王祥卧冰求鲤的故事更加有名，名列二十四孝之一。
继母朱氏虽然不慈，但王祥仍然孝顺，恭谨侍奉着她。有一次朱氏生病，忽然想吃大鲤鱼。其时天寒地冻，王祥竟然赤裸上身趴在冰面上祷告。也不知过了多久，冰面破裂，两条鲤鱼从裂缝处跳出来落于冰上。
这个故事不仅玄幻，而且不合逻辑，但是为王祥赢得了高尚的美名。他最后官拜太保，晋封公爵，活了近九十岁，是琅琊王氏的另一个代表人物。
此处插一句题外话。乌鸦尚能反哺，何况于人？孝顺本为人间美德，事父奉母本是儿女人伦之常，但类似传统的二十四孝故事颇多矫枉过正之处，勿听，勿学。
王导颇有祖辈之风，清越闲雅，风姿飘逸，其见识器量更是远超同侪。司马睿还是琅琊王的时候，王导就和他有了很深的交情。
其时司马睿还在洛阳，天下动乱，朝政不稳。王导经过深思熟虑后，决定全心全意辅佐他，于是劝其尽快回到藩国属地。司马睿深以为然，一直苦苦寻找去京归国的机会。
公元305年，机会来了。
司马越命司马睿为平东将军、监徐州诸军事，镇守下邳。这当然还不够，因为王导理想中的镇守之地是建业，也就是今江苏南京。两晋时期，南京频繁改名，从秣陵改成建业，再改回秣陵，然后又改成建邺，最后改成建康。只要不纠结具体年份与名称的对应，用哪一个都是不错的。
在王导的极力游说和司马睿不动声色的努力下，公元307年，司马越改任司马睿为安东将军、假节、都督扬州江南诸军事，出镇建业。
两人如愿以偿，王导随之南渡。
来到建业后，王导推荐司马睿拜访结交了两个人，顾荣和贺循。这两个人，是当时江南士族领袖。
顾荣出身江南名门吴郡顾氏，是三国时期东吴丞相顾雍的孙子。他年少时与贺循、丹阳郡纪瞻、薛兼、广陵郡闵鸿并称“五俊”。西晋灭吴后，顾荣与陆机、陆云两兄弟并称“洛阳三俊”，堪称贤名满天下。
贺循是会稽郡山阴（今浙江省绍兴市）人，同样出身名门。他是三国东吴后将军贺齐的曾孙，其父贺邵更是一度官居东吴中书令。公元275年，贺邵被孙皓枉杀，少年贺循随家族被流放，直到吴国灭亡后才回到故乡。
王导为司马睿制定了“谦以接士，俭以足用，清静为政，抚绥新旧”的十六字方针，并亲自造访贺循、顾荣二人，说服他们应召加入司马睿幕府。自此，江南士族望风景从，吴地百姓顺附归心。
君臣之礼始定，江东政权初步成形。
司马睿因此极为倚重王导，赞誉其为汉初萧何。公元318年东晋建立，王导官拜骠骑大将军、仪同三司，封武冈侯，后又进位侍中、司空、假节、录尚书事，领中书监。
司马睿在登基之时，竟然再三邀请王导同坐龙椅，共受百官朝贺。王导则再三推辞，他恭恭敬敬说道：如果太阳也和地下万物一样，那么老百姓该到哪里沐浴光辉呢？
但是无论王导如何谦逊，因其功高震主，君臣之间迟早会产生嫌隙。更何况，他还有一个嚣张狂妄的堂兄王敦，掌握着东晋的军权呢？
所以从一开始，东晋就注定不太平。
