龙二领教了杨程的厉害以后，决计听顺杨程的劝导，改邪归正，将功折罪。就与阿虎和阿兰等一众从缅北潜回云城的男女，商量着出去打听和搜集有关杨守成一家违法犯罪的证据。重要的是围绕十几年前杨家溪乡里乡外各大少村庄人口失踪大案。
从龙二先前初步打听得知，这批失踪人口有一个共同之处，就是手艺人。对外都说是被湖西一家建筑公司招工去湖西，但在去湖西的路上出了车祸，那建筑公司给家属一个骨灰盒和一笔钱了事。谁都怀疑这骨灰盒里装的究竟是不是自己亲人的骨灰，但又没有一家能出来质疑。
时隔多年，坊间传闻这批失踪人口与杨守成家必有联系，说招聘工匠的信息就是通过杨家在云城的公司转发过来的。但传闻归传闻，也没有人敢深究。杨家势力如日中天，不是小老百姓可以随便议论的。龙二就要求手下人，散布于杨家溪各大乡村，搜集民意，寻找线索，谁发现与破案有关的证据，谁就重重有赏。
阿虎和阿兰带着几个人分别潜入杨家溪附近的几个村子。阿虎进了村东头最偏僻的一户人家，家中只有一位老者。阿虎表明来意后，老者先是一惊，而后谨慎地打量着阿虎。许久，老者才缓缓开口，说当年自己的儿子也是手艺人，失踪前确实看到了杨家公司转发的招工消息。儿子走后不久，村里有人曾在半夜看到一辆可疑的货车驶向杨家后山方向，那车像是经过改装，密不透风。
阿兰这边则打听到，杨家当年有个废弃的仓库在龟山脚下，平时总有专人看守，严禁外人靠近。村民们都说那里透着一股阴森劲儿，时不时还传出奇怪的声响。
龙二则亲自在杨家溪的集市上徘徊，希望能捕捉到一些有用的蛛丝马迹。突然，他发现一个鬼鬼祟祟的身影一直在跟踪着自己，就不动声色，心里暗暗高兴，说明自己做的事已经触动了对方的要害，不妨以身为饵，引蛇出洞，看看究竟是那个不要命的。
龙二故意拐进一条小巷子，身后的身影加快脚步跟了进来。就在那人快要接近龙二时，龙二猛地转身，一把揪住那人的衣领。却发现是个十几岁的少年，少年满脸惊恐。龙二低声喝问：“为什么跟着我？”少年颤抖着说：“大哥，我知道你在查杨家的事，我有线索，但是你得保证我和妈妈的安全。”
龙二说，你才多大，怎么知道？
少年说，听我妈妈说的。我爸爸当年也是去湖西的手艺人之一。
龙二忙说，那你妈妈呢，快带我去见她。
少年带着龙二七拐八绕来到一间破旧的小屋。屋里，一位面容憔悴的妇女正紧张地坐着。见到龙二，妇女眼神中满是警惕。龙二表明身份并承诺保护她们母子后，妇女叹了口气说起往事。
她说当年湖西建筑公司招工完全是杨家精心策划的一个骗局，她丈夫是个木匠，也被招工的高薪吸引招聘去害了性命。
妇女继续说道：“杨家当时打着湖西建筑公司的幌子，其实是要找些手艺人为他们在龟山脚下的杨府造地下宫殿。我丈夫觉察出事情不对劲，但想跑已经来不及了。”说到这儿，妇女忍不住抹泪。
龙二皱起眉头问道：“那后来呢？那些工人都遭遇了什么？”妇女深吸一口气，接着说：“一旦进入那地下宫殿施工，就再也出不来了。杨家怕秘密泄露，完工之后就将所有工人都杀害在了里面。我丈夫是在进入地下之前，感觉不对劲，偷偷给我寄回一封信，才让我知晓了这些事。”
龙二拳头紧握，眼中满是怒火，“这么多年，难道就没有人发现吗？”妇女苦笑一声，“杨家势力庞大，再说，警局管破案的局长还是杨家的公子，谁敢惹？加上他们掩盖得很好，而且知情者要么被收买，要么被灭口。”
龙二说，大嫂，大哥当年给你的信还在不在？妇女颤巍巍地走进内屋，过了一会儿拿出一封泛黄的信件递给龙二。龙二仔细阅读着信件，面歪歪扭扭地写着一些即将大难临头的不好的信息，说这辈子可能回不了家了，要带好儿子，养大成人等等。
龙二收好信件，向妇女保证一定会揭露杨家的恶行。离开小屋后，龙二决定先汇总一下所得到情况，向杨程汇报。
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