完颜烈耗费巨大人力、物力擒获的大虎们向来极其受宠，凡战事结束，他定会邀众将们观虎擒人，一度传为海西佳话，连远在上京的夷国国主也开始盘算着在都城弄个斗兽场之类的设施。如今三虎无一存活，这令他心中甚是不快。
更让他心生不悦的是，经此一事，竟让金刺在夷军中声名鹊起。不过短短两日，军营中便已将其传得神乎其神，称其能降伏三只猛虎而自身毫发未损。海西向来崇尚武力，日后，难保国主不会对完颜铭硕一党另眼相看？
“元帅，属下觉得此事必有蹊跷！我实在想不明白，金刺与虎搏斗之时，明明已落下风，为何突然之间，离他近的那两只虎便同时倒地毙命？”孛儿术满脸疑惑地说道。
完颜烈轻捋胡须，沉声道：
“蹊跷又有何用？你不也未能查出任何破绽吗？”
孛儿术忙替自己辩解：
“实在是看台离他们打斗之地太远，难以看清其中细节之处…”
这还用你说？要是离得近些，我能看不出事情缘由？完颜烈已颇为不耐，挥手道：
“好戏未能得见，反倒失了虎威，罢了罢了，传我军令，全军明日启程，火速赶回上京向王上复命！”
正值盛暑，酷热难耐，空气潮湿闷热，林如月仍处于高热昏迷之中。
完颜烈此时下令撤军回京，无疑会使林如月的伤势雪上加霜，然而金刺毫无反抗之力，只能命令乔氏时刻不离地照看着林如月。
五六日后，林如月才悠悠转醒，金刺大喜，立于帐中榻前几乎要喜极而泣，又瞧她脸色灰白，唇无血色，亦心疼不已。
所谓的榻，不过一张木板几床被褥，简陋至极。
“母亲，你终于醒了…”
“我以为母亲会丢下婉儿，再也不管我了…”
沈婉只觉胸口堵闷刺痛，嘤嘤的哭泣声噎住了她想说的话。这几日里，她幻想母亲醒来之时，她有千言万语想要对母亲说，而此时，她一句也说不出口。
林如月仍是趴卧于榻间，只能微弱低语道：
“阿娘不会离开你的，若阿娘走了，留你在这天远地远的地方，我的婉儿该怎么办？…”
语未毕，泪已滑落，帐门处，乔氏牵着两个女儿也在低声啜泣。
“罕离，你且带她们先行出帐，我有话对林氏说。”
金刺吩咐罕离。
沈婉稍作迟疑，乔氏趋步上前，执起她的手：
“婉儿，且先随我等出去吧！金副史定然不会为难你母亲的！”
这话，沈婉是信的。于是她缄默不语，随众人步出营帐。
帐外，群山起起伏伏，层峦叠嶂，天际一轮皓月，皎洁如银。自离燕京，迄今已有五日，所经之处，尽是密林广布，大河奔腾，四下里杳无人烟。这五日间，竟是一户农家亦未得见。
若自己与母亲二人出逃，即便无追兵追袭，恐怕亦将殒命于这漫漫路途之中。
帐内，金刺自作主张握过林如月的手，愧疚道：
“对不起！”
身为医者，林如月深知自己此时不可轻举妄动，倘若挣裂伤口，再引发高热，恐会真的就此殒命，独留沈婉一人于这北境之地。
她只能听之任之，叹气道：
“大人何过之有？我与婉儿理应谢大人救命之恩才是！”
金刺难以分辨林如月所言是肺腑之言还是敷衍之语，他只又自顾自地说道：
“带你去上京，虽是我之所愿，但我从未想要强你所难，那时你们在并州处境危急……”
“我原以为……我原以为……将你母女二人带在身边，总归比在别处安全，岂料，刚到燕京，就遭遇这般凶险之事！”
“真的对不起……”
