斜径巷。
巷子东边的大片宅院便是顾府，而西边有一处院落占地稍小些，位置却更好，那是陆晏宁特意买下的，为的是方便妻子与娘家往来。
夜已深，前堂上几个婢女在灯下织着婴儿小衣服。
顾经年已被抬入内堂，与顾采薇单独说话。
“起来吧，躺着也累。”顾采薇身子沉重有些乏了，在软榻上坐着，道：“此间断无旁人眼线，不必拘束。”
她有这份自信，既是陆家底蕴深厚，也是她打点得当。
顾经年这才坐起，问道：“姐夫回来了吗？”
“想必快了，他今夜当值，他那人从未错过一次点卯，直接去了宫城也有可能。”
顾经年道：“明日他若未回来，我去寻他。”
“岂需你去？以他的本事，你有何担心的。”顾采薇笑道，“何况你还正‘伤重’着呢。”
“我答应了裴念，会带她去。”
顾经年把与裴念之间发生的事简略说了，末了，道：“阿姐临盆在即，莫操心了，我会办好的。”
“你既无武艺，又无帮手，太危险了。”
“信裴念一次吧，她当是真想查清真相。”
说罢，顾经年岔开话题，问道：“应先生还在阿姐家吧？”
应先生名为应时纶，是顾家的西席先生，据说早年曾为顾北溟幕下谋士，被流矢射瞎了双眼。姐弟俩小时候常跟在他后面学各族的语言。
说到此事，当年没人管顾经年的教导，是顾采薇坚持要带着他一起读书识字。后来应时纶老迈嗜酒，过得颇为孤苦，也是顾采薇把他带到陆府照料。
“他还能去哪，酒瘾不改，又醉了好几日了。”
顾经年道：“我想见见应先生。”
正此时，前院传来了吵闹声，有婢女匆匆而来，禀道：“夫人，十公子来了，坚持要探望十一公子。”
顾采薇柳眉微蹙，道：“天色晚了，让他往后再来吧。”
“奴婢也是这般说的，可十公子说，既是骨肉兄弟，没有不关心的道理，总归得见一面才放心。”
“也好。”顾采薇既无理由拦着，吩咐道：“你去请长兄也来一趟。”
顾经年在顾家住得颇糟糕，反而在陆家有一间独立的厢房，布置得并不奢华，倒也舒适。
他被抬回厢房，不久，一行人鱼贯而入。
为首的是顾十公子顾继业，脸上挂着关切之色，走到榻边看了一眼，笑道：“你没事吧？伤得很重吗？”
“他就该受些伤。”
忽有妇人数落了一句，是顾家二郎顾继宗的妻子宗婀。
宗婀是掌家夫人宗氏的堂侄女，亲事便是她姑母安排的，入门头五年就生了三个男孩，可惜没多久，顾继宗战死沙场，宗婀既不改嫁也不回娘家，而是抚养三个孩子长大，还帮姑母打理顾家。
“你们俩从小也是我帮着拉扯大的，他是什么性子我不懂吗？他呀，凡事都躲后面，几曾见他受过伤？”
宗婀这话是对着顾继业说的，敲打的却是顾经年。
顾经年对兄、嫂的问话一句都不搭理，如没听到一般，闭上眼睡觉。
“你兄长问你话呢。”宗婀道：“让旁人见了，还当顾家不教导你礼数。”
“轻声些。”顾采薇不悦，道：“他受着伤，要静养。”
顾继业乖巧一笑，以看戏的眼神旁观。
“眼下他还能安得下心静养？”
宗婀故作讶异，转向倚在榻上的顾经年。
“你那些嫡出的兄弟们，为家国征战，血染黄沙，虽百死而不悔。你呢？从小只知躲事，怕上战场于是连武艺也不练。这也就罢了，若你只求平安，顾家不缺你一口饭吃，可你这次做了什么？你给顾家招祸！”
宗婀话到这里，陡然提高了音量，抬手一指。
“你擅作主张，跑去武定侯府退婚，得罪侯府，你跑去那些三教九流之地鬼混，惹出大事，你被开平司捉了，你还敢跑回陆家，你是要害死我们所有人你才甘心吗？！我从不说嫡庶，如今看你兄弟们个个英雄，可见你的懦弱自私卑鄙是娘胎里……”
“够了！”
顾采薇一声清叱，道：“这里是陆府，二嫂跑到我家说教，恐怕不妥当。”
宗婀貌似服软地“哎哟”一声，叹道：“四娘你又护着他，但你可知现在出了什么事？再不管教，他就要害死家里了，你怎还能把他从开平司带出来？得把他送回去呀！”
说着，她使了个眼色，当即有几个家仆要上前去抬顾经年。
“谁敢？！”顾采薇发了怒。
顾经年被数落之时一直毫无波澜，只当宗婀是一个屁，但见顾家这些蠢货要连累顾采薇动胎气，眉头一皱，睁开了眼。
“别动。”
顾采薇立即去安抚的反而是顾经年。
她的手按在顾经年的肩头，阻止住他想做的任何动作。
陆府的仆婢们则立即挡在她的身前，双方对峙而立，互不相让。
正此时，有一个威严而沉稳的声音响起。
“你们在做什么？”
众人转头看去，脸上浮起敬畏之色。
“兄长。”
来的是顾家长子，顾继祖。
顾继祖才三十八岁就已是满头白发，一脸伤痕与皱纹，显得十分落寞，但依旧能看出他年轻时的英挺，尤其是一双眉眼与顾经年极为相似，剑眉星目。
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