丰臣秀吉以武力统一日本列岛后野心膨胀，居然制定了占领朝鲜、征服中国的军事扩张计划。就在哱拜叛乱的同一年，丰臣秀吉出动十五万大军入侵朝鲜，壬辰倭乱爆发。
李氏朝鲜，是朝鲜半岛历史上最后一个统一封建王朝，首都初设开京，后定都汉城，也就是今天的韩国首尔。李氏朝鲜以儒教治国，建国后便向中国朝廷称臣纳贡，历代国王均接受中国皇帝册封。
此时的李氏朝鲜恰好处于由盛转衰的时期，党争不断，武备松弛，人不知兵二百余年。日本军队装备着葡萄牙火枪、鸟铳，仅用两个多月即攻陷京城、开城、平壤三都，挺进到鸭绿江南岸。
小弟挨了打，大哥要出手。更何况狂妄的丰臣秀吉不但要求明廷承认日本对朝鲜的占领，同时还逼迫琉球、菲律宾等明朝属国臣服。
是可忍，孰不可忍，明神宗决定出兵朝鲜。
然而，明朝抗日援朝的第一仗打得极丢人。中国人完全不将日本军队放在眼里，只有辽东副总兵祖承训率领区区三千人抗倭，结果遭遇埋伏，吃了一个大亏。
于是，刚刚结束宁夏之役的李如松领军东征，他的两个弟弟李如梅、李如柏出任副总兵，共抗倭军。
双方的军力对比悬殊。丰臣秀吉总共调动十五万陆军部队分为九个军团渡海参战，以宇喜多秀家为总指挥官。又以九鬼嘉隆率水军九千人和七百艘舰船用于海战。另外又以德川家康、前田利家等人集结十万余人屯兵本土，作为预备队。
明军则分左中右三路，以三万五千人迎敌。他们跨过鸭绿江支援朝鲜，还必须自带粮食辎重，因为朝鲜的农业生产已经瘫痪。
在高端武器领域，明军则占据明显优势。
日本最先进的武器是鸟铳，明军有火炮。
明军装备了大量的虎蹲炮，炮身长二尺，每次可发射一百枚铅弹。另有重型炮，装配铅弹从十两至一斤不等。这些火炮比起日军配备的鸟铳，火力要强大得多。
翌年正月，明朝东征军兵临平壤城下，与日将小西行长指挥的日军第一军团展开激战。
上百门重型炮几轮齐射，把守城日军炸得人仰马翻，就连小西行长的将旗都被炸飞了。几轮齐射下来，明军开始登城。他们迅速攻克城北制高点牡丹峰，歼灭敌军两千余名，城内日军乱作一团。
李如松见状，传令火铳营和虎蹲炮推进到城下射击。他亲临前线督战，坐骑被日军火枪击中，随即换马再战，指挥若定。明军将士士气大振，迅速攻克城门，砍倒日军军旗。
日军纷纷弃城逃窜，只留小西行长率残部负隅顽抗。
李如松采取围三缺一的战术，留出南面诱使日军突围。小西行长果然趁夜向南逃出城外。时值隆冬，大同江面千里冰封，当日军大队人马布满江面之时。
埋伏多时的明军火炮同时开炮，在造成有效杀伤的同时，使厚厚的冰层大面积崩塌。无数日军掉进冰冷的江水，被冻死淹死。小西行长亡魂皆冒，一路埋头狂奔才侥幸逃生。
平壤一战共歼敌一万余人，烧杀溺毙无数。而明军仅仅阵亡七百余人。
经此一战，侵朝日军士气大挫，各路日军纷纷弃城南逃。
李如松率军入朝仅一个多月，便收复失地五百余里，为朝鲜收复二都五道，威名远播海外。
