宛城地处南阳盆地中部，始建于春秋时期，如今已是全国最大的冶铁中心和六大都会之一，有“商遍天下，富冠海内”之美誉。
张曼成为响应张角起义，杀南阳太守褚贡占宛城，纠集部众十余万，旋即又击退皇甫嵩部，就在波才率部转战南阳之时，张曼成部正在猛攻退守西鄂的皇甫嵩部。
张曼成部虽然有数万可战之兵，但缺乏训练，猛攻数日始终没能攻破只有数千汉军驻守的西鄂城。
当然，他这一番猛攻也给了皇甫嵩极大的压力。
所以，在得知颍川黄巾军大举南下之时，皇甫嵩为免陷入南北两线作战的窘境只得冒险一搏，派人偷袭了颍川黄巾军，虽然派去袭营的两千多精骑损失过半，还折了侯阴厉，却也让颍川黄巾军心生忌惮转道去了雉西峡谷。
见颍川黄巾军调头去了雉西峡谷，皇甫嵩没敢派人追击，此时的他同样心底惴惴如履薄冰，只敢坚守西鄂城苦待援军。
夜已深，西鄂县衙大堂中依旧灯火通明，一干将佐齐聚，堂下跪着一个风尘仆仆的军士，头颅低垂，神色忐忑。
公案后，皇甫嵩正捧着一封书信默默地读着，只是越读脸色越是难看，终于忍不住“嘭”地一拳砸在了公案上，“张忠……好一个张忠！奸佞误国之徒莫过于此！”
众将尽皆神色一凛，默默地垂下了头。
这话没法接，张忠身为车骑将军，又是董太后的外侄，可不是他们这些将佐能招惹的。
皇甫嵩一通发泄之后，也只能一声长叹，“罢了！张忠是指望不上了，只望西凉军能早些到吧！”
虽然恨急了张忠，但张忠职位在他之上，又有董太后撑腰，便是大将军何进也奈何不得他，他皇甫嵩又能如何？
还好，南阳地处关中、豫州、荆州交通枢纽，有武关古道与关中相连，西凉军再过三五日应该也能赶到了。
恨急了张忠的自然不止西鄂城中的皇甫嵩，还有仍在阳翟城中的朱儁、曹操、孙坚等人。
曹操当夜折返汝水河畔收拾残部，本想等张忠所部援军一至便能继续追击，一雪前耻，可是，等到第二天中午，张忠才带着两万步骑姗姗来迟，一听黄巾军已经进入南阳地界，竟又率部折回了阳翟城中继续休整起来，这一修整又是三天，任朱儁如何劝就是不肯挪窝。
而他竟然还找了个堂而皇之的理由，“我军疲惫，而贼寇势大，不宜孤军深入，唯有待各路援军齐至才能确保万无一失啊！”
听了他这话，同样急于一雪前耻的孙坚当时差点没拔刀去劈了他！
在孙文台看来，他所谓的“万无一失”就是贪生怕死！
李汗青并不清楚个中情形，此刻的他只想抓紧这个空挡好好练兵。
打铁还要自身硬，战斗力才是一支军队最大的倚仗！
对于黄巾军的前途，他并不乐观：朝廷既已大举增兵，那么援军迟早会蜂拥而至，到时候一场苦战肯定在所难免！
每每念及到时候将要面临的困境，他就恨不得把自己一身的本领尽数传授给麾下的将士，奈何，众将士并非都是像他一样的武学奇才，他急也急不来。
训练抓得很紧，将士们也很卖力，很多人吃过晚饭之后还要聚到篝火旁切磋一下，无意之中倒也为军中增添了一些娱乐气氛。
转眼已经是入驻雉衡岭的第十天了，雉西依旧风平浪静，倒是附近的村寨源源不断地有百姓前来投军，就连杨赛儿的女军也扩充到了八百人。
这天吃过晚饭，李汗青正在看亲卫队的两个兄弟切磋枪术，窦平却匆匆地找了过来，一脸兴奋之色，“汗青，快去中军大帐，有好消息到了！”
有好消息？
李汗青满心狐疑，只得跟着窦平匆匆地赶到了中军大帐，却见帐中除了波才等人，客位上还坐着两个陌生面孔：一人生得高大魁梧，一脸络腮胡，身披甲胄腰悬宝剑，颇有几分威武气势；另一人却是一袭文士长衫、面白无须的青年。
见李汗青进来，波才微微一笑，“好，人都到齐了。”
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说着，他一望那两个陌生面孔，“这两位都是张帅麾下的能臣干将，他们带来了一个振奋人心的消息——张帅已经攻下西鄂城，逼得皇甫嵩逃往了郦县！”
