春秋时期，诸侯的野心都在膨胀。比如晋文公，帮助周襄王打败异母兄弟太叔带后，挟功请求周襄王，希望死后能用天子葬礼的仪制安葬。楚庄王更是兵进周朝都城，向周定王的使者询问用来祭祀天地的鼎的大小轻重，这就是成语“问鼎中原”的由来。
欲望和需求得不到满足，必然引起利益冲突，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。只不过由于周王室尚在，如果找不到正当理由取而代之，一众诸侯谁都不想冒天下之大不韪，以免自己当了出头鸟，却为他人作了嫁衣裳，所以彼此还能保持最基本的克制。这时候的战争，就好像香港电影里的黑社会争地盘一样，大家先坐下来谈，谈不拢就聚众打一架，谁的拳头大谁说了算。只不过为了最大程度地保存有生力量，各国彼此心照不宣不下死手。这种吵吵嚷嚷，看着热闹却非你死我活的争斗，就是《易经》六十四卦之第六卦，讼卦。
讼，争也，就是争讼、争斗。争讼的目的，是为了明辨是非。但是争讼的原因林林总总，不一而足，是是非非又如何能分辨得清？
有人的地方就有江湖，人在江湖，身不由己，总免不了争斗。春秋时期诸侯争霸，是为了权力，为了财富，为了名声，也是为了天下。诸侯大多姓姬，几百年前本是一家人。几百年后，亲情淡漠了，矛盾激化了，于是就有了争斗。小则当庭舌辩打嘴炮，大则对阵疆场动干戈，这便是讼。讼，未必是坏事，因为在某种意义上，它推动了社会的进步。
《象》曰：天与水违行，讼。君子以做事谋始。乾为天，坎为水，天与水各自向相反的方向运行，因此发生争讼，所以君子行事要深谋远虑，尽量避免冲突。
讼卦卦辞为：有孚，窒惕，中吉，终凶。利见大人，不利涉大川。有诚信，保持警惕，中期吉利，最终有凶险。利于拜访大人物，不利于渡过大河。这意味着，目前状况不利于发展事业，不如去找有威望的人来解决问题。
讼卦六爻爻辞如下：
初六：不永所事，小有言，终吉。
九二：不克讼，归而逋。其邑人三百户，无眚。
六三：食旧德，贞厉，终吉。或从王事，无成。
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