由于鞑子入关的消息已传扬开来，官道行人稀少，所以这匹白马加上白衣男子在空旷的野外，显得格外醒目。
崔宛茹一眼认出这便是她日思夜想的夫君。
白马渐近，逐渐放慢马步，只见白衣男子翻身下马，抢前几步，一把把崔宛茹揽在怀里。
“娘子！”
“夫君！”
久别胜新婚，两人已二个月未见，自是思念不已，此刻相见，两人已顾不得什么礼仪，紧紧相拥在一起，喜极而泣。
许久，两人才分开，四只手仍紧握在一起，崔宛茹道:“夫君！您不是有文会吗？怎么跑来了。”
乔明时盯着美丽的妻子，温柔的说道:“鞑子进犯河间，文会取消，全城军民人等一律备战，我把您送到家里，便要去州衙参加城防会议”。
崔宛茹道:“城防可是大事，我们还是快快赶路才对！”。
乔明时说:“为防奸细混入，城门只在上午开，未时便要关了，我们尽快入城。”
两人从景岱门入得城来，但见城墙上到处都是明军和乡勇，崔宛茹、崔莹等人顿时便感到肃杀之气。
乔明时的宅院座落新城东部启秀楼码头北边的小秦淮商业区。
沿着运河向北的滨河大街，崔宛茹掀开窗帘向外观看，但是大街上行人虽比以往减少，但仍是熙熙攘攘，热闹非凡。
虽然运河结冰，不能通航，但是由于临清南北商贸中心城市地位的确定，大批商户落户临清，所以临清的陆路货运和贸易仍旧发达无比。
其二，大批商人和游客由于河运不通，均滞留在临清等待春暖花开，使临清人口激增，商业更加繁荣。
随着马车在石板路上的缓慢行进，一条条熟悉的街巷映入眼帘。
经过竹木巷时，崔宛茹见到经营竹子生意的，家家户户一垛垛竹子堆积如山，还有经营竹器生意的如竹蒌、竹筐、竹床、竹椅、竹桌、竹帘……应有尽有。
经过锅市街时，崔宛茹见到客流仍不少，生意照做，好像鞑子根本未入关似的。
又经过马市街、金铁街、马掌巷……大体都一样生意异常兴隆。
再往北，便是砖闸，再往前便是钞关了，这些地方都增加了很多明军把守。
钞关东边有一座石板桥，名曰“青石桥。”
过了青石桥，便是“小秦淮”了。崔宛如叫道:“相公！京师大糖葫芦！”
乔明时当然会意，和书僮席小明下了马，来到了糖葫芦摊贩前，只见六尺柜台前摆满了各色糖葫芦，乔明时挑了自己娘子最喜欢吃的几种买了几十串，卖糖葫芦的伙计高兴不已，一边包装，一边笑道:“乔老爷，娘子又想吃了。”
乔明时笑道:“对呀！她只吃你家的。唉！二黑子，鞑子要来啦！你不害怕呀！”
二黑子爽朗笑道:“怕啥呀？鞑子来了有官府呢？咱小老百姓操哪门子闲心干啥？”
乔明时严肃道:“万一鞑子破城，你我大家都得死。”
二黑子道:“乔老爷，你就放心吧，咱临清，是风水宝地，大鳌神保着咱临清老百姓呢，任何兵甲之事到了临清都得消。”
