府城。
在护卫的协助下，闻老爷艰难地翻墙而出。他整理了一下略显凌乱的袍子，随后带着两名护卫，步履匆匆地前往陈府。
闻老爷心中早有了预感，今日此行，注定不会太顺利。毕竟，他的儿子闻继达胆敢勾结山匪，对陈家父子下手，企图掠夺陈家的产业。陈老爷若是还能对他笑脸相迎，那才叫有鬼。
然而，闻老爷现在别无选择。闻府已经被前来讨债的人围得水泄不通，连侧门和后门都被人严密看守。
府库和倒霉儿子的私库被洗劫一空，府中如今抽不出现银，无法应对这些债务。
月底这两天，各店铺陆续将盈利送来，这些钱财刚入库就全便宜了盗贼。店铺现有的银子仅够维持日常运转，根本动用不得。
闻老爷是个多情之人，后院养了十几房小妾。他常常为了哄得美人心欢，不惜花费重金。今天送刘姨娘一间铺子，明天为侯姨娘购买几套精美的头面。他自己的那点私房钱，几乎都花在了这些姨娘身上。
现如今要解决眼前的困境，闻老爷只能寄希望于陈家能够不计前嫌，大发慈悲了。
即便早有心理准备，闻老爷还是等的焦急。他喝完两壶茶，跑了三趟茅房，陈老爷才姗姗来迟。
“子敬老弟，你可算是忙完了。”闻老爷不愧是生意场上的老手，即使受人冷待，依然保持着生意人的本色，尽可能地笑脸相迎。
陈老爷陈子敬面若寒霜，毫不留情地回应道：“闻老爷，我陈某人可不敢与你称兄道弟。这年头，世事难料，万一哪天不小心，我的身家性命可就真要断送在你们闻家人手里了！”言罢，他目光如炬，直视着闻老爷，显然对闻继达的所作所为耿耿于怀。
两家历来多有合作，虽然不乏竞争，但几辈人下来，从没有过你死我活的激烈争斗。闻继达竟能下此狠手，陈老爷心中自是愤愤难平，这口恶气实在难以咽下。
闻老爷痛心疾首地叹了口气，仿佛要将心里的悔恨与自责一并倾泻而出：“我真不知道那个逆子竟存了如此狠毒的心思！都怪我平日里对他太过纵容，以至于他变得不知天高地厚，胆大包天地敢去勾结山匪。我实在是心中有愧，无颜以对啊！”
陈家的家业险些被毁，陈子敬怎能被闻老爷的几句言辞所打动。
他冷冷地说道：“这儿没有其他人，你就别给我做出这副假惺惺的样子了。说说吧，你今日前来，究竟是何目的？”
“继达确实犯下不可饶恕的大错，如今他也已受到了应有的惩罚。外面关于我府上的传言压也压不住，现在各大商铺的掌柜们都围堵在府门口，我真是拿不出好办法了。”
闻老爷言辞恳切，眉眼布满焦虑，“陈老弟，你我两家在开云府向来是齐头并进，势均力敌。今日我厚着脸皮前来，就是想请老弟能够高抬贵手，让我们摒弃前嫌，继续携手共进。”
陈子敬冷笑一声，愤怒与不屑齐齐喷发：“哈，摒弃前嫌？你说得倒是轻巧！若非老子命大，恐怕早就命丧你闻家之手了！你那唯一的大侄子，被害得全身伤痕累累，至今还躺在床上无法起身！你闻老爷有何颜面让我高抬贵手？再看看你们闻家现在的境况，你又拿什么来与我携手共进？”
闻老爷被陈子敬的一番数落说得羞愧难当，一时抬不起头来。
但他深知闻家此刻正面临着前所未有的难关，这个坎儿必须得过。闻家几代人努力挣下的家业，不能毁在他手上，否则到了地底下，他都没脸见列祖列宗。
他强忍着内心的羞愧，继续说道：“陈老弟，但请看在我们多年交情的份上，能够网开一面。我们愿意加倍补偿陈家，只求能够度过此次危机。”
