顾宅前院西侧的倒罩房与马厩相近，隐隐总能闻到马粪味，一直是作为仆役居所。顾经年的屋子也在这边，比有独立院落的门客居住环境还要差不少。
之前一直住在崇经书院，他已有许久没回来，门外的石缝中已长了杂草。
起了铜绿的门锁却是打开的，走近了，能听到屋子里有一对男女正在喘息。
顾经年推开门。
在他的那张小榻上，有两具赤祼的身体正纠缠在一起，地上散落着仆婢的衣裳。
听得推门声，兴致正高的两人回过神一看，顿时大惊失色。
那男子是顾家武师，并非高手，就是顾家子弟习武时的陪练，常年被顾继业当沙包打的，名叫刘闯。
女子似乎是前院倒水的一个奴婢，长相不太好，腿倒是很长，听方才的叫声，是个放得开的。
“这这这……公子恕罪！”
顾经年没说话，侧了侧身，任这对男女抱起地上的衣裳匆匆跑出去。
以他在顾家的地位，惩治不了这两个下人。
他们既然敢到他的屋子里苟合，一是看他常年不在，二是欺他发现了无能为力。
屋子里安静下来，但依旧残留着一股体味，顾经年看了眼那乱糟糟的被褥，放弃了在顾家待一夜的打算，准备收拾了架子上几本旧书、字帖便回崇经书院。
“公子。”
此时却有一个婢女赶来，是顾采薇身边的侍婢杏儿，语调欢快道：“四娘让你过去一趟呢，还吩咐厨房做了你最爱吃的蟹粉狮子头！”
杏儿从小进了府，对顾经年也是熟悉，说着话已迈过了门槛，叽叽喳喳说个不停。
“听说公子和姑爷找到了陷害将军的幕后主使，好厉害啊！公子在崇经书院一定是学了很多本事，果然，读书人最了得……咦，那是什么？”
顾经年回过头，顺着杏儿手指的方向看去，见到床榻下方显出一抹红色。
那是件肚兜，绣了个莲花纹。
杏儿的脸色当即古怪起来，小声道：“公子，你又和……”
“不是。”顾经年道，“久没回来住了，有那么一对男女到这来办事。”
“哦。”
杏儿有些不自然起来，小声道：“公子放心，杏儿嘴很严的。”
“走吧。”
顾经年打包好行囊，与杏儿一起出了屋子，往斜径巷的侧门走去。
还未出门，却有个婢子匆匆赶来，说是武定侯府来人了，宗氏夫人让顾经年也到前堂去相见。
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王清河一走，宗寰便安排人去报信，感谢她娘家人帮衬顾家度过难关，正忙着，武定侯府的内府女管事郑三娘来了，说是为了回礼。
“太好了。”
宗寰一听便喜，向顾继业道：“看来沈家对你的印象好极，说是回礼，实则得知顾家转危为安，来探探口风。”
母子二人遂在内堂见了郑三娘。
彼此见礼，分宾主坐下，郑三娘环顾看了一眼，道：“敢问顾十一公子可在？”
宗寰见她开口先问顾经年，很是意外，转念一想便明白了，侯府这是打算先提顾经年退婚一事，再把话题引到与他这个嫡子的婚事上。
“那竖子无状，这便让他来赔礼。”
郑三娘忙道：“老奴一介下仆，万不敢受公子赔礼。因姑娘曾得他相救，让老奴转达谢意。”
宗寰不信这套说辞，笑应了，派人去把顾经年找来。
等着的时候，郑三娘并不多言，有些冷场。
终于，顾经年被带来了，肩上背着个行囊，入内也不问安，只等着看他们有何事要说。
宗寰从来没听他唤一声“母亲”，一见他就来气，不咸不淡地道：“怎么？顾家亏待了你，刚回来便要离家出走？”
顾经年知道只要回答这老妇一句，她就会没完没了，遂只注目郑三娘，看武定侯是否有正事交代。
“娘问你话呢！”顾继业皱眉道。
顾经年依旧不理会，仿佛当这母子二人不存在一般。
顾继业上次在陆府只是冷眼旁观，今日见顾采薇不在，加上他为了显示孝顺，沉声向下人喝道：“我这兄弟无礼，得管教管教。”
“顾夫人。”郑三娘起身道：“十一公子刚办了大事，想必是累了，何必动怒？”
宗寰只好给侯府面子，止住了要上前教训顾经年的下人。
顾继业言出而无果，不满地嚷道：“娘！”
郑三娘见状，心中再轻看了他两分，暗忖难怪侯爷看不上顾家这个嫡子，宁愿嫁女于一个私生子。
接着，她目光转向顾经年。
“听闻公子为父洗冤，老奴代侯爷为公子贺。”
一句话，顾经年尚没反应，宗寰与顾继业已变了脸色，心说自家事自家知，那杂种从来都是个废物，如何接二连三让外人高看一眼？
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他们只好安慰自己，必是这些外人见不得顾家好，故意说反话。
