突如其来的鼓声在四面八方响起，十字路口、城墙脚下、南北巷弄、街坊里长——在一瞬之间，许多衙吏，四人成行，肩头扛鼓足，飞奔在大街小巷的交汇之处，面佩罩纱，身着官服，双手舞动敲击鼓面！
“咚咚咚——”
松江府诸人从家中、巷弄、店子被响亮的鼓声催促出来，相邻的人戴好罩纱，里三层外三层聚集在一处，探头探脑，不知衙门这唱的是哪出。
住在城墙脚下的吴小黑，搀着使不动劲儿的亲娘，走三步缓两步歇一步。
吴小黑道：“...娘，要不我去看？你回去躺着？”
亲娘虽然身子骨难受：这疫病缺德，叫人上吐下泻的，他们穷人几十年好不容易攒下的肥膘，说没就没了！
但精气神是充裕的。
小大娘摆摆手：“得出来看看——好久没看热闹了。”
吴小黑：...？
至城墙脚下，人已聚集得很多了，族长和里长吆喝着招呼，不知何时，鼓面旁出现了两位身穿长衫、面配罩纱的男子坐在响鼓之旁，上手启三弦、下手抚琵琶，弦乐扫动，便起“渔鼓弹词”，优人百戏唱的是冯梦龙所书《喻世命言》，虽吴中与松江腔调不同，仔细听却也能听懂五六分——在时疫之下，已是极为难得的消遣。
吴申氏拍拍儿子手背：“还不准娘出来看...多好看呀！”
半个时辰，弹词唱罢，优人起立谢幕，人群中有人高声发问：“官爷！明天还来唱吗？”
抬鼓的衙吏，将面目尽数藏在罩纱之后，扯动嘴角：现在你有多快乐，等下回去就有多跳脚...
——“他们偷尸首！！！”
夜幕渐深，病患稳定下来后，这个时辰，程家善堂药棚早已人烟稀疏，吴小黑悲愤拍桌：“我们大家看‘弹词’看得正开心！看完回家发现家给偷了！我们宗祠的尸首全都被偷偷摸摸一具一具运走了！——运走了！不见了！”
魏如春默不作声将桌上的砚台往里移移：这玩意儿最贵，砸到她脚就不好了。
程行郁把吴申氏的手腕还给对方，微微抬头，眸光平和澄澈，带了暖意的微光，先交待病情：“...很好。将养大半月，你能从城墙脚下走到这里，已是大善——药可以先停下，是药三分毒、刮油刮血骨，喝稀粥也行，若在意热孝就吃些蛋花，若不在意热孝，荤腥由少少地吃再进展到正常吃。”
才转过头回应那句“偷尸首”。
虽然宗祠的尸首被偷了对宗族和家眷是件大坏事，但他还是损阴德地想笑。
“不止你们，宗祠里头没人的、尸首摞得多的，都趁着听弹词的功夫被官衙运走了，半开了城墙东门，几百具尸首运到就近的城郊，被一把火烧了...”
程行郁右手捏拳捂住口鼻，“悾悾”连咳好几声，看吴小黑的眸子带了安慰：“其实是桩好事。尸首传疫病，若久久不作为，此疫之后还有大疫，更是生灵涂炭。柏大人心系众民，肯冒被冲撞的风险干这件事，亦是个好官。”
山月垂眸：程行郁长了双好眼，看谁都是好人。
吴小黑当即辩驳：“不是柏大人！是个穿绯色、胸前是孔雀的大官儿！——我们族里有人想把尸首抢回来，便去冲城墙，还没近城墙的身，就被一支箭挡住了去路！”
他当时就在旁边，他不敢去，他娘才活过来，他爹总算没躺在冰冰冷冷的地上了，总算能体体面面地走了，那些尸首日复一日地躺那儿，他很怕蚊虫去咬他爹的手背，又怕雨把他爹的脸皮肉给冲刷干净，与其在那儿发烂发臭，还不如清清白白地撒手。
程大夫劝过他：“人死如灯灭，唯有留念在。”只要他们娘们不把他忘了，他们过得好好的，他爹就不算彻底消弭，更不算不敬——这点道理，他一早想通，但犟不过族里的耆老。
所以耆老去冲城墙，他没去，他就在边上看着。
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