军机大臣们不便直接拒绝，给出了一个折中的方案：“请择贤而立，然后恳乞垂帘。”
慈禧太后立刻给出了她心目中的立嗣人选：她的亲侄子加亲外甥，奕譞年仅四岁的儿子爱新觉罗·载湉。
她说出来的理由是：年长者可能不愿承嗣，年幼者才可教育。为说服大家，她强调慈安太后与她意见一致。
她没有说出来的理由是：载湉年幼，且是她的胞妹叶赫那拉·婉贞和奕譞的儿子，更便于她垂帘听政、把持朝政。
奕?等人还未来得及发表意见，奕譞送出了压哨神助攻。他闻言之后大惊失色，叩头痛哭不止，以至趴在地上几近昏迷。众位大臣们纷纷伸手相扶，但是谁也扶他不起来。
被他这么一闹腾，众人再也无心提出反对意见。时年四岁的清德宗爱新觉罗·载湉（1871年—1908年）离开亲生父母，连夜被迎进宫，于翌日凌晨进养心殿向两宫皇太后请安，祭奠同治帝灵柩，随后登基做了皇帝，是为光绪帝。
不日，光绪帝奉慈安太后居于东六宫的钟粹宫，人称东太后；慈禧太后则居于西六宫的长春宫，从此慈禧太后又被称为西太后。
两宫太后再次垂帘听政。
奕譞深知慈禧太后的心性，他果断上奏两宫太后，请求因病告老，不再担任任何具体职务。两宫太后从其所请，罢免他的一切职务，但依旧世袭王爵。奕譞再次上疏请辞，不允。
奕譞因为谦恭有礼知进退，总算获得了和儿子相处的机会，得以在宫中负责照料光绪帝读书。
慈禧太后再次垂帘听政后，对权力有了更深的执念。她一面笼络重臣为自己效力，一面颁布谕旨，勉励各地督抚克勤克俭，忠于职守。
因为操劳过度，慈禧太后患上了痢疾，病情沉重到无法处理政事。于是所有大小政事都落到了慈安太后肩上，温和贤淑的东太后本就不善处理朝政，重压之下猝死。
慈安死后，慈禧太后得以总揽清朝统治大权，而奕?成为慈禧专权的最大阻碍。
1883年，中法战争爆发，清军连战不利。慈禧抓住机会，以奕?“因循委靡，决难振作”为由，免去其一切职务，并全班罢免原有军机大臣。
三年后，大权独揽的慈禧太后为长远计，提出归政光绪帝，并着钦天监择良辰吉日举行亲政大典。
奕譞再次懂事地上书，奏请慈禧太后训政，提出一切事件须先请太后懿旨，再奏闻皇帝。
这等于手把手送给了慈禧太后不用垂帘便可听政的权力。
慈禧太后接受了奕譞的训政请求，顺便把自己的侄女叶赫那拉·静芬嫁给了光绪帝做皇后。这就是早期不受皇帝恩宠，后期退位让国于袁世凯的隆裕太后。
叶赫那拉氏的诅咒至此形成完美闭环。
慈禧太后归政后，搬到颐和园颐养天年去了。
但她一如当年的太上皇乾隆帝，仍然以训政之名控制着清廷权柄。光绪帝每日要到颐和园请安，朝中一任大事须经她点头后才能实施。
随着光绪帝渐渐成熟，他与慈禧太后的矛盾已不可避免。
