当成治罪顾北溟的证据。
她此前并不了解虺蛭，直到今日又死了七个属下，才意识到事情不对，遂简单说了今日的遭遇。
“它像尸蛭，吐涎产卵，寄尸而生，两日即尸变。顾将军所献俘虏从扬沙川至京两千七百余里，至西郊之变历时一月，若有异样，这么多的人、这么长的路、这么久的时间，不可能不露端倪。那便只有一个可能，如你所言，俘虏是回京之后才被种了虺蛭。”
顾经年讥道：“如此显而易见之事，你们现在才知道？”
“所以，信任很重要，我们已费了太多时间在猜忌怀疑上。”
裴念勉力起身，走到顾经年面前，注视他的眼睛。
“我既信你，你也务必信我。”
“凭什么？”
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“今日所见，虺蛭繁衍之盛、生长之快，倘若数量一多，绝难铲除，到时生灵涂炭，血流成河。”裴念道：“我绝不容有人饲养如此妖物！”
